Ante nosotros está la Mishná 10 del capítulo 1 del tratado de Makot, que trata sobre la ley de quien fue sentenciado y huyó, sobre la autoridad del Sanhedrín en la Tierra de Israel y fuera de ella, y sobre la cuestión de la frecuencia de la pena de muerte en Israel.
"El que fue sentenciado y huyó":
La Mishná comienza: "Mi shenigmar dino uvarach uva lifnei oto beit din - ein sotrim et dino" - quien fue sentenciado y huyó y vino ante ese mismo tribunal, no se anula su sentencia. Una persona que fue sentenciada en un tribunal y juzgada como culpable de homicidio, y huyó, y luego fue traída nuevamente ante ese mismo tribunal, no se juzga el caso de nuevo ni se anula el veredicto establecido, sino que se prosigue y se ejecuta la sentencia que ya fue determinada.
La continuación: "Kol makom she'amdu shnaim veyomru: me'idin anu be'ish ploni shenigmar dino beveit din shel ploni, uploni uploni edav - harei ze yehareg" - en todo lugar donde se presenten dos y digan: testificamos sobre fulano que fue sentenciado en el tribunal de tal, y fulano y fulano fueron sus testigos, este será ejecutado. Basta con que dos testigos informen sobre la existencia del veredicto e indiquen quiénes fueron los testigos que declararon sobre su crimen, y sobre la base de ese solo informe se le ejecuta.
La precisión de la Guemará entre las dos partes de la Mishná:
La Guemará se detiene en la diferencia entre las dos expresiones: en la primera parte la Mishná usó específicamente "ese tribunal", y en la segunda parte amplió y dijo "todo lugar". La Guemará explica (y así lo interpretó Rashi) que aquí no hay contradicción, sino dos situaciones diferentes:
De fuera de la Tierra de Israel hacia la Tierra de Israel: la primera parte habla de quien fue juzgado originalmente fuera de la Tierra de Israel y vino a la Tierra de Israel. Si fue traído ante ese mismo tribunal, no se molestan en juzgar el asunto de nuevo. Pero si vino ante otro tribunal, se reabre el juicio, ya que es posible que el mérito de la Tierra de Israel lo favorezca y sea juzgado favorablemente.
De la Tierra de Israel hacia fuera de ella, o dentro del mismo territorio fuera de la Tierra de Israel: aquí se dice "todo lugar" - en todo lugar donde se informe que ya fue juzgado y sentenciado a muerte, se le ejecuta sobre la base de ese mismo veredicto.
"El Sanhedrín rige en la Tierra de Israel y fuera de ella":
Esta determinación es necesaria para comprender lo dicho anteriormente: el Sanhedrín puede imponer la pena de muerte tanto en la Tierra de Israel como fuera de ella. Sin embargo, es condición que el propio Sanhedrín esté sentado en la Tierra de Israel - mientras esté sentado en la Cámara de las Piedras Talladas del Beit HaMikdash, tiene poder para juzgar fuera de la Tierra de Israel en ese momento; y si no, no lo tiene.
La frecuencia de la pena de muerte:
De aquí pasa la Mishná a tratar la cuestión de cuán frecuente es apropiado que sea la pena de muerte:
"Sanhedrín hahoreget echad beshavua nikret jablanit" - un tribunal que ejecuta a una persona incluso una vez cada siete años es considerado un tribunal destructivo.
Rabí Elazar ben Azariá adopta una postura más extrema: "echad leshiv'im shaná" - una vez cada setenta años. Incluso un tribunal que ejecuta una sola vez en setenta años es considerado destructivo.
Rabí Tarfón y Rabí Akiva dicen: "Ilu hayinu baSanhedrín lo neherag adam le'olam" - si nosotros hubiéramos estado en el Sanhedrín, jamás se habría ejecutado a una persona. ¿Cómo es posible? La Guemará explica que les presentaban a los testigos preguntas muy difíciles de responder, un interrogatorio detallado sobre todos los pormenores secundarios, como con qué estaban vestidas las personas y cosas por el estilo, y de esta manera no había testigo capaz de resistir el interrogatorio.
Rabán Shimón ben Gamliel les responde: "Af hen marbin shofjei damim beIsrael" - también ellos aumentan los derramadores de sangre en Israel. Si la imposición de la pena de muerte se hiciera tan difícil, se multiplicarían los asesinos en Israel, ya que se eliminaría la disuasión que surge de la mera posibilidad de decretar una pena de muerte.
Resumen: en esta Mishná aprendimos que no se revoca un juicio ya concluido cuando el asunto vuelve ante el mismo tribunal, y que incluso basta con el testimonio de dos testigos sobre la existencia de la sentencia para ejecutarla; nos detuvimos en la distinción de la Guemará entre quien viene del extranjero a la Tierra de Israel (donde ante otro tribunal se reabre el juicio por el mérito de la Tierra de Israel) y los demás lugares; vimos que el Sanhedrín rige en la Tierra y fuera de ella siempre que esté sesionando en la Tierra; y por último nos detuvimos en la disputa de los Tanaim acerca de la frecuencia de la pena de muerte, entre el afán de reducirla al máximo posible y el temor de que se multipliquen los derramadores de sangre en Israel.