Ante nosotros está la segunda mishná del capítulo 5, mishná 4, que trata las leyes de 'lifnei iver' (no pongas tropiezo delante del ciego) en el contexto de la separación de los diezmos: una persona que vende los restos de su producción a alguien que no es de confianza respecto a los diezmos.
El caso de la mishná:
Una persona vende los desechos que le quedaron de la producción. La suposición común es que el comprador no los adquiere para producir de ellos algo comestible adicional, sino para otros fines: abonar el campo, alimento para animales o fuentes de combustible. Por eso, en circunstancias normales el vendedor no debe temer que el comprador vaya a extraer de la paja algunos granos y comerlos. Si existiera tal temor, y no se pudiera confiar en que el comprador separe los diezmos como corresponde, el vendedor transgrediría 'lifnei iver', pues habría puesto un tropiezo delante de quien se sabe que no observa los diezmos.
Sin embargo, si el comprador declaró explícitamente que su intención es extraer de los desechos una parte apta para el consumo, las leyes de 'lifnei iver' recobran su vigencia. La razón de esto se explica en la continuación de la mishná: quien extrae de los restos partes aptas para el consumo (como granos que quedaron en los desechos de la era) está obligado a separar de ellos los diezmos.
La mishná establece: "Lo yimkor adam et tibno" - no venda una persona su paja, ni su orujo de aceitunas ni sus hollejos de uva. Estos son los tres tipos de desechos que trata la mishná:
Teven - es la paja seca (el rastrojo), y no debe confundirse con el heno. El heno es el tallo entero con la espiga en su extremo, donde se encuentra la parte comestible, y está destinado al alimento de animales (alfalfa, distintas hierbas, cebada y similares). En la paja seca misma casi no hay valor nutritivo, pues las partes nutritivas (las semillas) ya se separaron de ella, y hoy su uso principal es como lecho para que descansen los animales.
Gefet - los desechos que quedan luego de prensar las aceitunas, conocidos también de la mishná del capítulo tercero del tratado Shabat que trata sobre encender hornos. Por lo general el orujo se usa como fuente de combustible y no para extraer aceite.
Zaguín - las cáscaras de las uvas que quedan luego de pisarlas en el lagar. Tampoco son aptas para el consumo, y por lo general se usan para abonar o como alimento para animales.
¿Por qué, aun así, existe el temor de que se produzca alimento de la paja? Porque el proceso de separación no es perfecto. Una persona cosecha las espigas de trigo y las sube a la era, allí las trilla y separa los granos de la cascarilla, y luego las avienta con la horca: la paja liviana es llevada por el viento hacia un lado, y los granos se recogen del otro lado, se limpian y se guardan para el consumo. Aun así, siempre quedan algunos granos dentro de la paja: aquellos que no se trillaron adecuadamente o que se mezclaron con la cascarilla y no se extrajeron al aventar.
La regla que surge de aquí: si el comprador dijo explícitamente que su intención es extraer de la paja alimento apto para el consumo, sacar del orujo las últimas gotas de aceite para comer, o hacer de los hollejos jugo de uva (y no confías en que separe los diezmos como corresponde), debes temer por 'lifnei iver', y no es posible venderle. Pero si no te reveló qué es lo que piensa hacer con ellos, no hay necesidad de temer, y está permitido venderle aun cuando no sea de confianza respecto a los diezmos.
"Im hotzí mehen - jaiav bemaasrot ufturín min haterumá":
La mishná agrega y establece explícitamente: quien extrae de los desechos partes aptas para el consumo (granos de trigo, vino o aceite de oliva) está obligado a separar de ellos los diezmos, pero está exento de separar de ellos la Terumá guedolá.
La razón de la exención de la Terumá guedolá se basa en dos fundamentos. Primero, en las leyes de Terumá guedolá no hay una medida fija, e incluso cualquier cantidad exime a toda la cosecha. Segundo, no se mide la Terumá con una medición exacta sino que se separa por estimación (alrededor de un dos por ciento, uno de cincuenta en una medida intermedia, y no con precisión). Por eso dijeron los Sabios que quien separa la Terumá debe tener en mente en su separación toda la cosecha entera: todo el trigo, e incluso aquellos granos que no llegaron al montón central que entra al granero, sino que quedaron a un costado o se mezclaron con la cascarilla y no salieron de la era como corresponde.
Más aún, los Sabios no solo determinaron que así corresponde hacer, sino que así efectivamente se hace en la práctica: una persona común que separa la Terumá, sin haber tenido en mente algo específico, tiene la intención puesta en todos ellos. Solo si tuvo intención explícita de excluirlos de su Terumá, y dijo que deja intencionalmente el grano de la era sin que se establezca respecto a él una parte para Terumá guedolá, entonces no están incluidos. Y dado que sin especificar su intención está puesta en ellos, no hay obligación de separar Terumá guedolá de los restos que quedaron en el campo o dentro de la paja y el rastrojo luego de que ya se separó la Terumá guedolá.
Todo esto se dice únicamente respecto de la Terumah gedolah. No se aplica al primer diezmo (Maaser rishón), el regalo que se entrega a los levitas, ni tampoco al segundo diezmo (Maaser shení) ni a la terumat maaser que se separa de él. Pues la obligación del primer diezmo es en una medida exacta de una décima parte, y no es posible estimarla mediante aproximación ni incluir en ella lo que no está ante uno: hay obligación de separar una décima de lo que está en tu mano, y lo que quedó atrás permanece sin que se le haya separado diezmo.
Precisión en el lenguaje de la Mishnah:
La Mishnah explica la razón de la exención de la terumah: "shehatorem belibó al haketumín veal hatzedadín umá shebetoj hateven" - que el que separa terumah tiene en mente los granos partidos, los de los costados y lo que hay dentro de la paja. Explicación de las tres expresiones:
"haketumín" - literalmente, los partidos, y se refiere a la parte del grano que no fue trillada como corresponde.
"hatzedadín" - el grano que quedó en los costados del montón y no llegó al montón central en el momento de la recolección.
"má shebetoj hateven" - los granos que quedaron mezclados dentro de la paja.
Con esta última expresión la Mishnah cierra el círculo. Al comienzo habló de la venta de la paja, que en sí misma carece de utilidad como alimento humano, aun cuando quedaran dentro de ella algunos granos. Dado que quien separa terumah tiene la intención de incluir en su separación todo grano que haya quedado mezclado en la paja, entonces cuando vende la paja a otro, y este busca extraer de ella los granos, no hay motivo para temer que no se les haya separado terumah, pues con certeza se separó terumah sobre ellos junto con el resto de la cosecha.
En resumen: en esta Mishnah aprendimos que uno no debe temer al 'lifné iver' (poner un tropiezo ante un ciego) al vender paja, orujo y hollejos a quien no es confiable respecto de los diezmos, pues el comprador común no los toma para obtener alimento; pero si declaró explícitamente que su intención es obtener de ellos comida, la venta está prohibida. También aprendimos que quien obtiene de ellos alimento está obligado en los diezmos, porque su medida está fijada en una décima parte, y está exento de la Terumah gedolah, porque el que separa terumah tiene desde el inicio en mente los granos partidos, los de los costados y lo que hay dentro de la paja.