Middot, Capítulo 5, Mishná 4. El capítulo viene trazando el plano de la Azará y de sus cámaras. Después de describir las tres habitaciones del lado sur, la Mishná pasa ahora al lado norte del patio y enumera las tres cámaras que allí se encontraban, junto con la función que cumplía cada una.
"Shebatzafón": las tres cámaras del norte eran Lishkat HaEtz, la Cámara de la Madera; Lishkat HaGolá, la Cámara del Exilio; y Lishkat HaGazit, la Cámara de la Piedra Tallada. La Mishná las toma ahora una por una.
Lishkat HaEtz
Sobre la primera cámara la Mishná registra una admisión llamativa: "Amar Rabí Eliezer ben Yaakov, shajajti meh haytá meshameshet". Rabí Eliezer ben Yaakov dijo que había olvidado para qué servía esta habitación. Abá Shaul propone una identificación: "Lishkat Kohen Gadol", era la cámara del Kohen Gadol. Allí residía durante la semana previa a Yom HaKipurim, mientras se preparaba para la avodá de ese día.
"Vehí haytá ajorei shetehén": esta cámara parecía estar situada detrás de las otras dos. La mayoría de la gente entraba al patio por el lado este, y desde ese ángulo la Cámara de la Madera quedaba retirada, detrás de sus dos vecinas. "Vegag sheloshtán shavé": los techos de las tres cámaras estaban construidos todos a una misma altura.
Lishkat HaGolá
La segunda de las tres cámaras es Lishkat HaGolá. La Mishná explica el nombre: "sham hayá bor kavúa", allí había una cisterna permanente. La habían cavado los que subieron del galut en la época en que se estaba levantando el segundo Beit Hamikdash, y ese retorno del exilio es lo que le dio su nombre a la habitación. Sobre la boca del pozo había una rueda, "vehagalgal natún alav", una polea con la que se podía bajar un balde y volver a subirlo lleno. "Umisham maspikín mayim": desde este único lugar se proveía toda el agua que se necesitaba en la Azará.
Lishkat HaGazit
Ahora la Mishná llega a la más conocida de las habitaciones. "Sham haytá Sanhedrei Guedolá": en esta cámara sesionaba el Gran Sanhedrín, el tribunal supremo de la nación, "shel Yisrael yoshevet". Sus setenta y un jueces ocupaban allí sus lugares, en Har Habayit, y dictaminaban sobre los asuntos que se les presentaban. La palabra gazit significa piedra extraída de la cantera y escuadrada, y la sala estaba construida con esa piedra labrada en honor de los dayanim que se sentaban en ella.
"Vedaná et hakehuná": entre las responsabilidades de este tribunal estaba juzgar los asuntos de la kehuná. Los kohanim y leviim que se presentaban para comenzar su servicio debían pasar primero ante el Sanhedrín, que verificaba su condición. Se investigaba su linaje y se los revisaba también en busca de defectos físicos, de modo que el tribunal pudiera establecer que cada candidato era raúy, apto, para asumir la avodá.
Lo que seguía dependía de los resultados. "Vekohén shenimtzá bo pesul": cuando se descubría un defecto en la familia de un kohén, este se vestía de negro y se cubría la cabeza de negro, "lovesh shejorim umit'atef shejorim", siendo el negro la vestimenta de quien acepta el veredicto dictado contra él, y luego, "veyotzé veholej lo", se despedía del Mikdash y se marchaba. Esa era la regla para una falla de yijús. Un kohén detenido solo por un defecto corporal no era expulsado; permanecía dentro del Beit Hamikdash y se le daba trabajo allí, revisando la leña para confirmar que ninguno de los troncos estuviera carcomido por gusanos.
"Veshelo nimtzá bo pesul": el kohén en quien no aparecía nada descalificante se vestía de blanco, "lovesh levanim umit'atef levanim", vistiéndose y envolviéndose la cabeza con una cobertura blanca, es decir, poniéndose los bigdei kehuná. "Nijnás umeshamesh im ejav hakohanim": entonces entraba y asumía la avodá junto con sus hermanos kohanim.
Un día de celebración
La Mishná termina con lo que se hacía en un día en el que ninguno de los kohanim examinados resultaba inapto. "Veyom tov hayú osim": ese día se guardaba como una celebración, y se agradecía a Hashem que la descendencia de Aharón HaKohén hubiera sido hallada libre de toda mancha. "Vejaj hayú omrim", y estas eran las palabras que recitaban:
"Baruj HaMakom, baruj Hu" (alabado sea Hashem, alabado sea Él), "sheló nimtzá pesul" (pues no se halló defecto alguno) "bezar'ó shel Aharón" (en la simiente de Aharón). "U'baruj Hu shebajar be'Aharón u'vevanav, la'amod lesharet lifnei Hashem beVeit Kodshei HaKodashim".
La segunda mitad de la bendición le reconoce a Él haber elegido a Aharón junto con sus hijos, designándolos para ocupar su lugar y oficiar en presencia de Hashem dentro de la Casa de Kodshei HaKodashim. Se unen aquí dos motivos de alegría, y los kohanim los celebraban como uno solo: la pureza de su línea familiar, y el hecho mismo de que Aharón y sus descendientes hubieran sido escogidos para este servicio.
Hadrán alaj Masejet Middot.