Keilim, Capítulo 27, Mishná 11. Este capítulo se ocupa de los paños y las telas y de las medidas mínimas por las cuales pueden recibir tumá. Nuestra mishná plantea una cuestión relacionada: más allá del tamaño, ¿en qué estado debe encontrarse un trozo de tela para que siga contando como un objeto útil? ¿Y hay alguna diferencia si ese paño está en la casa de una persona o tirado en un basurero?
Tres por tres tefajim en la ashpá
La mishná comienza: "Sheloshá al sheloshá ba'ashpot, barí vesoréd mélaj". Un trozo de tela que mide tres tefajim por tres tefajim y que fue arrojado a un basurero puede volverse tamé solamente si reúne dos cualidades juntas. Primero, debe ser barí, entero y sano, sin ningún desgarro. Segundo, debe ser soréd mélaj, es decir, todavía lo bastante resistente como para que se pueda envolver sal en él.
La lógica es sencilla. Si el paño aún es capaz de contener sal en su interior, conserva un uso, y por lo tanto conserva la condición de kelí que puede recibir tumá. Una vez que ya no puede hacer ni siquiera eso, no le queda ningún uso en absoluto, y pierde su condición de kelí. Para un paño que su dueño ha desechado, se exigen ambas condiciones juntas.
El mismo paño dentro de la casa
La cláusula siguiente se refiere a ese mismo paño cuando está "babáyit", dentro de la casa, sin haber sido nunca desechado. Aquí la mishná presenta las dos cualidades como alternativas y no como una pareja: "o barí" o "o soréd mélaj". Basta con que el paño no tenga desgarros, y basta igualmente con que sea lo bastante firme para contener sal; cualquiera de las dos cualidades por sí sola lo deja apto para volverse tamé.
¿Cuánta sal?
Ahora la mishná fija la cantidad: "Kamá mélaj yihyé soréd?" Su respuesta es "Rová", un cuarto de kav, un volumen que equivale a seis beitzim, seis huevos.
Aquí entra una majloket, no sobre la cantidad sino sobre el tipo de sal con el que medimos. "Rabí Yehudá omer, badaká. Vajajamim omrim, bagasá". Rabí Yehudá sostiene que probamos el paño con un rová de sal fina, mientras que los Jajamim sostienen que lo probamos con un rová de sal gruesa.
La mishná hace entonces un comentario notable: "Elu va'elu mitkavnim lehakel": cada una de las dos opiniones apunta a la indulgencia. Rabí Yehudá está convencido de que su criterio es el más liviano, y los Jajamim están igualmente convencidos de que el suyo lo es. Ninguno de los dos lados argumenta a favor de la severidad; toda la discusión gira en torno a cuál de las dos medidas resulta de hecho más indulgente.
Por qué cada Taná se considera indulgente
Rabí Yehudá, que exige que el paño sea capaz de contener sal fina, razona que la sal fina es la prueba más difícil. La sal fina es más densa, ya que queda menos espacio vacío entre los granos, y por eso un rová de sal fina pesa más que un rová de sal gruesa. El paño debe poder soportar ese peso mayor. Según él, esto es una indulgencia: si el paño no puede sostener la carga más pesada, aunque el volumen sea el mismo rová en ambos casos, no se vuelve tamé en absoluto.
Los Jajamim invierten el cálculo. A su entender, un paño destinado a contener sal gruesa tiene que ser más resistente que uno destinado a la sal fina, ya que los granos grandes tienen puntas filosas que perforan y rasgan la tela. De ahí se sigue, según ellos, que la tumá se aplica solamente a un paño lo bastante robusto para contener sal gruesa, y consideran que ese es el criterio más indulgente.
Así, cada Taná está convencido de sostener la posición más liviana, y la discusión entre ellos es solamente sobre cuál criterio exige de hecho más del paño.
Rabí Shimón: el paño desechado baja un nivel
Rabí Shimón discrepa. "Rabí Shimón omer", y declara que los dos casos son "shavim", equivalentes: un paño de "sheloshá al sheloshá ba'ashpot", tres tefajim por tres tefajim en el basurero, queda bajo la misma ley que un paño de "shalosh al shalosh babáyit", tres etzba'ot por tres etzba'ot dentro de la casa.
Tal como un paño de tres dedos por tres dedos no puede recibir tumat midrás ni siquiera dentro de la casa, simplemente porque es demasiado pequeño, así también un paño arrojado al basurero no puede recibir tumat midrás ni siquiera cuando sí tiene la medida mínima completa e incluso cuando está entero y es lo bastante fuerte para contener sal. Según la comprensión de Rabí Shimón, el acto mismo de desecharlo lo hace descender un nivel, y desde ese momento ya no puede volverse tamé con tumat midrás, cualquiera sea su tamaño y su estado.