Kelim, Capítulo 3, Mishná 5. La mishná anterior trató el caso de un barril que se había rajado y luego fue recubierto con una sustancia que lo reforzaba y lo mantenía unido. Nuestra mishná dirige la atención al revestimiento mismo: ¿se considera parte del utensilio para las leyes de tum'á, de modo que se vuelva tamé junto con él y transmita tum'á a lo que lo toque? La mishná comienza con el caso de un revestimiento aplicado sobre un utensilio que estaba perfectamente sano desde el principio.
Recubrir un utensilio de barro sano
La mishná abre: "Hatofel kelí jeres habarí", el que recubre un utensilio de barro que estaba barí, sano y entero, sin ninguna raja ni debilidad. Ese utensilio luego contrae tum'á del modo en que el barro la contrae, es decir, por su espacio interior: una fuente de tum'á entró en la cavidad del recipiente sin llegar a tocar sus paredes.
¿Cuál es la halajá? Rabí Meir, junto con Rabí Shimón, declara que la capa se vuelve tamé junto con el recipiente que cubre: "metam'im". Es cierto que este kelí cumpliría su función perfectamente sin nada aplicado encima, y sin embargo la capa le está prestando un servicio: fortalece el recipiente y le da una vida más larga. A su entender, ese servicio por sí solo alcanza para que el recubrimiento sea un componente real del kelí. Y la consecuencia halájica se desprende de inmediato: una vez que el recipiente se volvió tamé por su espacio interior, la tum'á se extiende también al recubrimiento, de manera que cualquier alimento o bebida que entre en contacto con esa capa exterior queda tamé exactamente como si hubiera tocado la pared misma del recipiente.
La posición de los Jajamim
"Vajajamim omerim", los Jajamim responden que la respuesta no es única, sino que depende por completo del estado del recipiente que recibió el revestimiento. Si estaba entero, "hatofel et habarí" es "tahor"; si estaba dañado, "hara'úa", el revestimiento es "tamé".
Tomemos primero el recipiente que estaba íntegro y sin daño cuando se le aplicó la capa, y que después se volvió tamé. El revestimiento queda tahor. ¿Por qué? Porque este kelí no recibe de esa capa ningún beneficio del cual no pueda prescindir; el recubrimiento no es de ninguna manera un componente esencial, y por eso la halajá no lo cuenta junto con el recipiente. Ni siquiera puede clasificarse como yad, un asa, porque no cumple ningún papel en el modo de usar el recipiente. En la práctica, entonces, el alimento o el líquido que toque semejante capa no queda tamé.
Ahora tomemos el segundo caso: el kelí se había rajado, y la capa se aplicó con el propósito expreso de evitar que se desarmara. Cuando ese recipiente se vuelve tamé, su revestimiento se vuelve tamé junto con él. En esta situación el recipiente depende realmente del recubrimiento para poder funcionar como recipiente, y todo aquello sin lo cual el kelí no puede arreglarse se considera un componente imprescindible de él, y asume la tum'á del recipiente igual que el resto del kelí.
El aro de refuerzo sobre la cáscara de una calabaza
En los tiempos de Jazal, la cáscara ahuecada de una calabaza o un zapallo se usaba habitualmente como balde para sacar agua de un pozo. Como semejante cáscara se rajaba al golpear contra las paredes del pozo o al rozar contra algo duro, la gente le ajustaba alrededor un aro de madera o de metal para fortalecerla. La mishná enseña la halajá de ese aro: "Vején bejiduk hakilúaj", la misma discusión entre Rabí Meir y Rabí Shimón, de un lado, y los Jajamim, del otro, se aplica al aro de refuerzo ajustado alrededor de la cáscara de una calabaza o un zapallo.
La primera opinión, la de Rabí Meir y Rabí Shimón, sostiene que, como la banda protege a la cáscara de partirse, esa función protectora la convierte en componente de la cáscara. Por consiguiente, en el momento en que la cáscara contrae tum'á, la banda ajustada a su alrededor también contrae tum'á.
Los Jajamim lo ven de otro modo. La cáscara por sí sola ya es lo bastante firme para servir como recipiente, y la banda no aporta nada a su utilidad efectiva. Sobre esa base, la banda no se cuenta como parte de la cáscara, a pesar de la protección que le brinda contra la rotura. Al no ser componente del recipiente, queda tahor de principio a fin, incluso en un momento en que la calabaza misma está tamé.
Esta es, entonces, la majloket de nuestra mishná: Rabí Meir y Rabí Shimón miden el revestimiento o el aro según si presta algún servicio al utensilio, mientras que los Jajamim lo miden según si el utensilio realmente lo necesita para poder funcionar.