Midot, Capítulo 3, Mishná 2. Este capítulo está dedicado al mizbeaj y sus medidas, y después de haber descrito el altar mismo, la Mishná pasa ahora a un detalle pequeño pero notable de su construcción: dos aberturas diminutas hechas en la base, en la esquina suroeste, por las cuales se escurría la sangre sobrante de los korbanot.
La Mishná comienza indicando el lugar: "uv'keren ma'aravit d'romit", en la esquina donde el oeste se encuentra con el sur. Allí, dentro del yesod, la cornisa de piedra que rodeaba la parte inferior del mizbeaj, había un par de aberturas, según las palabras de la Mishná "hayú shené nekavim". ¿Qué tan estrechas eran? La Mishná ofrece una imagen: "k'min shené jotamín dakín", del tamaño de dos fosas nasales finas, pequeños orificios perforados en la superficie superior de esa base.
¿Por qué dos orificios y no uno?
La Mishná misma da la razón, comenzando con "shehadamim hanitanín", las sangres que se colocan. La sangre llegaba a este punto desde dos direcciones. Algunos korbanot requerían que su sangre restante fuera derramada sobre el tramo occidental de la base, "al yesod hama'araví", mientras que otros la requerían sobre el tramo meridional, "ve'al yesod d'romí". Como la esquina en cuestión es justamente donde el oeste y el sur convergen, a cada uno de esos dos lados se le dio una abertura propia.
Y así, "yordín bahén umit'arvín ba'amá", la sangre descendía por estas aberturas y se mezclaba abajo en la amá, el canal de agua. Las dos corrientes, que llegaban desde dos lados distintos del mizbeaj, se encontraban y se unían por debajo.
El orden del servicio
¿De qué sangre se está hablando? Una vez concluido el servicio de la sangre de un korbán, cuando ya se habían realizado todas las aplicaciones requeridas sobre el mizbeaj, el sobrante no se desechaba. La halajá indicaba que se derramara al pie del altar, sobre el yesod. Ese sobrante es el que la Mishná está siguiendo aquí.
Las dos perforaciones no eran simples hendiduras superficiales. Atravesaban todo el espesor del yesod y desembocaban en un canal de agua que comenzaba cerca del mizbeaj y recorría toda la extensión del patio hasta llegar al Portón del Agua, el Shaar HaMayim. Las distintas sangres de los distintos korbanot se mezclaban con esa agua corriente, y el agua las llevaba fuera, más allá del Beit Hamikdash.