Keilim, Capítulo 11, Mishná 9. Este capítulo se dedica a los utensilios de metal y a las condiciones bajo las cuales pueden recibir tumah. Nuestra mishná aplica esas reglas a una pieza de joyería: un zarcillo, y más precisamente un zarcillo que se ha roto en sus partes separadas.
Antes de poder leer la mishná, necesitamos imaginar el adorno que describe. Los zarcillos de aquella época se armaban con dos componentes distintos. El componente inferior tenía la forma de una olla en miniatura, con el interior hueco. Encima de él se fijaba una pieza ornamental cuya forma se parecía a una lenteja. De esa pieza salía hacia arriba un gancho, que se pasaba por el lóbulo perforado de la oreja y sostenía todo el adorno en su lugar.
El zarcillo que se desarma
El primer caso de la mishná es un zarcillo construido exactamente así: "nezem", un zarcillo, "shehu asui kikedera milemata", cuya sección inferior tiene forma de olla, "veha'adasha milema'alan", con la pieza en forma de lenteja colocada encima. Entonces le ocurre algo: "venifrak", el adorno se desarmó, y las dos secciones ya no están unidas. Ahora que cada sección queda por sí sola, la mishná dicta una halajá separada para cada una.
La base en forma de olla
"Kakedera tameh mishum keli beit kibul": la pieza con forma de olla puede recibir tumah como un utensilio que tiene receptáculo. Su cavidad no era solamente decorativa. Las mujeres colocaban dentro una sustancia perfumada, así que la pequeña olla servía realmente como recipiente. Como es de metal y como contiene algo, se considera un keli con beit kibul, y un utensilio de metal con receptáculo puede recibir tumah.
La pieza superior en forma de lenteja
"Veha'adasha tameh bifnei atzmo": la parte en forma de lenteja puede recibir tumah por derecho propio. Aunque ya no tenga debajo la pequeña olla, no ha perdido su condición de utensilio. El gancho sigue unido a ella, de modo que todavía puede sujetarse a la oreja y usarse como zarcillo tal como está. Una pieza de joyería de metal que continúa funcionando como joya sigue siendo un keli, y por eso también ella puede volverse tameh.
El gancho por sí solo
"Tsinorah tehorah": si el gancho mismo se desprende, permanece tahor y nunca puede recibir tumah. La razón es que el gancho no tiene ningún uso independiente. Jamás se usa ni se lleva por sí mismo; existe únicamente para sostener el zarcillo en la oreja. Una vez que queda solo no es un utensilio, sino apenas una parte, y una simple parte no puede recibir tumah.
El zarcillo en forma de racimo
La mishná cierra con un segundo tipo: "he'asui kemin eshkol venifrak, tahor". Se trata de un zarcillo hecho a semejanza de un racimo de uvas, compuesto por cuatro o cinco cuentas reunidas. Si un zarcillo así se desarmó, todas las piezas son tahor. Aquí ninguna cuenta por separado tiene uso propio; solamente el racimo armado constituye el adorno. Una vez deshecho el racimo, lo que queda son cuentas individuales que no son utensilios, y por lo tanto no pueden recibir tumah.
El principio que recorre toda la mishná es uno solo: después de que un objeto de metal se rompe, preguntamos sobre cada pieza que quedó si todavía cumple alguna función. Si contiene algo, como la pequeña olla, o si todavía se puede llevar puesta, como la lenteja con su gancho, es un keli y puede recibir tumah. Si es apenas un fragmento que por sí mismo no sirve para nada, como el gancho suelto o una cuenta aislada del racimo, es tahor.