Keilim, capítulo 26, mishná 6. Este capítulo se ocupa de los artículos de cuero: cuáles de ellos se consideran un keli verdadero y cuáles pueden contraer tumat midrás, la tumá que llega a un objeto porque una persona tameá se sentó, se paró o se recostó sobre él. Un objeto recibe midrás solamente si está hecho para sentarse o recostarse, o si al menos se usa habitualmente de esa manera. Nuestra mishná toma varios artículos de cuero destinados a guardar cosas y pregunta, uno por uno, si la gente termina alguna vez descansando sobre ellos.
La mishná comienza con dos artículos de cuero relacionados con la ropa:
"Av kesut vetajrij kesut, midrás." ("Una bolsa de ropa y una envoltura de ropa, midrás.")
Un av kesut es una bolsa de cuero en la que se guardaban las prendas, y un tajrij kesut es una sábana de cuero en la que se envolvían las prendas para guardarlas. Ambos, dictamina la mishná, están sujetos a tumat midrás. La razón es sencilla y sale de la vida diaria: una bolsa o una envoltura de cuero blando con ropa dentro invita a que uno se siente encima, y como eso ocurre de tiempo en tiempo, el artículo se considera apto para sentarse y puede recibir midrás.
Lana púrpura: una discusión entre Beit Shamai y Beit Hilel
"Av argamán vetajrij argamán." ("Una bolsa de púrpura y una envoltura de púrpura.")
Sobre estos dos, la mishná registra la discusión: Beit Shamai los coloca en la categoría de "midrás", mientras que Beit Hilel dice que solamente son "tamé met".
Ahora la mishná se dirige a esos mismos dos artículos, una bolsa de cuero y una sábana de cuero para envolver, cuando se usan no para ropa común sino para argamán, lana púrpura. Aquí las dos escuelas discrepan.
Beit Shamai sostiene que estos también reciben tumat midrás, y por supuesto reciben tumá también por magá, contacto. Aunque el argamán era lana de la más alta calidad, carísima y preciada, de modo que sus dueños se esmeraban en mantenerla limpia, Beit Shamai afirma que la gente igualmente se sienta o se recuesta de vez en cuando sobre una bolsa o una envoltura así, y ese uso ocasional alcanza para volverla apta para midrás.
Beit Hilel no está de acuerdo. Según ellos, estos artículos pueden volverse tamé met, tameím como un utensilio común que tuvo contacto con una fuente de tumá, pero no por midrás, porque nunca fueron destinados para sentarse ni recostarse encima. Cuando una persona maneja lana de ese valor, no se estira normalmente sobre la bolsa que la contiene. Y como no está designada para recostarse, el midrás no se aplica.
Un cuero convertido en cubierta
"Or sheasahu jipuí lakeli, tahor." ("Un cuero que hizo cubierta para un utensilio, tahor.")
Un cuero que una persona preparó como cubierta para un utensilio es completamente tahor: no puede contraer tumá en absoluto. Una simple cubierta no es un keli. Para ser susceptible a la tumá, un artículo tiene que realizar de verdad un trabajo, funcionar como utensilio auténtico, y no solamente estar tendido sobre otra cosa protegiéndola.
"Lamishkalot, tamé." ("Para las pesas, tamé.")
Pero si destinó el cuero como cubierta para las pesas que se usan en la balanza, es tamé. Aquí se combinan dos razones: una cubierta así se forma con un receptáculo, con forma de recipiente, y de hecho a veces se usa para contener las pesas y no solamente para taparlas.
¿Y para qué cubrir las pesas? Colocaban el cuero sobre ellas para que no se astillaran ni se abollaran. Una pesa mellada ya no es exacta, y una vez que pierde su precisión ya no se puede confiar en ella para establecer que cierta cantidad es realmente el peso indicado. Todo el objetivo era conservar las pesas exactamente como estaban.
"Rabí Yosé metaher mishum aviv." ("Rabí Yosé lo declara tahor en nombre de su padre.")
Rabí Yosé dictamina que el cuero permanece tahor, y presenta este dictamen como algo que recibió de su padre. Su razonamiento se apoya en la función predominante del artículo: este pedazo de cuero existe para estar tendido sobre las pesas, y así sirve prácticamente todo el tiempo. Un objeto cuyo papel principal es meramente cubrir no es un keli, y por eso ninguna forma de tumá puede prenderse de él.
Así avanza nuestra mishná por una sola línea de pensamiento: el estatus de un artículo respecto a la tumá se decide por el uso que la gente realmente le da. El cuero que guarda ropa recibe gente sentada encima, y por eso contrae midrás; el cuero que guarda la preciada lana púrpura es objeto de una discusión entre Beit Shamai y Beit Hilel; y un cuero que solamente cubre no es keli, a menos que su forma y su uso lo conviertan en algo más, punto sobre el cual Rabí Yosé, en nombre de su padre, sigue diciendo que lo que decide es el uso principal.