Keilim, Capítulo 24, Mishná 14. Este capítulo recorre una larga serie de utensilios, y divide cada uno en tres categorías: un objeto que puede recibir la tum'á severa de midrás (la tum'á que se contrae cuando alguien que está tamé se sienta, se apoya o se recuesta sobre un objeto destinado a sentarse o recostarse), un objeto que no puede recibir midrás pero sí puede volverse tamé por contacto con un cadáver, y un objeto que permanece tahor de toda forma de tum'á. Nuestra mishná aplica esa misma división triple a los paños.
Nuestra mishná comienza con un encabezado de lo que va a explicar: "shalosh mitpajot hen", es decir, que los paños se reparten en tres grupos halájicos distintos, y a continuación la mishná detalla la regla que rige a cada uno de ellos.
La toalla de manos
La toalla de manos
El primer caso es "shel yadayim, teme'á midrás": una toalla destinada a secarse las manos sí está sujeta a tum'at midrás. ¿Cómo puede una toalla contar como objeto hecho para recostarse? Porque la gente de hecho se tiende sobre un paño así y se adormece encima, tratándolo por un momento como si fuera ropa de cama, y este segundo uso convive perfectamente con el primero. Quien está estirado durmiendo sobre el paño no pretende secar nada en ese instante, así que ninguna de las dos finalidades estorba a la otra. El paño queda entonces verdaderamente disponible para recostarse, y por eso le corresponde midrás.
El paño de los sefarim
El paño de los sefarim
Luego viene "shel sefarim, teme'á tum'at met": la funda hecha para proteger un Sefer Torá sí es susceptible a la tum'á de un cadáver. Uno podría haber pensado que estaría libre de toda tum'á, ya que un objeto cuya única función es atender a otro objeto y no a una persona nunca entra en el sistema de la tum'á, y esta funda parece existir únicamente para el Sefer. Sin embargo, en la práctica también presta un servicio a las personas: quien leía del rollo metía las manos dentro de la funda para calentarlas. Como funciona como un kelí que beneficia a seres humanos, es apta para recibir tum'á, y la tum'á de cadáver la alcanza. De midrás, en cambio, se libra, porque nadie se recuesta ni se sienta sobre una cubierta así.
La mortaja y la cubierta de los instrumentos de los leviim
La mortaja y la cubierta de los instrumentos de los leviim
La última cláusula agrupa dos objetos: "shel tajrij", la sábana en la que se envuelve un cuerpo para el entierro, y "shel nivlei benei Leví", la funda que se coloca sobre las arpas de los leviim. Sobre ambos la mishná dictamina "tehorá mikelum": ninguna categoría de tum'á los alcanza. La sábana de entierro atiende a un cuerpo que ya no es una persona viva, y la funda de las arpas atiende a los instrumentos y no a ningún ser humano. Además de eso, ninguno de los dos paños tiene un beit kibul, una cavidad que le daría el estatus de recipiente. Sin receptáculo y sin servicio prestado a una persona viva, quedan por completo fuera del marco de la tum'á.
Así, la mishná presenta todo el espectro en una sola línea: la toalla, sobre la que la gente descansa, carga con la tum'á severa de midrás; la funda del Sefer Torá, que calienta las manos del lector, es un kelí que sirve a las personas y por eso recibe tum'á de cadáver aunque no midrás; y la mortaja y la cubierta de los instrumentos, que no sirven a ninguna persona viva y nada contienen, permanecen tahor de todo.