Midot, Capítulo 1, Mishná 9. La mishná anterior nos enseñó que los ancianos de cada bet av tenían en su poder las llaves de los portones de la azará. Nuestra mishná sigue ese mismo hilo y plantea una pregunta práctica: ¿dónde se guardaban esas llaves una vez cerrados los portones por la noche, y quién dormía junto a ellas?
Un escondite en el suelo
Dentro del Bet Hamoked, la sala que se mantenía tibia gracias al fuego, el propio suelo tenía un hueco. "Umakom hayá sham": había allí cierto lugar, "amá al amá", de una amá por cada lado, un cuadrado exacto. Encima se colocaba una "tavlá shel shayish", una losa de mármol, de modo que la cavidad de abajo funcionaba como un pequeño compartimento oculto. "Vetabaat haytá kevuá bah": en esa losa había un anillo fijado, para que alguien pudiera agarrarla y levantar la piedra. Debajo colgaba una cadena, "shehamafteijot hayú tluyot bah", y de ella pendían las llaves de la azará.
El cierre nocturno
"Higuía zman haneilá": cuando llegaba la hora de cerrar la azará, un kohén tomaba el anillo, "higbía et hatavlá batabaat", levantaba la losa de mármol sacándola del suelo, y luego "venatal et hamafteijot", retiraba las llaves, "min hashalshelet", de la cadena que estaba debajo. "Venaal hakohén mibifnim": el kohén cerraba los portones desde el interior del Bet Hamoked. "Uben Leví": el leví asignado a ese turno, "yashén lo", dormía "mibajutz", fuera de la sala, sobre el mismo Har Habait, esperando allí hasta que le tocara su turno de guardia.
Esta disposición refleja un patrón que atraviesa todo el Bet Hamikdash: a los leviim siempre se les asigna el tafel, la posición secundaria, mientras que a los kohanim se les da la principal. Aquí el kohén queda apostado dentro de la sala resguardada, y el leví afuera, sobre el monte.
"Gamar milinol": terminado el cierre, el kohén devolvía todo tal como lo había encontrado, "hejezir et hamafteijot lashalshelet", colgando otra vez las llaves en la cadena, "veet hatavlá limkomá", y encajando la losa de mármol de nuevo en el suelo. "Venatán kesutó aleha": entonces extendía su ropa de cama justo encima de la losa, "veyashán lo", y allí dormía, de manera que las llaves quedaban custodiadas bajo su propio cuerpo durante toda la noche.
Un kohén que se vuelve tamé durante la noche
Pensemos en un kohén que pasa la noche en el Bet Hamoked y se vuelve tamé por una emisión nocturna. La halajá llama a ese hombre baal keri, y su purificación exige dos etapas: la tevilá y luego haarev shemesh, esperar la llegada de la noche. Hasta ese momento el Har Habait le está totalmente vedado, y quien sufre esto estando ya sobre el monte debe salir sin demora. Nuestro kohén, sin embargo, no tiene salida fácil, porque los portones están cerrados con cerrojo y él mismo fue quien los cerró. Por eso la mishná describe el camino preparado justamente para esta situación.
"Irá keri beejad mehem": si esto le ocurría a uno de ellos, "yotzé veholej lo", se levantaba de donde estaba acostado e iba a la cámara del ángulo noroeste de la sala, y desde allí entraba "bamesibá haholejet tajat habirá", un pasaje que corría por debajo de la birá. Birá es el término que David Hamélej aplicó al Bet Hamikdash, y la mishná lo emplea aquí para un túnel que se extendía bajo todo el complejo del Mikdash. El motivo por el cual se enviaba al baal keri por esa ruta subterránea es que el terreno de abajo no comparte la kedushá del Har Habait que está encima, de modo que al caminar por el túnel no transgredía nada.
"Vehanerot dolkim mikán umikán, ad shehú maguía lebet hatevilá." Había lámparas encendidas a ambos lados del pasaje para iluminarle el camino, hasta que llegaba a la cámara de inmersión situada debajo del Bet Hamikdash.
El regreso y el estatus de tvul yom
Tras sumergirse, el kohén volvía por el túnel y subía a aquella cámara del noroeste, y allí esperaba a que se abrieran los portones al amanecer. Ahora tenía el estatus de tvul yom: ya había entrado al agua, pero su día aún no había terminado, así que su pureza era solo parcial. A esa persona se le permite el acceso al Har Habait, aunque los jajamim la excluyeron de ciertos recintos más internos, y según ese criterio también debería haber quedado excluida del Bet Hamoked. Como estaba alojado dentro de la sala cuando le sobrevino la tumá, los jajamim le permitieron regresar a su lugar después de la tevilá y quedarse allí toda la noche, saliendo del Mikdash al llegar la mañana.
"Rabí Eliezer ben Yaakov omer": Rabí Eliezer ben Yaakov imagina el viaje de vuelta de otra manera. Según su explicación, el kohén no volvía a entrar en absoluto. Desde la cámara de inmersión tomaba una segunda ruta subterránea, "bamesibá haholejet tajat hajel", un túnel tendido bajo el jel, esa franja de terreno de diez amot de ancho que se encuentra justo afuera de los muros de la azará, como estudiamos antes. Ese túnel lo dejaba en el Har Habait, y allí permanecía el resto de la noche. Rabí Eliezer ben Yaakov sostiene que un tvul yom está descalificado para volver a entrar al Bet Hamoked, de modo que su único recurso era salir por el segundo pasaje y esperar afuera hasta que todo se abriera.
"Yotzé veholej lo beTadi." Una vez abiertos los portones, salía del Har Habait y seguía su camino, saliendo por el Portón de Tadi, el portón que se usaba para salir del Har Habait.