Mikvaos, capítulo 7, mishná 1. Esta mishná y la que le sigue se ocupan del agua en sus distintas formas y estados: agua congelada, agua que cambió de color o fue alterada, agua a la que se le mezclaron otras sustancias. En cada caso la pregunta es la misma: ¿sigue siendo esto agua a los efectos de una mikve, o perdió ese estatus?
La Mishná comienza presentando tres categorías distintas. Hay líquidos que sirven para elevar a la mikve hasta su medida requerida y que además no la invalidan. Hay líquidos que sí la invalidan, por la halajá de los tres lugin de agua extraída, y sin embargo no pueden contarse para completar las cuarenta se'á. Y hay un tercer grupo que ni eleva ni invalida: aunque la mikve ahora contenga físicamente más líquido, la medida halájica no creció en absoluto y, al mismo tiempo, nada se echó a perder.
Ma'alin velo poslin
La Mishná abre con la primera categoría: "Eilu ma'alin velo poslin". Estas son las sustancias que pueden completar una mikve a la que le faltaban las cuarenta se'á, y que jamás invalidarán una mikve, incluso si antes fueron recogidas en un recipiente. Dicho de otro modo, no están sujetas en absoluto a la descalificación de she'uvim, agua extraída.
- "Hasheleg", la nieve.
- "Habarad", el granizo.
- "Vehakfor", la escarcha, agua congelada en otra forma más.
- "Vehagalid", la capa fina de hielo que uno encuentra al despuntar el día, una vez que el rocío se endureció.
- "Vehamelach", la sal, que ella misma proviene del agua.
- "Vetit hanorok", barro lo bastante suelto como para poder verterse de un utensilio a otro; justamente porque se vierte, conserva intacto su estatus de agua.
Todos estos funcionan exactamente como el agua de lluvia una vez que llegan a la mikve, y aun si en el camino estuvieron dentro de un receptáculo no la vuelven pasul ni se cuentan para los tres lugin de agua extraída. Los meforshim recorren cada uno de los elementos de la lista y explican por qué cada cual escapa al estatus de she'uvim. No entraremos aquí en esas explicaciones, pero esa es la halajá establecida.
El relato de Rebbi Akiva y el testimonio de la gente de Medeva
La Mishná registra ahora una diferencia de opiniones. "Omer Rebbi Akiva": Rebbi Akiva cuenta que, cuando presentaba este dictamen acerca de la nieve en el beis medrash, Rebbi Yishmael se levantaba y tomaba la postura contraria, "don kenegdi", sosteniendo que la nieve no agrega nada a la medida de una mikve: "hasheleg einah ma'alah es hamikvah".
Luego viene un segundo relato: "He'idu anshei Medeva mishmo", los habitantes de la ciudad de Medeva testificaron, citando al propio Rebbi Yishmael, que él les había indicado: "tzu", salgan, "va'asu mikvah", y hagan una mikve enteramente de nieve, "bitchilah", desde cero, y no solamente como manera de completar una pileta a la que le faltaba la medida. Quedamos así con dos tradiciones contradictorias sobre lo que Rebbi Yishmael realmente sostenía.
En la práctica, cuando a una mikve le falta su medida completa y el único recurso disponible para suplir lo que falta es nieve o hielo de fábrica, kerach mamlachti, el asunto debe llevarse ante un rav con verdadera pericia en hilchos mikvaos. Estas shailos requieren una autoridad competente y nunca deben resolverse por cuenta propia.
Sigue otra opinión, la de Rebbi Yochanan ben Nuri. Él sostiene que "incluso habarad", un trozo de granizo, es "kamayim", se trata como agua común. Según él, el granizo recogido en un recipiente puede invalidar una mikve por los tres lugin, y de igual modo puede suplir la medida faltante de una mikve cuando llega de una manera que no es she'uvim.
El caso práctico
Tras enumerar las sustancias, la Mishná plantea la pregunta obvia: "Keitzad ma'alin velo poslin?" Descríbannos la situación en la que estas sustancias completan la medida de la mikve sin invalidarla nunca.
La respuesta: imaginemos una "mikvah sheyeish bah" treinta y nueve se'á, en la expresión de la Mishná "arba'im se'ah chaser achas", una menos que cuarenta. "Nafal meihem se'ah letochah": cayó dentro una se'á de alguno de los elementos de la lista, todavía en esa forma, "vehe'elu", elevando la pileta a las cuarenta completas.
La redacción de la Mishná, en apariencia repetitiva, al decir que la se'á cayó y que elevó la medida, quizás esté aludiendo a un punto que señalan algunos meforshim: la nieve puede parecer más de lo que realmente es, ya que hay bolsas de aire atrapadas dentro de ella. El requisito es que la mikve efectivamente llegue a cuarenta se'á genuinas, lo cual puede significar que hace falta algo más de una se'á de nieve para lograrlo.
Las palabras finales son "Nimtzu ma'alin velo poslin". Resulta entonces que la nieve, el granizo y el resto de la lista sí elevan a una mikve deficiente hasta su medida requerida, y jamás la arruinan, incluso cuando estuvieron dentro de un recipiente antes de llegar al agua.