Meilá, Capítulo 5, Mishná 1. Masejet Meilá está dedicada a la meilá, el uso indebido de bienes consagrados, y el capítulo que aquí comienza pregunta en qué momento queda efectivamente cometida la averá. Hay un umbral que nunca cambia: el beneficio obtenido debe valer al menos una perutá. Lo que esta mishná quiere determinar es si ese beneficio por sí solo completa la transgresión, o si además el hekdesh tiene que haber perdido algo en el proceso.
Los dos extremos
Empecemos por los dos casos claros. Si el objeto consagrado es de los que normalmente no sufren daño al ser usados, la persona es responsable de meilá desde el momento en que disfrutó de un beneficio equivalente a una perutá, aunque el objeto siga valiendo exactamente lo mismo que antes. Si, en cambio, el objeto es de los que se desgastan con el uso, de modo que usarlo reduce su valor, no hay meilá hasta que el objeto haya sufrido efectivamente un daño de una perutá.
Entre estos dos polos hay una tercera categoría, y allí se sitúa la discusión de la mishná. ¿Qué ocurre con un objeto que con el tiempo terminará desgastándose, un objeto cuyo uso produce un deterioro a largo plazo, pero en el que nada medible sucede en el momento mismo del uso? ¿Lo clasificamos junto con los objetos que no sufren daño, de manera que el solo beneficio genere responsabilidad? ¿O lo clasificamos junto con los que sí se deterioran, de manera que la responsabilidad espere hasta que se haya causado un daño de una perutá?
El texto de la mishná
"Hanehené shavé perutá min hahekdesh", el que obtiene un beneficio de una perutá de bienes consagrados, "af al pi sheló pagam", aunque no se haya dañado nada en absoluto, "maal", es culpable de meilá. Se refiere a un objeto del tipo que no sufre ningún menoscabo inmediato al ser usado, y el dictamen es "divrei Rabí Akivá", la opinión de Rabí Akivá.
"Vajajamim omrim", y los Jajamim dicen: "kol davar sheyesh bo pegam", todo objeto que se desgasta con el uso habitual, incluido aquel cuyo deterioro es gradual y no instantáneo, "lo maal ad sheyifgom", no genera meilá hasta que el uso lo haya disminuido en una perutá. "Vejol davar she'ein bo pegam", mientras que todo objeto que no se desgasta en absoluto con el uso habitual, "keiván shenehené, maal": en el instante en que se disfrutó de una perutá de beneficio la transgresión queda consumada, sin que se requiera ninguna pérdida para el hekdesh.
Objetos que no se menoscaban
La mishná ofrece ejemplos: "keitzad", ¿de qué manera? "Natná katlá betzavará", una mujer se puso al cuello un collar consagrado; "tabaat beyadá", usó un anillo consagrado; "shatat bejós shel zahav", bebió de una copa de oro perteneciente al hekdesh. "Keiván shenehenet, maalá": habiendo disfrutado de una perutá de beneficio, cometió meilá, ya que ninguno de estos objetos pierde nada al ser usado de ese modo.
Como no hay pérdida que medir, medimos en cambio el beneficio: ¿cuánto pagaría una persona por el privilegio de lucir esta joya en una celebración? Si la respuesta llega a una perutá, se cometió meilá.
Objetos que sí se menoscaban
La mishná presenta ahora la situación inversa. "Lavash bejaluk", alguien se puso una túnica consagrada directamente sobre el cuerpo; "kisá betalit", se cubrió con un manto consagrado como prenda exterior; "biká bekardom", cortó leña con un hacha consagrada. En los tres casos, "lo maal ad sheyifgom": no hubo meilá antes de que su uso haya disminuido el objeto en una perutá.
Aquí incluso Rabí Akivá está de acuerdo, porque en cada uno de estos casos el objeto se menoscaba realmente con un solo uso. Una prenda que se lleva directamente sobre el cuerpo absorbe el sudor y se desgasta cada vez que se la viste; ya es una prenda usada y vale menos. Un manto que se lleva por fuera queda expuesto a las inclemencias y se roza con todo aquello con lo que se topa. Y un hacha se desafila un poco con cada golpe.
Dónde está la discusión
¿Dónde se separan entonces realmente Rabí Akivá y los Jajamim? Pensemos en una prenda que se lleva como capa intermedia. Todos coinciden en que la prenda pegada a la piel se deteriora; todos coinciden en que la prenda exterior se deteriora. La prenda del medio es precisamente el caso límite: hoy no sucede nada medible y, sin embargo, con el tiempo habrá desgaste con toda seguridad.
Rabí Akivá coloca la prenda intermedia entre los objetos que no sufren daño: un perjuicio que solo aparecerá más adelante no es un perjuicio en el presente, y por lo tanto no participa en generar responsabilidad. Tan pronto como la persona disfrutó de una perutá de beneficio al vestir la prenda, hubo meilá. Los Jajamim asignan esa misma prenda a la categoría de las cosas que se desgastan, porque desgastarse es genuinamente lo que hace una prenda así. Según ellos, mientras no se haya perdido todavía valor alguno de la prenda intermedia, no hubo meilá.
La misma distinción en un korbán
La mishná cierra con una distinción paralela acerca de un animal consagrado, concretamente una jatat con defecto. Un korbán con defecto no puede ofrecerse sobre el mizbéaj; se redime, y el dinero de la redención va al Beit Hamikdash para comprar un korbán de reemplazo.
"Talash min hajatat keshehí jayá": el pelo arrancado de esa jatat mientras estaba viva no genera responsabilidad, "lo maal ad sheyifgom", hasta que el valor sustraído llegue a una perutá. Como este animal está destinado a la redención, todo lo que baje su precio baja la suma que finalmente recibirá el hekdesh. Por eso se sitúa junto con la túnica, el manto y el hacha: la meilá comienza solo donde se causó una pérdida efectiva de una perutá.
"Keshehí meitá", pero si arrancó el pelo del animal después de que este murió, "keiván shenehené, maal", una vez que obtuvo un beneficio equivalente a una perutá transgredió meilá, sin que se requiera daño alguno. Un animal muerto ya no puede ser redimido, de modo que no queda valor que perder ni nada que disminuir. Pertenece al grupo del collar, el anillo y la copa de oro, donde el solo beneficio consuma la transgresión.