En las Mishnayot anteriores explicamos que, si bien los puntos que generan la obligación del diezmo son la finalización de la labor y el ingreso de los frutos a la casa, existen actos por parte de la persona (y en primer lugar la venta de los frutos) que obligan a los frutos en el diezmo desde ya, aun antes de que hayan llegado a la finalización de la labor. Luego de la finalización de la labor todos concuerdan en que la venta obliga a diezmar antes de comer, incluso una comida ocasional; y antes de la finalización de la labor discreparon Rabí Meir y Rabí Yehudá: según Rabí Meir la venta obliga en el diezmo incluso antes de una comida ocasional, mientras que según Rabí Yehudá, y así es la halajá, la venta no obliga, y la comida ocasional le queda permitida al comprador hasta que ingrese los frutos a su casa.
Pago con trabajo en lugar de dinero:
La Mishná que tenemos ante nosotros continúa con el mismo tema, solo que ahora se ocupa de una compra cuyo pago no es dinero ni bienes, sino servicios. Una persona puede trabajar y recibir una contraprestación, y decir: "Trabajaré para ti a cambio de higos" - con ello provee un trabajo que sirve como pago por los higos, y esto se considera una venta. En circunstancias normales no hay diferencia alguna entre pagar con dinero y pagar con servicios.
El derecho del obrero a comer de los frutos:
Sin embargo, hay que prestar atención a una cuestión aparte: la Torá establece que todo aquel que trabaja en los frutos antes de la finalización de la labor tiene derecho a comer de ellos cuando quiera, y esto no tiene relación con los diezmos ni con ningún otro asunto. Una halajá semejante, y quizás más conocida, se dijo respecto del animal: quien utiliza un animal para trillar trigo tiene prohibido ponerle bozal, y debe permitirle comer del alimento a su antojo. De igual modo con las personas: los obreros que trabajan en frutos que no han llegado a la finalización de la labor también pueden comer de ellos mientras trabajan, y esta es una facilidad que otorgó la propia Torá.
De aquí que, cuando un obrero trabaja a cambio de comida, aparentemente su trabajo se considera un pago por la comida, y esto adelantaría su obligación en los diezmos. Pero dado que la Torá le permite de todos modos comer de los frutos mientras trabaja, la comida no se considera parte de su salario. Y aun si estipuló en el acuerdo: "Trabajo a cambio de que coma también de los frutos" - esta condición no tiene sustancia, ya que la Torá le concedió el comer. Por lo tanto, este obrero no se considera como quien pagó por la comida, y puede seguir comiendo una comida ocasional en virtud de su derecho de la Torá.
Las palabras de la Mishná en la práctica:
Quien contrata a un obrero para la labor de secar los higos (ya sea que su función sea dejarlos secar sobre el techo, o que deba cortarles los pedúnculos) esta es una labor que se realiza antes de la finalización de la labor. Aparentemente habría lugar para entrar aquí en la disputa de Rabí Meir y Rabí Yehudá sobre la ley de la venta, pero esto no es una venta en absoluto, pues la Torá ya le concedió al obrero comer de estos frutos antes de la finalización de su labor. Y aun si el obrero estipuló "con la condición de que coma de los higos en los que trabajo" - esto no tiene ningún efecto, pues de todos modos le fue permitido. Le está permitido comer y está exento de toda obligación de diezmo, porque esto no es una venta hacia él sino un regalo de la Torá durante su trabajo.
En cambio, si el obrero estipuló: "Trabajaré en tus higos para extenderlos sobre el techo con la condición de que comamos yo y los miembros de mi casa" - respecto de sí mismo no es una venta, pues la Torá le concedió comer; pero los higos que se dan a su hijo son una contraprestación que se paga por su trabajo, y esto es una venta plena. Por lo tanto, aunque se realice antes de la finalización de la labor, los higos que come el hijo están obligados en el diezmo.
Y la misma ley rige tanto si estipuló "con la condición de que comamos yo y mis hijos" como si estipuló "a cambio de mi trabajo comerá mi hijo de los higos":
El obrero mismo: come y está exento del diezmo, porque la Torá le concedió comer.
Su hijo: debe diezmar la comida antes de comerla, aunque esto se realice antes de la finalización de la labor, pues esto es una venta (y conforme a la opinión de Rabí Meir, según la cual la venta obliga en el diezmo incluso antes de la finalización de la labor y antes de comer).
Si el obrero estipuló: "Con la condición de que coma de los higos tanto en el momento de ponerlos a secar como después de ello" - en el momento de poner los higos sobre el techo come y está exento del diezmo, pues esto es parte del permiso de la Torá al obrero de comer mientras trabaja. Pero una vez que los frutos fueron puestos a secar, su comida no es en virtud del permiso de la Torá sino en virtud del contrato que celebró; resulta que recibe su salario y es como quien pagó por él con su trabajo, y esto es una venta. Por lo tanto está obligado a diezmar, y no solo según la opinión de Rabí Meir sino según todos, pues esto es después de que finalizó la labor. El obrero que come luego de que los frutos fueron puestos a secar - su comida es en virtud de su contrato y no en virtud de la facilidad que le otorgó la Torá.
Ze haklal: - esta es la regla: quien come en virtud de un derecho que le otorgó la Torá está exento de los diezmos. Quien come no en virtud de ese derecho sino en virtud de un acuerdo al que se comprometió, adquiere el alimento con su trabajo y está obligado a diezmar: según la opinión de Rabí Meir, incluso antes de la culminación de la labor, y según la opinión de todos, después de la culminación de la labor.