Tenemos ante nosotros la mishná 3 del capítulo 4 del tratado de Maasrot. Las mishnayot siguientes se ocupan todas de una misma cuestión: una persona que toma una pequeña cantidad de producto de un lote cuyo procesamiento aún no ha concluido, y realiza con esa pequeña cantidad determinada acción. ¿Puede esa cantidad recibir un estatus independiente de "procesamiento concluido", como un subgrupo dentro del todo, y quedar obligada en el diezmo antes de comerla, aunque se trate solo de una comida ocasional?
"Hanotel zait min hamaatán":
La mishná se ocupa de una persona que saca algunas aceitunas del maatán. El maatán es el recipiente en el que colocaban las aceitunas después de recogerlas, para que se calentaran y fermentaran en su propio jugo, se ablandaran y se añejaran un poco, y así resultara mucho más fácil extraer de ellas el aceite. Mientras las aceitunas están en el maatán y aguardan ser prensadas, es seguro que su procesamiento no ha concluido. La cuestión es cuál es su ley cuando se saca de ellas una pequeña cantidad.
Sobre esto dice la mishná: "tovel ejad ejad bamélaj veojel" - le está permitido tomarlas de una en una, sumergir cada una en sal y comerla, y esto es una comida ocasional permitida. Conviene precisar: se trata de sumergir una sola aceituna cada vez para comerla de inmediato, y no de salarlas con el fin de secar y curar las aceitunas, lo cual es un procesamiento completo.
Y agrega la mishná: "im malaj venatán lefanav - jaiav". Cuando una persona sala varias aceitunas una tras otra y las coloca ante sí para comerlas más tarde, resulta que se ha creado una porción pequeña que existe por sí misma. Esta porción ya no está destinada a la extracción de aceite, sino a la comida, y con ello ha llegado a la conclusión de su procesamiento.
El fundamento de esto es similar a las leyes de la comida que estudiamos anteriormente, cuyo tema es la unión y acumulación de varios elementos juntos: desde el momento en que hay ante él más de una aceituna salada, ya no se trata de comer directamente de la mano a la boca, y recae la obligación de diezmar antes de comer.
La opinión de Rabí Eliezer:
Rabí Eliezer añade otra consideración, basada en la cuestión de si quien toma tiene la intención de devolver lo restante al maatán. Una persona impura que toma aceitunas de un maatán cuyo contenido es puro, jamás devolverá al maatán lo restante que tiene en su mano, pues con ello volvería impura toda la gran cantidad. Dado que no tiene intención de devolverlas, la cantidad que tomó es una porción separada de la que no hay regreso, y por lo tanto quedó obligada en el diezmo de inmediato.
"min hamaatán hatahor - jaiav" - quien toma de un maatán puro siendo él mismo impuro, la cantidad que sacó está obligada en el diezmo de inmediato, ya que no se le ocurrirá devolverla.
"umin hatamé - patur, mipnei shehú majazir et hamotar" - quien toma de un maatán cuyo contenido es impuro, la cantidad pequeña está exenta, pues si no come todo lo que tomó en su puño, devolverá con gusto lo restante al maatán.
Sin embargo, la ley no es como Rabí Eliezer, sino como la mishná anónima, según la opinión del tana kamá. Es decir, no tomamos en cuenta en absoluto la consideración de la devolución: mientras la persona no acumule ante sí varias aceitunas saladas, tomar un puñado se considera una comida ocasional, y está permitido comer de él sin diezmar.