Majshirín, capítulo 2, mishná 4. Este capítulo trata sobre aguas cuyo estatus es dudoso, entre ellas el agua que una persona ya utilizó y desechó, y que por eso arrastra una presunción de tumá. Nuestra mishná presenta un caso en el que esa agua usada se mezcla con agua de lluvia fresca, y enseña tanto la regla que resuelve la mezcla como la manera práctica de saber cuál de las dos aguas predomina.
El caso
La mishná comienza con dos trabajadores. "Hatorei es gagó": un hombre estaba recubriendo su techo con alquitrán, y el método habitual era volcar agua sobre la superficie recién hecha para que se extendiera de manera uniforme y quedara lisa. Junto a él la mishná coloca a "hamejabés es ksusav", alguien que lava su ropa. El agua de cada uno de estos trabajos se considera temeá desde el principio, porque nadie cuida ese tipo de agua ni tiene intención de beberla.
"Veyardú lahem gueshamim": entonces cayó lluvia sobre esa agua. El agua de lluvia es tehorá, y ahora ambas aguas se han juntado en una sola mezcla.
Se sigue la mayoría
Lo que decide es cuál de las dos aguas constituye el grueso de la mezcla. Si el agua usada es la parte mayor, la mishná dictamina "tamé", y todo es tamé. Si el agua de lluvia fresca es la parte mayor, dictamina "tahor", y todo es tahor. Y cuando ninguna de las dos partes es mayor, "mejtzá lemejtzá, tamé": una división exacta deja la mezcla temeá, ya que la tumá está presente y no hay mayoría de agua tehorá que se le oponga para anularla.
¿Cómo se sabe cuál es la mayoría?
En la práctica, se mide observando el escurrimiento. Se compara el caudal con que el agua corre ahora con el que tenía antes de que empezara la lluvia. Si el chorro se volvió considerablemente más abundante una vez comenzada la lluvia, se puede suponer que la mayor parte de lo que corre es agua de lluvia. Si el escurrimiento sigue más o menos como estaba, se presume que es la misma agua de antes, y es temeá.
Rabí Yehudá propone otra medida. Él no mide en absoluto el grosor del chorro; cuenta con qué frecuencia gotea el agua. La mishná registra su prueba en tres palabras, "im hosif hamenatef", es decir: ¿se hizo más frecuente el goteo? El agua que goteaba lentamente y que, después de la lluvia, comenzó a gotear a un ritmo notoriamente más rápido, puede atribuirse por entero a la lluvia. Si las gotas siguen cayendo al ritmo anterior, tratamos el agua como si no hubiera cambiado respecto de antes, y permanece temeá.
La halajá no se paskenea según Rabí Yehudá; nos guiamos por el volumen del escurrimiento y no por el conteo de las gotas.
La mishná nos entrega así una regla y una vara de medir: la regla es que una mezcla de agua temeá y tehorá sigue a su mayoría, y que una división por partes iguales deja la tumá en su lugar; y la vara de medir es la simple observación de cómo escurre el agua del techo.