Keilim, Capítulo 5, Mishná 7. Ya antes, en Masejet Keilim, aprendimos una regla fundamental sobre los utensilios de barro: un utensilio de arcilla que se volvió tamé no tiene manera de recuperar la pureza por medio del agua. Sumergirlo en una mikvé no logra nada. El único modo de que se desprenda de su tumá es que se rompa, porque una vez que dejó de ser utensilio ya no queda nada que pueda portar la tumá. Nuestra Mishná aplica ese principio a un objeto grande, un horno de barro, y plantea la pregunta práctica: ¿cuánto hay que romperlo para que sea suficiente?
La Mishná comienza: "Tanur shenitmá, keitzad metaharó?" Un horno de barro se volvió tamé. ¿De qué modo se lo purifica? Es decir, ¿hasta qué punto hay que despedazarlo para que deje de ser un horno?
Dividirlo en tres
"Jolkó lishloshá." Lo divide en tres. En la práctica esto significa hacer tres cortes verticales en la pared del horno, cada uno a lo largo de toda la altura de la pared, desde el borde superior hacia abajo.
A primera vista parece más de lo necesario. Con dos cortes el horno ya quedaría partido, entonces ¿por qué exigir tres secciones? La respuesta está en una regla que conocemos respecto de los utensilios rotos: si una de las partes contiene la mayoría del utensilio original, esa parte sigue siendo considerada el utensilio mismo y conserva sus propiedades, y junto con ellas su tumá. Cortar un horno en solo dos lugares suele producir una división despareja, con un pedazo más grande que el otro, y ese pedazo mayor quedaría tamé. Dividirlo en tres garantiza el resultado de manera automática: entre tres partes, ninguna sola puede ser la mayoría, así que no queda nada que siga contando como el horno original.
El revoque exterior y la profundidad del corte
"Vegored es hatefilá." También hay que quitar el revoque: esa capa de barro embadurnada que cubre la superficie exterior del horno debe rasparse. Si se la deja, las secciones siguen unidas entre sí incluso después de hechos los cortes, y entonces el horno no se ha despedazado de verdad.
"Ad sheyehé ba'aretz." Los cortes en la pared deben llegar hasta el suelo. Si queda alguna parte de la pared sin cortar en la base, esa franja continúa manteniendo las secciones unidas, y el horno no se considera roto en absoluto.
La opinión de Rabí Meir
Rabí Meir alivia ambos requisitos. "Rabí Meir omer": según él "einó tzarij", no hay obligación "ligror es hatefilá", de raspar el revoque en los lugares por donde pasan los cortes. Y "veló ad sheyehé ba'aretz": tampoco se exige que cada corte se prolongue hasta el piso.
¿Qué alcanza entonces? "Elá me'ató mibifnim", va desgastando las paredes trabajando desde adentro, "arba'á tefajim", hasta que quedan menos de cuatro tefajim del horno enteros. Una vez que se quitó esa cantidad, Rabí Meir considera al horno como roto, y no importa que el barro exterior siga sosteniendo los fragmentos en su lugar.
La opinión de Rabí Shimón
"Rabí Shimón omer: tzarij lehasi'ó." Rabí Shimón va en la dirección opuesta y es más estricto todavía que el primer Taná. Para él no basta con raspar el revoque y cortar hasta el suelo; hay que además apartar físicamente las secciones una de otra. Para el primer Taná, una vez completados los cortes y quitado el revoque, la tarea está terminada y el horno queda tahor. Para Rabí Shimón, las partes tienen que quedar efectivamente separadas y alejadas entre sí para que la pureza tenga efecto.
Una división despareja en dos
"Jalakó lishnáyim, ejad gadol ve'ejad katán": lo cortó en dos, y las dos partes resultantes salieron desiguales, una más grande y otra más chica. El dictamen es "hagadol tamé vehakatán tahor", la parte más grande sigue siendo tamé mientras que la más chica queda tahor.
Justamente este resultado es lo que hizo necesaria, desde el principio, la división en tres. El fragmento mayor conserva la mayor parte de lo que había, y por eso la halajá se niega a verlo como roto. Hereda la condición del horno junto con la tumá que ese horno ya cargaba. El fragmento menor, en cambio, ya no puede llamarse horno, así que su tumá se desprende y sale tahor.
Tres secciones, una de ellas mayoría
"Jalakó lishloshá, ejad gadol kishnáyim, hagadol tamé ushnáyim haketanim tehorim." Supongamos que el corte produjo tres partes, pero una de ellas equivale a las otras dos juntas: esa parte desproporcionada queda tamé, mientras que las dos más chicas quedan tehorim.
Se obtuvieron tres partes, pero la división salió tan desbalanceada que una de ellas contiene más de la mitad de lo que era el horno, y cada una de las otras dos llega a menos de un cuarto. Como la parte grande lleva la mayoría, mantiene la condición de horno y sigue tamé. Ninguna de las partes chicas tiene la mayoría, y por eso ambas pierden por completo el carácter de horno; simplemente ya no puede llamárselas así, y quedan tehorim.
La Mishná nos deja entonces una medida clara. El barro se libera de la tumá solo al dejar de ser utensilio, y un horno deja de ser horno solo cuando ningún fragmento que sobrevive puede pretender ser la mayoría de lo que allí había. Si hay que raspar el revoque, hasta dónde debe llegar el corte y si las partes deben apartarse una de otra son los puntos en los que los Tana'im discuten, pero el principio de fondo lo comparten todos.