Midot, capítulo 5, mishná 2. El quinto perek está dedicado a las medidas de la Azará, el patio del Beit Hamikdash. La mishná inicial nos dio sus medidas generales, entre ellas las 135 amot que abarcaba el patio desde su extremo norte hasta el sur. Nuestra mishná desarma ese número, pieza por pieza, para que podamos imaginar todo lo que se encontraba a lo largo de esa línea.
El texto comienza: "Mitzfón ledarom meá ushloshim vejamesh" (de norte a sur, ciento treinta y cinco). La extensión que iba del lado norte al lado sur era de 135 amot, y la mishná ahora la detalla.
El mizbe'aj y su rampa
"Hakevesh vehamizbe'aj shishim ushnáim" (la rampa y el altar, sesenta y dos): entre ambos, el altar junto con la rampa que subía a él ocupaban 62 amot. La cifra parece desconcertante al principio, ya que el mizbe'aj medía 32 amot y el kevesh medía también 32, lo cual debería sumar 64. La solución está en una superposición: el extremo inferior del kevesh se apoyaba sobre el yesod, la base del altar, a lo largo de dos amot, de modo que las dos estructuras juntas cubrían solamente 62 amot de piso.
Los anillos para la shejitá
"Min hamizbe'aj lataba'ot shemoné amot" (del altar a los anillos, ocho amot): ocho amot separaban la cara norte del altar de la primera fila de anillos. Las taba'ot eran anillos hundidos en el pavimento; se colocaba la cabeza del animal dentro de un anillo para que quedara sujeto durante la shejitá.
"Mekom hataba'ot esrim ve'arbá" (el espacio de los anillos, veinticuatro): el área de los anillos mismos medía 24 amot, contando desde la primera fila hasta la última. Había cuatro filas de seis anillos cada una. Separadas por ocho amot, los tres espacios entre las cuatro filas dan cuenta de esas 24 amot.
Las mesas
"Min hataba'ot lashuljanot arbá" (de los anillos a las mesas, cuatro): desde la última fila de anillos hasta las mesas había otras cuatro amot. Al norte de los anillos había ocho mesas, que se usaban para enjuagar y limpiar el korbán después de la shejitá. Y desde la primera mesa hasta la última había otras cuatro amot.
Notemos que, al recorrer estas cifras, la mishná pasa por alto el ancho de las mesas mismas. Estaban dispuestas en dos filas de cuatro. Cada mesa medía una amá y media de ancho, y quedaba una amá de piso libre entre las dos filas: una amá y media, luego una amá, y luego otra amá y media. Cuatro amot del ancho del patio, por lo tanto, correspondían a las mesas.
Los pilares y la pared norte
"Min hashuljanot velananasín arbá" (de las mesas a los pilares, cuatro): otras cuatro amot corrían entre las mesas y la hilera de postes bajos. Estos nanasín ya aparecieron en el tercer perek: pilares cortos provistos de ganchos, usados para desollar y preparar el korbán.
"Min hananasín lakótel ha'azará shemoné amot" (de los pilares a la pared de la Azará, ocho amot): ocho amot se extendían entre esos postes y la pared norte del patio. Aquí también la mishná cuenta solo el piso libre, dejando de lado por el momento el grosor de los postes.
Cuadrando la cuenta
Sumemos las cifras que la mishná nos ha dado: 62, 8, 24, 4, 4, 4 y 8, lo cual da 110 amot. Como la extensión del patio de norte a sur era de 135, faltan veinticinco amot en la lista. Cuatro de ellas corresponden a las mesas, como explicamos, quedando 21 amot sin ubicar.
La cláusula final nos dice adónde pertenecen esas 21: "Vehamotar bein hakevesh lakótel umekom hananasín" (y el resto, entre la rampa y la pared y el espacio de los pilares). Se dividen en dos mitades iguales. Una parte, diez amot y media, era el pavimento abierto que se extendía desde el pie del kevesh hasta llegar a la pared del lado sur del patio. Las otras diez amot y media las ocupaban los nanasín mismos, cuyo ancho la mishná todavía no había incluido en su cuenta. Las 135 amot que abarcaba la Azará de norte a sur quedan ahora completamente explicadas.