Keilim, capítulo 28, mishná 4. El tema aquí es la funda de tela que se usa para un Sefer Torá. Se trata de un paño plano, sin ninguna cavidad que lo convierta en recipiente, y se enrollaba alrededor del rollo. Para entender la discusión de esta mishná hace falta un principio: un utensilio plano que existe para servir a otro objeto, y no presta servicio directo a una persona, no recibe tumá en absoluto. La pregunta que registra nuestra mishná es si la funda de un Sefer Torá entra en esa categoría, y aquí Beit Shamai, Beit Hilel y Rabán Gamliel sostienen cada uno una posición distinta.
Las primeras palabras de la mishná son "Mitpejot sefarim", los paños en los que se guardan los rollos. Sobre ellos, Beit Shamai dictamina que sí pueden contraer tumá, "bein metzuyarot", tanto si tienen dibujos bordados, "bein sheeinán metzuyarot", como si son completamente lisos, y la mishná registra su postura como "temeot, kedivrei Beit Shamai". Lo que hay detrás de este dictamen es que, en la práctica, semejante paño sí presta un servicio a la persona que lo maneja. Imaginemos a alguien en medio de su estudio al que llaman para otra cosa: coloca el paño en el punto al que había llegado, para que al volver pueda retomar exactamente donde se detuvo. Para Beit Shamai, un uso de ese tipo marca a la tela como algo que la persona emplea para sus propias necesidades, y todo lo que se emplea para las necesidades de una persona queda incluido entre los utensilios que pueden volverse tamé.
Beit Hilel distingue entre los casos: "metzuyarot tehorot, veshe'einán metzuyarot temeot". Una funda decorada permanece tehorá, porque una funda decorada está claramente allí para un único propósito, cubrir el rollo, y no para prestar ningún servicio a una persona. El hecho mismo de que se la haya bordado y adornado nos dice cómo se la considera: nadie tomaría semejante pieza para usarla como señalador en su estudio. Cuando alguien la extiende sobre el Sefer Torá lo hace por honor al rollo, no por alguna necesidad propia. Pero una funda sin decoración, dice Beit Hilel, sí es susceptible de tumá, porque un paño liso se destina también a otros usos, usos que sí sirven a la persona que lo maneja, y eso es lo que le da la capacidad de recibir tumá.
La tercera y última opinión es la de Rabán Gamliel: "elu vaelu tehorot". Ambos tipos de funda, la decorada igual que la sin decorar, permanecen tehorot. Según su entendimiento, la función esencial de cualquier funda de este tipo es cubrir el rollo, y una vez que ese es su papel definitorio, no es probable que la gente la destine a otros usos, incluso cuando no lleve ninguna decoración. Como por lo tanto no sirve a una persona, nunca entra en la categoría de utensilio que puede volverse tamé.
Así, esta breve mishná nos ofrece tres lecturas de un simple paño. Beit Shamai mira cómo se lo maneja realmente en la sala de estudio y lo llama artículo de uso humano en todos los casos; Beit Hilel deja que la decoración misma testifique acerca del propósito del paño y distingue en consecuencia; y Rabán Gamliel fija la identidad de la funda por su función principal, el servicio al Sefer Torá, y dictamina que permanece tehorá en todos los casos.