Middot, capítulo 2, mishná 3. Este capítulo nos lleva hacia afuera y luego otra vez hacia adentro, recorriendo las zonas concéntricas del Har Habait, cada una con su propio grado de kedushá. Nuestra mishná se detiene en dos de ellas: el soreg, una cerca baja de madera, y el jeil, la franja de terreno que se extiende entre esa cerca y los muros del patio. De ahí en adelante la mishná se convierte en algo parecido al resumen de un arquitecto: enumera las medidas estándar del Beit Hamikdash y, en cada caso, la única excepción a la regla.
Antes que nada, unas palabras sobre lo que significaban estas zonas en la práctica. El jeil tenía una kedushá propia: un no judío que servía a la idolatría no podía poner un pie allí, y tampoco un judío que hubiera contraído tumat met, la impureza por contacto con un cadáver. Para delimitar esa zona, una cerca de madera, el soreg, corría a lo largo de su borde exterior, separando el jeil del resto del Monte del Templo.
El soreg
"Lifnim mimenu soreg gavoha asará tefajim." Hacia el interior del muro del Har Habait se alzaba el soreg, una división de madera de diez tefajim de altura. Rodeaba los muros del patio por los cuatro costados, apartado de ellos una distancia de diez amot. Imaginemos el orden desde adentro hacia afuera: primero el Beit Hamikdash mismo, después los muros del patio, luego las diez amot del jeil, y finalmente el soreg, que contenía la explanada general del Monte del Templo.
"U'shelosh esré peratzot hayú sham sheparetzum maljei Iaván." Trece brechas habían sido abiertas en esa cerca por los reyes griegos. Cuando tomaron el control del Beit Hamikdash no tuvieron ninguna consideración por las halajot de kedushá, y rompieron aberturas a propósito para que los idólatras pudieran entrar directamente al jeil.
"Jazrú u'gedarum v'gazrú kenegdam shelosh esré hishtajavaiot." Cuando el pueblo judío recuperó el Monte del Templo, cerró cada una de las trece brechas y, en correspondencia con ellas, instituyó trece lugares de postración. Quien subía al Har Habait y pasaba por uno de esos puntos reparados se postraba allí y agradecía a Hashem por la derrota de los griegos. Los mismos sitios que habían sido marcas de vergüenza se convirtieron en estaciones de gratitud.
El jeil y sus escalones
"Lifnim mimenu hajeil eser amot." Hacia el interior del soreg se hallaba el jeil, que ocupaba esas diez amot entre la cerca y los muros del patio, por los cuatro costados.
"U'shteim esré ma'alot hayú sham." Había allí doce escalones, del lado oriental del jeil. "Rum hama'alá jatzi amá v'shiljá jatzi amá": cada escalón se elevaba media amá, y la superficie sobre la que se pisaba medía también media amá. Estos escalones eran el medio de ascenso en ese punto. De aquí la mishná pasa a una serie de reglas generales sobre el edificio.
Cada regla y su excepción
"Kol hama'alot shehayú sham rum ma'alá jatzi amá v'shiljá jatzi amá, jutz mishel Ulam." Todas las escalinatas del Beit Hamikdash se construyeron según esa misma norma: una elevación de media amá y un pisadero de media amá. La excepción eran los escalones que subían al Ulam, el vestíbulo situado del lado oriental del edificio del Heijal, cuyos pisaderos medían más de una amá.
"Kol hapetajim v'hashe'arim shehayú sham govhán esrim amá v'rojbán eser amot, jutz mishel Ulam." Todas las entradas y portones de allí compartían las mismas dimensiones: veinte amot de alto y diez amot de ancho. Otra vez el Ulam era distinto: su abertura medía cuarenta amot de altura y veinte de ancho.
"Kol hapetajim shehayú sham hayú lahén delatot, jutz mishel Ulam." Cada entrada del Mikdash estaba provista de puertas, con la única excepción de la entrada del Ulam, que no tenía puertas y en su lugar se cerraba con una cortina.
"Kol hashe'arim shehayú sham hayú lahem shakofot." Cada portón tenía un shakof, un dintel, la viga horizontal apoyada sobre los dos postes, "jutz misha'ar Tadi shehayú sham shetei avanim mutot zo al gav zo": excepto Sha'ar Tadi, donde en lugar de un dintel plano dos piedras se apoyaban una contra la otra en ángulo. Mientras que todos los demás portones remataban en escuadra, como cabría esperar, este estaba coronado por una punta: las dos piedras formaban un triángulo sobre la abertura.
Los portones de oro y el portón de cobre
"Kol hashe'arim shehayú sham nishtanú lihiot zahav." Cuando se construyó el Segundo Beit Hamikdash, el pueblo no pudo costear más que un revestimiento de cobre para las puertas de los portones. Más tarde, cuando su situación mejoró, todos esos portones fueron renovados y recubiertos de oro, "jutz misha'ar Nikanor", excepto Sha'ar Nikanor, "mipnei shena'asá bahén nes", porque con sus puertas había ocurrido un milagro.
Ese milagro se relató en el perek alef. Las puertas eran traídas por mar, y cuando una tormenta amenazó al barco una de ellas fue arrojada al agua. Cuando los marineros se dispusieron a arrojar también la segunda, Nikanor se negó a soltarla, y la tormenta se calmó; la puerta que había sido lanzada al agua fue recuperada, y ambas llegaron al Beit Hamikdash. Por eso esas puertas quedaron con su cobre original. Conservar el recuerdo de lo sucedido valía más que el honor de un revestimiento de oro.
"V'iesh omrim mipnei shenejushtán mazhiv." Otros explican que simplemente no hacía falta cambiarlas: estaban hechas de un cobre raro y valioso que brillaba con el resplandor del oro.