Kelim, Capítulo 24, Mishná 12. Nuestra mishná sigue el patrón del capítulo: toma un solo tipo de objeto y lo divide en tres, mostrando cómo un mismo material puede caer en tres categorías de tumá completamente distintas según lo que la persona haya hecho con él. Aquí el objeto es un cuero de animal.
La formulación de la mishná es "Shelosha orot hen" (tres son los cueros): en materia de tumá, el cuero se divide en tres categorías separadas.
Un cuero hecho para extenderse
El primer caso: "Ha'asui lishtiaj" (el que se hizo para extender), un cuero preparado para tenderse plano como estera o alfombra, de modo que la gente pueda sentarse encima. Semejante cuero es "tamé midrás". Como fue destinado para sentarse, pertenece a la familia de los objetos que sirven al cuerpo de la persona, y por eso puede recibir tumat midrás, la tumá que se transmite por la presión de un zav o similar que se sienta o pisa sobre él.
Un cuero usado para envolver utensilios
El segundo caso: "Litajrij hakelim" (para envoltura de los utensilios), un cuero que sirve de cubierta en la que se envuelven utensilios, una especie de funda protectora para ellos. Este cuero es "tamé tumat met": puede recibir tumá de cadáver, pero no tumat midrás.
¿Por qué la diferencia? No está hecho para que una persona se siente encima, así que midrás no se le aplica. Y aunque en su estado natural es simplemente un pedazo plano de cuero sin ninguna cavidad, no permanece plano cuando se usa: se dobla alrededor de los utensilios para mantenerlos juntos y en su lugar. Ese doblez lo convierte en un recipiente funcional, y un recipiente puede hacerse tamé con la tumá de un cadáver.
Un cuero reservado para correas y sandalias
El tercer caso: "veshel retzuot veshel sandalim" (y el de correas y el de sandalias), un cuero destinado a ser cortado en correas o convertido en sandalias. La mishná dictamina "tehorá mikelum" (pura de todo): está pura de toda forma de tumá.
La razón es que este cuero todavía no es nada en absoluto. Es materia prima que espera el trabajo que lo transformará en correas o en calzado, y hasta que ese trabajo se realice es un utensilio sin terminar. Un utensilio sin terminar no es susceptible a ninguna clase de tumá.
Tres pedazos de cuero idénticos, entonces, y tres halajot diferentes: uno es un asiento y recibe midrás, otro es una envoltura y recibe solamente tumá de cadáver, y otro es todavía apenas un proyecto de utensilio y no recibe nada.