Tratado de Maasrot, capítulo 4, mishná 6. En la mishná anterior establecimos el principio fundamental: el fruto principal (el producto intencionado y esencial de la planta) es el que queda sujeto a las exigencias de los maasrot. Por ejemplo, quien siembra una planta de cilantro y la cultiva, las semillas del cilantro son el producto principal deseado en circunstancias normales, y solo ellas están obligadas en maasrot, mientras que las hojas (llamadas cilantro) están exentas, a menos que la planta se haya sembrado intencionalmente también para las hojas, en cuyo caso también ellas quedan obligadas en el maaser. Y un punto importante: incluso si la planta se sembró para las hojas, ello no exime a las semillas de las obligaciones del maaser, ya que la razón habitual por la que se cultivan plantas de cilantro son las semillas. Las semillas son, por tanto, el producto estándar y objetivo de la planta, estándar y objetivo respecto a ese tiempo y a ese lugar. En nuestros días esto puede ser diferente, según lo acostumbrado en cada sociedad y en cada lugar respecto a los fines para los cuales se cultiva cada planta.
En nuestra mishná continúa esta misma idea, respecto a otros tipos de plantas.
Los brotes del fenogreco, la mostaza y el frijol blanco:
La mishná comienza: "Rabán Shimon ben Gamliel omer: temarot shel tiltán, veshel jardal, veshel pol halavan" - Rabán Shimon ben Gamliel dice: los brotes del fenogreco, de la mostaza y del frijol blanco. Los brotes son una parte de la planta, y se trata de tres especies:
Tiltán - es el fenogreco (fenugreek), conocido entre los judíos de Yemen como 'jilbe', una semilla que se usa para condimentar comidas.
Jardal - la semilla de la mostaza es su producto habitual e intencionado.
Pol halavan - una especie de frijol blanco. Algunos lo tradujeron como frijol jacinto (hyacinth bean), pero su identificación exacta no está clara.
En las tres plantas la semilla o el frijol son el producto principal, y aun así los brotes también están obligados en los maasrot. Según la opinión de Rabán Shimon ben Gamliel, es habitual comer también los brotes de estas plantas, y por lo tanto quien los come de manera fija debe diezmarlos primero.
¿Qué son los brotes?
El Bartenura trae dos explicaciones:
Retoños - como los sarmientos de la vid, los brotes tiernos y pequeños que crecen de ella. Según esta explicación se trata de los brotes tiernos que crecen de la planta del fenogreco, la mostaza y el frijol blanco.
El inicio de la vaina - el lugar dentro del cual va a crecer la semilla o el frijol. Por ejemplo, en la planta del guisante, cuando la vaina del guisante comienza a crecer, antes de que se formen guisantes dentro de ella, hay algo pequeño que crece (la vaina en su inicio) y ese es el brote. Es apto para comerse aún antes de que crezcan los guisantes dentro de ella. Así también en el frijol blanco, en el fenogreco y en otros semejantes: una pequeña vaina que crece al principio, antes de la formación de las semillas que están dentro de ella.
Estos son los brotes, y están obligados en las exigencias del maaser según la opinión de Rabán Shimon ben Gamliel.
El arbusto de la alcaparra y sus productos:
La mishná continúa: "Rabí Eliezer omer: hatzalaf mitaser temarot vaevionot vekaprisín" - Rabí Eliezer dice: la alcaparra se diezma en sus brotes, sus frutos y sus cáscaras. El tzalaf es el arbusto de la alcaparra, y muchos lo conocen: son esas plantas verdes que crecen de entre las piedras del Muro Occidental. Los arbustos de alcaparra producen dos tipos distintos de alimentos aptos para comerse: los kaprisín y los evionot. Hoy en día, en el mundo occidental no se come el fruto de la alcaparra, pero las alcaparras sí se comen sin duda.
La alcaparra es el capullo que precede al florecimiento en el arbusto del alcaparro, un capullo de flor pequeño, verde y cerrado, que se acostumbra a comer sobre salmón ahumado y similares. Como todas las plantas, esta desarrolla un capullo que se convierte en flor, la flor es polinizada, sus pétalos caen, y desde el corazón de la flor, de los ovarios, sale el cuerpo del fruto. En el cuerpo del fruto hay semillas que se dispersan de una u otra forma, y de allí crece una planta nueva, flores nuevas, un cuerpo de fruto nuevo y así sucesivamente.
La alcaparra, entonces, es lo que se recolecta del arbusto del alcaparro antes aún de convertirse en flor, y es un alimento muy común. En cambio, si se la deja crecer, se convierte en flor, y de la flor crece algo pequeño que se parece casi a un pepinillo diminuto, aproximadamente del tamaño de un dátil. Esto puede confundir, ya que la palabra 'tamar' puede interpretarse como el fruto del dátil, pero no es esa la intención en absoluto, y lo mismo ocurre al comienzo de la Mishná, en las "temarot" de la alholva, la mostaza y el haba blanca, no se refiere al fruto del dátil. El cuerpo del fruto pequeño y verde que sale del arbusto del alcaparro se llama evioná, es comestible y está lleno de semillas; algunos la comen encurtida, y otros la cortan y la fríen. Resulta que en las plantas del alcaparro crecen dos frutos distintos: la alcaparra misma y las evionot.
Según la opinión de Rabí Eliezer hay tres componentes en el arbusto del alcaparro, y todos son partes de alimento comunes y comestibles, y todos están obligados en el diezmo por igual:
Temarot - según el Bartenura en su primera explicación, los brotes que hay en él, los pequeños tallos que crecen, es decir, una especie de tallo comestible, el vástago sobre el cual crece la alcaparra. En su otra explicación: la flor, y se refiere a las alcaparras mismas.
Evionot - una especie de granos, y son al parecer el alimento principal, es decir, el grano del alcaparro, aproximadamente del tamaño de un dátil y que se parece un poco a un pepinillo.
Kaprisín - el Bartenura entiende, según la sugiá en el Talmud, que se trata de la cáscara, la envoltura del fruto, la cáscara que rodea al fruto y lo protege. Su identificación exacta no es del todo clara.
Y Rabí Akiva discrepa: "ein mitaser ela evionot, mipnei shehem peri" - solo las evionot, es decir, los frutos del alcaparro, están obligadas en las obligaciones del diezmo. Las alcaparras mismas y las cáscaras que rodean a los frutos del alcaparro no se consideran por lo general alimento, y por eso no están obligadas en el diezmo, a menos que se cultive la planta con una intención especial para las alcaparras, en cuyo caso, como vimos en la Mishná anterior, también esas partes de la planta están obligadas en las obligaciones del diezmo. Y la halajá es como Rabí Akiva.
En resumen: en esta Mishná continuamos el principio del fruto principal hacia las partes secundarias de la planta. Según la opinión de Rabán Shimón ben Gamliel, las temarot de la alholva, la mostaza y el haba blanca están obligadas en el diezmo, aun cuando la semilla es el producto principal, dado que se acostumbra a comerlas. Respecto al arbusto del alcaparro discreparon: Rabí Eliezer obliga en el diezmo a los tres productos, temarot, evionot y kaprisín; y Rabí Akiva obliga solo a las evionot, porque son el fruto, y así fue dictaminada la halajá.
Y con esto concluimos el cuarto capítulo.