Keilim, capítulo 17, Mishná 8. Jazal fijaron muchas halajot según un shiur, una medida tomada de algo conocido en el mundo: el volumen de una aceituna, el ancho de un grano de cebada, el tamaño de una lenteja, el grosor de una vara. Pero todas esas cosas existen en tamaños distintos. Por eso nuestra Mishná da un paso atrás y nos dice, para cada uno de estos patrones, exactamente cuál ejemplar tenían en mente los Sabios.
La Mishná comienza con la aceituna. "Kazait sheamrú": siempre que los Sabios hablan del volumen de una aceituna como shiur, cosa que hacen en muchísimas halajot, no se referían a "gadol", una aceituna de las grandes, ni tampoco a "katán", una de las pequeñas. Su intención era "benoní", una aceituna de tamaño intermedio, y la Mishná la identifica: "ze agurí". Las aceitunas crecen en muchas variedades por todo el mundo, y su fruto difiere bastante de una especie a otra. La agurí se sitúa entre los extremos, y los Jajamim enseñan que quien mide un kazait con una aceituna agurí ha usado precisamente la aceituna sobre la cual se construyeron los shiurim de Jazal.
Luego viene el grano de cebada. "Kiseorá sheamrú": el grano de cebada que sirve como shiur, como en la halajá de que un hueso de un cadáver humano del tamaño de ese grano transmite tumá, tampoco debe tomarse en ninguno de los extremos. No "guedolá", el grano grande, ni "ketaná", el grano pequeño, sino "benonit", el intermedio, y la Mishná le pone nombre: "zo midbarit". Se refiere a la cebada del desierto, la variedad que crece en el yermo.
La tercera medida es la lenteja. "Kaadashá sheamrú": la lenteja aparece como shiur en diversas halajot, entre ellas la regla de que un fragmento de un sheretz muerto de ese volumen transmite tumá. También aquí la Mishná descarta ambos extremos. No "guedolá" ni "ketaná", sino "benonit", la lenteja de tamaño medio, que la Mishná especifica como "zo mitzrit", la variedad egipcia.
Después la Mishná pasa a un shiur de otra clase. "Kol hamitaltelín": todo objeto que puede ser transportado, enseñan los Jajamim, "meviín et hatumá", puede traer tumá sobre quien lo carga, pero solo "beovi hamardea", cuando el objeto tamé tiene el grosor de un mardea. El mardea era la vara que el agricultor sostenía en la mano para aguijonear a su buey y mantenerlo avanzando, y esas varas se fabricaban con un grosor conocido. Un objeto tamé tan grueso como esa vara podía volver tamé también a la persona que lo transportaba.
Y una vez más la Mishná se niega a dejar una medida a la adivinanza. No "gadol", una aguijada gruesa, ni "katán", una delgada, sino "benoní", una de grosor promedio. ¿Cuál aguijada se considera promedio? "Kol shehekefó tefaj": la que mide un tefaj en toda su vuelta. Estas varas eran redondas, así que la prueba es la distancia alrededor del palo; si al rodearlo se llega a un tefaj completo, tenemos una aguijada del tipo intermedio. Y como calculamos que el ancho a través de un círculo equivale a un tercio de la distancia alrededor de él, esa vara mide un tercio de tefaj de ancho, y un objeto de ese grosor puede transmitir tumá a quien lo carga.
Así, en una Mishná breve, cuatro de las medidas prácticas de la Torá reciben una identidad precisa: la aceituna agurí, el grano de cebada del desierto, la lenteja egipcia y la aguijada de buey de un tefaj de contorno. Jazal no dejaron sus shiurim al criterio de cada ojo. Señalaron una aceituna específica, un grano específico, una lenteja específica y una vara específica, para que todo judío que midiera una halajá midiera con exactamente el mismo patrón.