La mishná continúa con las preguntas que formuló Rabí Akiva a Rabán Gamliel y a Rabí Yehoshúa en el mercado de Emaús. Aquí les pregunta: ¿Cuál es la ley respecto a ever hameduldal babehemá - el miembro colgante en un animal? La pregunta trata sobre las leyes de tumá (impureza): un miembro que en la práctica ha sido arrancado del animal y nunca podrá volver a unirse o sanar, pero que aún cuelga y está adherido a él por un poco de piel - por ejemplo, una pata que fue arrancada y quedó colgando de un poco de piel - ¿se considera como un miembro desprendido en lo que respecta a la tumá?
Contexto: La tumá de un miembro de un animal vivo (ever min hajai):
Un animal que muere es una nevelá, un av hatumá (fuente principal de impureza). Asimismo, si se separa un miembro en vida (ever min hajai) - definido como una porción del animal que incluye hueso, la carne alrededor del hueso y el tejido conectivo - dicho miembro se juzga como una nevelá, es decir, una fuente de tumá y un av hatumá, a pesar de que el animal mismo siga vivo. Sobre esto Rabí Akiva quiere saber: un miembro colgante, que ya no se nutre del cuerpo y no puede volver a unirse o curarse, ¿se considera ya como un miembro desprendido que constituye una fuente de tumá?
La respuesta de Rabán Gamliel y Rabí Yehoshúa:
Le respondieron que no tienen una tradición respecto a un miembro colgante en un animal, pero sí tienen una tradición respecto a un miembro colgante en un ser humano: una persona cuyo miembro se desprendió y se quebró, y aún cuelga sostenido por un poco de piel - dicho miembro no constituye una fuente de tumá.
El fundamento de esto deriva del versículo que trata sobre la tumá proveniente del ser humano: adam ki yamut beohel - "cuando un hombre muera en una tienda" - la persona debe estar muerta, y de aquí se aprende mediante derashá (exégesis) que si la persona está viva y algo está conectado a ella, eso no es una fuente de tumá.
Un caso sobre un leproso (muké shejín) que asciende en peregrinación:
Para esta ley existe un caso precedente: un hombre afligido de lepra (conocida como enfermedad de Hansen), que causa lesiones en la piel y daño nervioso - los nervios dejan de funcionar, el miembro se seca, pierde la sensibilidad y finalmente se desgarra y se separa. Se encontraba, entonces, con un miembro colgante de su brazo. Él desea subir a Jerusalén y participar en la peregrinación (aliá laregel), pero no quiere resultar repulsivo a los ojos de sus hermanos judíos; por otro lado, es imposible estar tamé (impuro) y participar en el Korbán Pésaj (sacrificio pascual). Y así se encuentra este pobre hombre, afectado por llagas y cuyo miembro se está desprendiendo, entre el deseo de no ser tamé y el deseo de no causar repulsión.
¿Qué hacía?
En la víspera de Pésaj iba al médico, y este cortaba el resto del miembro hasta que no quedaba más que una mínima parte. La versión que tenemos ante nosotros en la mishná es "kiseorá", como un grano de cebada, pero el texto correcto al parecer es kise'ará - como un cabello, es decir, que no quedaba más que el grosor de un cabello de piel. (Esto suena impactante, y de hecho lo es; pero en un enfermo de lepra, que ya sufría de daño nervioso, de todos modos no había sensibilidad en la zona).
Luego ataba el miembro, que colgaba de ese hilo de piel como un cabello, a un arbusto de espinas en el suelo.
Desde allí, se echaba hacia atrás lejos del arbusto con todas sus fuerzas, rompiendo ese último pedazo de piel, y el miembro quedaba atrás en el suelo mientras él se separaba del mismo.
Tras este acto, se le permitía participar en el Korbán Pésaj y ofrecerlo, y lo mismo aplicaba para el médico que lo había tratado.
La prueba a partir de este relato:
Los miembros humanos son una fuente severa de impureza: así como un cadáver es avi avot hatumá (padre de padres de la impureza), así también lo es un miembro completamente separado de él, e incluso el mero hecho de cargar su peso - por no hablar de tocarlo - hace impura a la persona. Sin embargo, aquí el miembro no estaba completamente separado, y a pesar de ello, esa persona, que cargó el peso del miembro hasta un momento antes, así como el médico, fueron permitidos para el korbán Pésaj. Resulta que este método - dejar el miembro colgando de un cabello y separarse de él sin tocarlo a él o a otra persona después - no transmite ninguna impureza. De aquí está claro que un miembro colgante en una persona, que pende de un cabello, no es una fuente de impureza.
El kal vajómer de Rabí Yehoshúa:
De aquí, Rabí Yehoshúa dedujo un kal vajómer para un animal, ya que en dos aspectos el ser humano es más estricto que el animal:
La severidad de la tumá: La impureza del ser humano es más severa, ya que un cadáver es avi avot hatumá, mientras que un miembro de un ser vivo no es más que av hatumá.
Recepción de la tumá: Los seres humanos son mucho más propensos a contraer impureza, ya que contraen tumá incluso en vida, mientras que los animales no contraen tumá en vida en absoluto.
Y si en el ser humano, que es más estricto, un miembro colgante no transmite impureza, con mayor razón un miembro colgante en un animal no constituye una fuente de impureza.
La halajá:
Un miembro de cualquier medida, de cualquier tamaño, que se ha desprendido de una persona o de un animal, siempre que contenga hueso, tendones y la carne que lo envuelve - es una fuente de tumá, y en un animal tiene la ley de una nevelá. Por lo tanto, transmite tumá por contacto y por ser cargado, y en un ser humano incluso a través de un techo (ohel). Pero todo esto aplica cuando se ha desprendido por completo, y no se refiere a un miembro colgante que pende incluso de un solo hilo de piel. Esta es, entonces, la ley que surge de la Mishná.