Kelim, Capítulo 25, Mishná 5. Todo este capítulo gira alrededor de un solo principio: en las leyes de tumá, un utensilio no siempre se trata como un objeto indivisible. Su espacio interior y sus superficies exteriores pueden tener estatus separados, de modo que la tumá que llega a uno de ellos no se extiende automáticamente al otro. Nuestra mishná aplica ese principio a un utensilio fabricado con dos compartimentos de tamaño desigual: uno con capacidad de un rova y otro con capacidad de medio rova. La mishná anterior trató lo que sucede con un compartimento cuando el otro contrae tumá. Aquí la discusión pasa a las paredes de semejante utensilio: cuáles superficies exteriores pertenecen a cuál compartimento, y hasta dónde viaja la tumá de una superficie exterior.
Cuando el interior de un compartimento se vuelve tamé
La mishná comienza: "Nitmá harova, harova vaajoráv temeín". Si un líquido tamé entró en el espacio interior del compartimento del rova y lo volvió tamé, entonces ese compartimento junto con sus superficies exteriores es tamé. Esta es la regla común: cuando la tumá llega al interior de un utensilio, todo el utensilio queda afectado, incluido su exterior.
La mishná sigue: "Jatzí harova vaajoráv tehorín". El espacio interior del compartimento de medio rova y las superficies exteriores que le pertenecen permanecen tehorín. Aunque los dos compartimentos están físicamente unidos en un mismo utensilio, para este asunto cada uno se considera un recipiente por derecho propio, y la tumá de uno no pasa a su vecino.
Cuáles paredes pertenecen a cuál compartimento
Puesto que a cada compartimento se le atribuyen superficies exteriores propias, hay que saber dónde cae la frontera entre ellos. Un compartimento así está delimitado por tres lados con paredes que le sirven solo a él, y por el cuarto lado con el tabique que comparte con su vecino. Todo lo que es externo a las tres paredes propias de un compartimento cuenta como sus ajorayim, y el mismo cálculo se aplica a su contraparte. El tabique compartido del medio se reparte según su grosor: la mitad se atribuye a un compartimento y la mitad al otro.
El caso inverso
Luego la mishná enuncia la imagen espejo: "Nitmá jatzí harova, jatzí harova vaajoráv temeín, harova vaajoráv tehorín". Si fue el espacio interior del medio rova el que entró en contacto con líquido tamé, entonces el medio rova y las superficies exteriores que le pertenecen son temeín, mientras que el rova y sus superficies exteriores quedan tehorín. La regla funciona de manera idéntica en cualquiera de las dos direcciones.
Cuando la tumá toca solo una superficie exterior
Ahora la mishná pasa a un caso distinto: el líquido tamé hizo contacto no con una cavidad sino con la pared exterior del rova. En tal situación el espacio interior del rova no queda afectado, porque un kelí que se vuelve tamé por su parte de atrás no transmite esa tumá hacia adentro. Y si la cavidad del mismísimo compartimento que fue tocado permanece tehorá, es evidente por sí mismo que la cavidad de su vecino, el medio rova, también permanece tehorá.
Lo único que queda por determinar es hasta dónde se extiende la tumá por la parte de atrás del utensilio, y aquí los Tanaím se dividen. La mishná registra: "Nitmeú ajoré harova", el líquido volvió tamé el exterior del rova, y sigue el fallo: "ajoré jatzí harova tehorín", el exterior que pertenece al medio rova no queda afectado, "divré Rebí Meir". Rebí Meir se mantiene en el principio que hemos venido siguiendo todo el tiempo: aunque un solo utensilio alberga ambos compartimentos, la halajá los ve como dos recipientes independientes, de modo que la tumá de uno no migra al otro.
La opinión de los Jajamim
Los Jajamim dictaminan de otro modo: "Vajajamim omrím", y sus palabras son "en jolkín et hagabayim", las partes de atrás no se dividen en absoluto. Aceptan sin problema que las cavidades se dividan, pues allí el ojo ve dos recipientes distintos, cada uno con su propio estatus. El exterior, en cambio, es una sola cáscara continua que envuelve todo el utensilio, y no hay nada que repartir. El resultado es que en el instante en que el líquido vuelve tamé la parte de atrás de un compartimento, la parte de atrás del segundo es tamé junto con ella. La mishná añade: "ukshehú matbíl", cuando el dueño viene a sumergir semejante kelí, "matbíl et kuló".
Los Jajamim agregan una consecuencia práctica. Cuando el dueño viene a purificar este utensilio en una mikvé, debe sumergir el utensilio entero. Aunque solo una parte de él contrajo tumá, y aunque los dos compartimentos se tratan como recipientes distintos, un utensilio no puede purificarse a menos que todo él entre en el agua. Así que en un caso en que dictaminamos que todo el utensilio es tamé y el dueño desea devolverlo por completo a la tahará, eso se logra únicamente sumergiendo el utensilio en su totalidad.