Keilim, capítulo 19, mishná 7. Nuestra mishná se ocupa de una caja o arcón de madera del tipo que se usaba para guardar cosas, y pregunta qué formas de tumá puede recibir semejante caja. La caja de la que se habla está construida con su abertura arriba, y su tapa va sujeta por encima con goznes, de modo que uno levanta la tapa para meter cosas dentro o sacarlas.
Comienza la mishná: "Teivá shepitjá milmaalá, temeá tumé met", una caja cuya abertura está arriba es susceptible de recibir la tumá del cadáver. Si entra en contacto con un cadáver, o queda expuesta a esa tumá de otra manera, se vuelve temeá como cualquier otro utensilio de madera que sirve de recipiente.
Por qué no recibe midrás
Lo que esta caja no puede recibir es la tumat midrás, la tumá que se transmite por la presión de un zav, por ejemplo cuando un zav se sienta encima. El midrás se aplica a un objeto cuya función incluye que se sienten o se apoyen sobre él. Aquí, en el momento en que alguien deja caer su peso sobre la tapa, la caja deja de estar disponible para aquello para lo cual fue hecha: la tapa no se puede levantar y no se puede meter ni sacar nada. Un objeto que queda impedido de su uso normal justamente mientras la persona descansa sobre él no es un utensilio destinado a sentarse, y por eso la presión del zav no lo vuelve tamé con midrás.
Cuando la caja se rompe
Ahora la mishná presenta dos maneras en que esta caja puede dañarse. "Nifjetá milmaalá": si la caja se rompe por arriba, de modo que ya no tiene tapa, sigue siendo susceptible de recibir la tumá del cadáver, "temeá tumé met". Perder la tapa no le ha quitado a la caja su función, ya que el cuerpo de la caja sigue conteniendo lo que se coloque dentro, y todo lo que aún funciona como recipiente conserva el estatus de utensilio.
"Nifjetá milmatá", si se rompió por abajo, es decir, si el fondo de la caja se deshizo, "tehorá", está tehorá. Sin fondo no queda nada que contenga lo que se ponga dentro, la caja ya no puede guardar nada, y un recipiente de madera que no puede recibir ya no está sujeto a tumá en absoluto.
Los compartimentos incorporados
"Megurot shebá, temeot": las cajitas de guardar que van encajadas dentro de la caja, que quedaron enteras aun después de haberse arruinado la parte de arriba o la base, son ellas mismas capaces de contraer tumá. Considerado por sí solo, cada uno de esos compartimentos sigue haciendo el trabajo de un recipiente y contiene lo que se pone en él, y esa función independiente basta para que cuente como utensilio por derecho propio.
"Veeinam jibur lah": no forman una sola unidad junto con la caja. Los compartimentos están, es cierto, fijos en su lugar, y sin embargo la halajá los considera objetos distintos. Si uno de esos compartimentos contrae tumá, la caja misma permanece tehorá; y si la caja se vuelve temeá, los compartimentos no se ven afectados por ello. Cada uno se juzga según el servicio que presta, y cada uno se sostiene por sí mismo.