Mikvaos, capítulo 3, mishná 1. Esta mishná continúa la sugya de mayim she'uvim, agua extraída, y plantea una pregunta que le dará forma a todo el capítulo: ¿en qué momento adquiere un mikve el status de invalidez, y una vez que lo adquirió, hay manera de revertirlo?
Para ubicar la mishná hace falta tener presentes las tres reglas que fijaron los chachomim respecto de mayim she'uvim, agua que fue juntada dentro de un recipiente:
- Si caen tres lugin de agua extraída en un mikve antes de que este haya alcanzado su medida completa de cuarenta se'ah de agua de lluvia, el mikve queda invalidado.
- Si cayó menos de tres lugin mientras el mikve todavía se estaba llenando, y solo después el mikve llegó a los cuarenta se'ah, esa cantidad pequeña de agua extraída no lo invalida. Simplemente no se cuenta para completar la medida requerida.
- Una vez que el mikve ya está completo con cuarenta se'ah, incluso una cantidad grande de agua extraída que caiga después no le hace ningún daño.
Con esos principios establecidos, la mishná trae a Rebbi Yosi. Imaginemos shnei mikva'os, dos piletas vecinas, she'ein bahem arba'im se'ah, y en ninguna de las dos hay los cuarenta se'ah requeridos, separadas por una pared que se levanta entre ellas. En la primera cayó un log y medio de agua extraída, y una cantidad idéntica cayó en la segunda, del otro lado de la barrera: venaflu lazeh log umechtzah ulazeh log umechtzah. Más tarde la pared cedió y las dos piletas se juntaron, nis'arvu. Supongamos que cada lado tenía veinte se'ah. En el instante de la unión queda una sola pileta con los cuarenta se'ah completos, y dentro de ella hay tres lugin de agua extraída.
El veredicto es k'sheirim, las dos son aptas, y la mishná da la razón: mipnei shelo nikra aleihem, porque nunca se les aplicó sheim p'sul, un nombre de invalidez. Repasemos el orden de los hechos. Mientras cualquiera de las dos piletas estuvo por debajo de los cuarenta se'ah, lo que había entrado en ella era un log y medio, menos de los tres lugin que arruinan un mikve. Por lo tanto no hubo ningún momento en la historia de ninguna de las dos piletas en el que se la pudiera rotular de no apta. Después, cuando el divisor se derrumbó, las dos mitades se volvieron en un instante una sola acumulación de cuarenta se'ah de agua de lluvia. La finalización de la medida y la presencia de los tres lugin de agua extraída ocurrieron simultáneamente, y el agua extraída no representa ningún problema para un mikve que ya está completo.
Luego la mishná da vuelta el caso. Tomemos una pileta que tiene menos de los cuarenta se'ah y en la que bajaron tres lugin enteros de agua extraída. En ese mismo instante quedó arruinada. Después el agua se divide en dos, nechlak lishnayim, y como trabajamos con la suposición de que el agua extraída se repartió de manera uniforme por todo el cuerpo de agua, ninguna de las dos mitades tiene ahora tres lugin completos. Sin embargo, la halajá es posul. Incluso si después cada mitad se completara hasta cuarenta se'ah con agua de lluvia, sigue siendo no apta, mipnei shekara alav, porque ya se había llamado sobre ella sheim p'sul: en el instante en que llegaron tres lugin completos, la invalidez se afirmó. El agua misma se convirtió en agua que no puede servir como mikve, y ningún agregado posterior de cuarenta se'ah puede repararlo.
Frente a esto se para Rebbi Yehoshua machshir: Rebbi Yehoshua declara apta a semejante pileta. La raíz de la machlokes es cómo entiende cada Tanná el mecanismo del p'sul. Para Rebbi Yehoshua, el agua extraída echa a perder un mikve solamente mientras tres lugin enteros de ella permanezcan en su lugar; en el momento en que podemos sostener que ya no hay tres lugin intactos, el agua vuelve a ser apta. Para Rebbi Yosi, cuya opinión la mishná presenta como el dictamen anónimo inicial, la llegada de los tres lugin echó a perder el agua misma del mikve, y nada puede revertir eso.
La mishná conserva hasta dónde llevó Rebbi Yehoshua esta postura. Shehayah Rebbi Yehoshua omer, él acostumbraba enseñar que cuando una pileta a la que le faltan los cuarenta se'ah recibió tres lugin de agua extraída, chasar afilu kortov, si después pierde aunque sea un kortov, el rastro más mínimo de agua, kasher, es apta. El razonamiento: los tres lugin se consideran repartidos por cada porción de la pileta, así que cualquier gota que salga se lleva consigo una fracción de ellos. Lo que queda ya no son tres lugin enteros, y el mikve volvió a ser apto.
A esto responden los chachomim, vachachomim omrim: le'olam hu bifsolo, la pileta se mantiene en su estado de invalidez incluso una vez que esa gota se escurrió. Desde el momento en que entraron tres lugin y arruinaron el agua, los chachomim la declararon no apta, y la salida de una gotita no disuelve su dictamen.
Aun así, incluso los chachomim permiten una indulgencia, y surge de la naturaleza misma de la halajá. La invalidez por tres lugin es un decreto de los chachomim, un din d'rabbanan, y en asuntos de d'rabbanan nos está permitido ser toleh, apoyarnos en una suposición razonable de que el problema ya no está presente, incluso cuando esa suposición resulte algo forzada. Por eso los chachomim concluyen: le'olam hu bifsolo ad sheyeitzei mimenu m'loyo va'od, sigue inválido hasta que haya salido de él su medida completa y algo más.
Veamos cómo funciona esto en la práctica. Un mikve al que le faltaban los cuarenta se'ah recibió tres lugin de agua extraída y quedó inválido. Después se llenó hasta los cuarenta se'ah, pero esos cuarenta se'ah enteros son no aptos, ya que el agua misma carga la invalidez. Ahora empieza a entrar agua de lluvia nueva que va empujando afuera el agua vieja. Una vez que se desplazaron cuarenta se'ah, podemos decir que los cuarenta se'ah inválidos originales fueron expulsados, aunque todavía nos preocuparía que queden dentro tres lugin de agua extraída. Por eso exigimos va'od, un poco más allá de los cuarenta se'ah. Con esa medida adicional afuera estamos dispuestos a decir que lo que salió del mikve fue el agua inválida junto con al menos parte del agua extraída, de modo que ya no quedan tres lugin completos, y tampoco está presente el agua original invalidada. Lo que hay ahora en el mikve es el agua de lluvia nueva, y es un mikve kasher.
Así, la mishná 1 de nuestro capítulo traza la línea en el momento en que se adhiere el nombre de invalidez. Donde nunca se adhirió, como en los dos mikva'os de Rebbi Yosi que se unieron en cuarenta se'ah en un solo instante, el mikve es apto. Donde sí se adhirió, dividir el agua o perder una gota no ayuda según los chachomim, y solo el proceso completo de m'loyo va'od, el desplazamiento de la medida entera y un poco más, le devuelve al mikve su validez.