Keilim, capítulo 18, mishná 8. Esta mishná trata un caso relacionado con los tefilín: unos shel rosh que contrajeron tum'á, y a los que luego se les fueron quitando los compartimentos uno por uno, reemplazándolos por otros puros. Paso a paso, la Mishná va siguiendo la tum'á mientras se debilita hasta desaparecer por completo.
Cómo están construidos los tefilín
Los tefilín contienen cuatro parashiot. En los shel yad, que se colocan en el brazo, las cuatro secciones se escriben todas sobre un mismo trozo continuo de klaf; ese único trozo se enrolla como un rollo y se introduce en un solo bait. Los shel rosh funcionan de otra manera: allí cada una de las cuatro parashiot tiene su propio klaf, cada uno enrollado por separado y colocado en un bait propio, de modo que los tefilín de la cabeza tienen cuatro cajitas alineadas una junto a la otra. Nuestra mishná se ocupa de los shel rosh.
Cuatro compartimentos, cuatro kelim
La Mishná comienza: "Tefilá arba'á kelim", una tefilá (de la cabeza) constituye cuatro kelim. En materia de tum'á, cada uno de los cuatro batim tiene por sí mismo el estatus de un kelí, y no se los considera un solo utensilio compuesto de partes. Todo lo que la Mishná dice a continuación se apoya en esto.
El caso: tum'at met
Los tefilín tuvieron contacto con un cadáver y quedaron temeim con tum'at met, lo cual los sitúa en el nivel de av hatum'á. Ahora el dueño se dispone a repararlos, compartimento por compartimento.
"Hitir ketzitzá harishoná v'tiknah, temeá tamé met": desató el primero de los batim y reparó los tefilín colocando en su lugar un bait tahor. El sustituto no permanece tahor por mucho tiempo. Como está unido a los otros tres batim, que siguen teniendo tum'at met en nivel de av, también él adquiere tum'at met.
"V'jén hasheniá, v'jén hashelishit": exactamente lo mismo ocurre con el segundo y con el tercero. Cada vez que se quita un compartimento y otro puro ocupa su lugar, el recién llegado se vuelve tamé con tum'at met, porque está adherido al compartimento o a los compartimentos que aún quedan de los tefilín originales y son temeim en ese nivel.
Se quita el cuarto
"Hitir et harevi'it, tehorá mitum'at met": cuando finalmente quita también el cuarto compartimento original e instala uno puro, los tefilín ya no son temeim con tum'at met. El nuevo cuarto compartimento está limpio de ella, ya que no queda nada en los tefilín en nivel de av hatum'á, y los tres primeros sustitutos también se desprenden de su tum'at met, porque ya no están adheridos a nada que tenga ese nivel de tum'á.
"Aval temeá magá tamé met": sin embargo, no son del todo tehorim. Cada uno de los tres sustitutos había sido colocado mientras el cuarto bait original, un av hatum'á, seguía en su lugar, y cada uno de ellos estuvo en contacto con él. Un kelí que toca un av hatum'á queda tamé en nivel de rishón, y por eso esos tres conservan tum'á de nivel rishón a raíz de ese contacto. El cuarto sustituto también es rishón, por estar unido a los tres que son rishón.
Se vuelve a empezar la ronda
"Jazar larishoná v'hitirah v'tiknah, temeá b'magá": ahora vuelve al bait que había colocado primero, lo desata, y repara los tefilín con otro bait tahor. Este último bait adquiere tum'á de nivel rishón por contacto, ya que está unido a los dos batim del medio, que tienen el estatus de rishón.
"V'jén lasheniá": lo mismo ocurre cuando quita el segundo y coloca uno puro; el nuevo segundo compartimento se vuelve rishón por contacto, porque está adherido al tercero, que sigue siendo rishón.
El último paso, y todos los tefilín quedan tehorim
"Hitir et hashelishit, tehorá": ahora quita el tercero de esa ronda e instala un compartimento puro, y en este punto la totalidad de los tefilín queda tehorá. La Mishná da la razón: "shehareviit b'magá v'ein magá osé magá", el cuarto compartimento es tamé solamente por contacto, y algo que es tamé por contacto no transmite tum'á por contacto.
Recordemos cómo adquirió su tum'á el cuarto compartimento en un principio. Era rishón únicamente porque estaba unido a los otros tres, que a su vez se habían vuelto rishón al tocar el cuarto compartimento original que tenía tum'at met. Pero un kelí que es rishón no vuelve tamé a otro kelí. Así que el cuarto compartimento no tenía ninguna condición propia e independiente; iba, por decirlo así, arrastrado detrás de sus vecinos, nigrar ajarehén, tamé solamente mientras estuviera adherido a kelim que fueran verdaderamente rishón.
Una vez que esos tres fueron quitados y reemplazados por compartimentos puros, al cuarto no le queda nada en lo que apoyarse. Su propia tum'á cae, y no puede transmitir nada a los nuevos compartimentos que están a su lado, ya que magá no genera magá. El resultado es que los tefilín, los cuatro compartimentos juntos, son completamente tehorim.