Maaser Sheni, capítulo 4, mishná 11. En la mishná anterior tratamos sobre una vasija en la que se hallaba escrita la palabra "korban", y la ley dependía de si la vasija era de barro o de metal. Nuestra mishná trata el caso en que no se escribió la palabra completa, sino una sola letra sobre cada vasija, y la pregunta es cómo debe interpretarse lo que simboliza esa letra.
Las letras y su significado:
kuf - representa la palabra "korban" (y probablemente la letra se escribió con un apóstrofe, aunque no es forzoso). Esto es hekdesh, y está sujeto a las leyes de la mishná anterior, tanto respecto a la vasija misma como respecto a lo que se halla dentro de ella.
mem - indica "maaser", y se refiere a maaser sheni: el contenido de la vasija es maaser sheni.
dalet - "demai": frutos que crecieron y fueron traídos de otro lugar, y hay duda de si se separaron de ellos los diezmos.
tet - "tevel", y es necesario separar de él terumat maaser.
tav - indica "terumá".
¿Por qué la letra mem indica maaser sheni?
Algunos comentaristas observaron: ¿de dónde sabemos que no se refiere a maaser rishon? Y la respuesta es que es más razonable que se trate de maaser sheni, ya que maaser rishon es julín. E incluso si temiéramos que quizás se trata de maaser rishon del que aún no se separó terumat maaser, no habrían escrito sobre él simplemente "maaser", pues cabría entender que se trata de un maaser ya corregido del que se separó terumat maaser, y ello constituiría un tropiezo. En tal caso habrían escrito tav mem (terumat maaser), o mem tet (maaser tevel) y cosas semejantes. Cuando está escrita mem sola, ello indica que es maaser sheni.
Sin embargo, la Tosefta indica que cuando se dice "maaser" sin más, hay que ser estricto por ambos lados: quizás sea maaser rishon, y hay que separar de él terumat maaser; y quizás sea maaser sheni, y hay que redimirlo. En la práctica hay que ser estricto en ambos aspectos, y esta es la intención de nuestra mishná.
"En tiempo de peligro":
Todo esto se dijo porque la mishná habla en tiempo de peligro, cuando el gobierno decretó un decreto de persecución para que Israel no cumpliera los mandamientos. Por ello necesitaron ocultar los mandamientos que cumplían, y no escribieron la palabra "terumá" completa sino solo la letra tav, y así con las demás letras, todo a causa de aquel temor propio del tiempo de peligro.
La opinión de Rabí Iosí:
Rabí Iosí dice que estas letras no constituyen prueba alguna: es posible que no sean más que abreviaturas de nombres de personas, y no tengan indicación alguna del estatus halájico de los frutos colocados en las vasijas.
Y como se explicará más adelante en la mishná, Rabí Iosí mismo sostiene que aun si estuviera escrita sobre la vasija la palabra "terumá" completa, ello no bastaría para decir que su contenido es terumá. Sus palabras aquí se dicen a los sabios según su propia opinión: aun según vuestra postura, de que lo escrito sobre la vasija constituye una indicación de lo que hay dentro, cuando la palabra completa no está escrita y ante nosotros hay una sola letra, no hay en ello un conocimiento claro, pues es posible que sea la abreviatura del nombre de una persona, y por lo tanto no constituye prueba ni siquiera según vuestra postura.
Y según su propia opinión Rabí Iosí continúa y dice que ello no tiene valor alguno: aun si se halló un barril lleno de frutos y sobre él está escrita explícitamente la palabra "terumá", aun así se considera julín. Pues se puede decir que antes, ayer o el año pasado, había en él frutos de terumá, y luego lo vaciaron y lo llenaron con otras cosas, y lo escrito sobre él no es prueba, ya que el dueño simplemente olvidó borrar la palabra "terumá" que estaba escrita en él.
Sin embargo, los sabios discrepan de esto y dicen: aun si hubo en él terumá en el pasado, una vez que ya no haya en él terumá, ciertamente habría borrado la palabra "terumá" escrita sobre él.
En resumen: en esta mishná aprendimos el significado de letras individuales escritas sobre las vasijas: kuf para korban, mem para maaser sheni, dalet para demai, tet para tevel y tav para terumá; expusimos la razón por la que mem indica precisamente maaser sheni y la postura de la Tosefta de que hay que ser estricto por ambos lados; vimos que esta ley se dijo en tiempo de peligro, a causa del decreto de persecución; y finalmente Rabí Iosí y los sabios discreparon sobre si lo escrito sobre la vasija constituye prueba de su contenido.