Tenemos ante nosotros la mishná 3 del primer capítulo del tratado de Macot. En la mishná anterior consideramos la controversia entre Rabí Meir y los Sabios: el testigo conspirador que recibe 'como conspiró' (es decir, el mismo castigo que buscó traer sobre su compañero), ¿acaso recibe azotes también por haber transgredido la prohibición de "no responderás contra tu prójimo como testigo falso", o no recibe azotes por ello? Esta controversia vuelve a aparecer también en la mishná que tenemos ante nosotros.
Texto de la mishná y su explicación:
"Meidin anu beish ploni shehu jaiav malcot arbaim" - los testigos declararon acerca de un individuo que merece recibir cuarenta azotes.
"Venimtzeu zomemin" - se comprobó que eran testigos falsos.
"Lokin shemonim" - ochenta azotes, es decir, en la práctica dos veces treinta y nueve.
"Mishum 'lo taane vereja ed shaker'" - estos azotes vienen por la transgresión misma de la prohibición de dar testimonio falso.
"Umishum 'veasitem lo kaasher zamam'" - y estos azotes vienen porque reciben exactamente lo que buscaron hacer a su compañero.
"Divrei Rabi Meir" - esta es la opinión de Rabí Meir, conforme a su postura en la mishná anterior: los testigos son castigados por ambos asuntos a la vez, por el 'como conspiró', que en este caso su castigo son azotes, y por la transgresión de la prohibición.
"Vajajamim omrim: ein lokin ela arbaim" - según la opinión de los Sabios, los testigos reciben solamente cuarenta azotes, por la ley de los testigos conspiradores, y no hay azotes separados por la prohibición de "no responderás".
"Meshalshin bemamon veein meshalshin bemacot":
La mishná continúa y establece otra regla: en un castigo monetario se pueden reunir varios testigos y dividir entre ellos la obligación, mientras que en un castigo de azotes no se divide. "Keitzad?" - ¿cómo se expresa esta idea?
"Heidu shehu jaiav lajavero mataim zuz venimtzeu zomemin - meshalshin beineihen" - dos testigos que declararon acerca de un individuo que le debe a su compañero doscientos zuz y fueron declarados conspiradores, la obligación se divide entre ellos. La expresión "meshalshin" (dividir en tercios) es apropiada para tres testigos que se reparten en tercios; en el caso que tenemos ante nosotros, donde hay solamente dos testigos, la obligación se divide en dos.
El principio esencial es que el dinero se suma hasta formar un todo. Si dos testigos declararon que un individuo debe cien, y cada uno de ellos paga cincuenta, el acusado recibe la totalidad de los cien. Aunque cada uno de los testigos buscó que perdiera cien completos, basta con que reciba cien de ambos juntos para cumplir en ellos el 'como conspiró'.
"Aval im heidu shehu jaiav malcot arbaim venimtzeu zomemin - kol ejad veejad loke arbaim" - los testigos que declararon acerca de un individuo que merece azotes y fueron declarados conspiradores, cada uno de ellos recibe cuarenta azotes completos. No se dice que ambos se repartan el castigo, porque los azotes no se suman hasta formar un todo: la mitad de cuarenta de este y la mitad de cuarenta de aquel no traen sobre el acusado lo que buscaron hacerle.
En resumen: en esta mishná estudiamos la controversia entre Rabí Meir y los Sabios acerca de testigos que declararon sobre una obligación de azotes y fueron declarados conspiradores: según Rabí Meir reciben ochenta azotes, por "no responderás" y por "como conspiró", y según los Sabios reciben solamente cuarenta. También aprendimos la regla "se divide en el dinero y no se divide en los azotes": el dinero se suma entre los testigos hasta formar una suma completa, y por eso se reparte entre ellos, mientras que los azotes no se suman, y por lo tanto cada uno recibe cuarenta.