Keilim, capítulo 3, mishná 4. La mishná anterior trató sobre un recipiente de barro que seguía entero en una sola pieza pero se le había abierto un agujero. Nuestra mishná plantea la pregunta paralela desde el lado opuesto: un recipiente que técnicamente sigue siendo una sola pieza, pero que está tan agrietado y debilitado que está a punto de desmoronarse. ¿Acaso remendar un recipiente así le devuelve la capacidad de recibir tumá? ¿Y qué ocurre cuando un recipiente ya se rompió y sus fragmentos son reunidos de nuevo?
Un barril sostenido por un recubrimiento
La mishná comienza: "Javit shenitra'á", un barril de barro que se agrietó. Las grietas lo dejaron tan frágil que ya no puede contener ni siquiera medio kav (jatzí kav) de higos. En ese estado el barril es tahor, porque un recipiente demasiado débil para cumplir su función ya no es funcionalmente un receptáculo para la tumá.
Sin embargo, antes de que el barril llegara a deshacerse, su dueño lo trató: "utafalah beguelalim", le untó estiércol por fuera. Una vez que el recubrimiento se seca, une entre sí las paredes agrietadas y refuerza todo el barril.
Sobre un barril así la mishná dictamina: "af al pi shenotel et haguelalim vehajarasim noflin", incluso si el deterioro llegó al punto en que retirar el recubrimiento haría que el barril se derrumbara de inmediato, de modo que solo el estiércol mantiene los fragmentos en su lugar, es temeá: se considera un recipiente completo y puede volverse tamé.
La razón: "mipnei sheló batal shem kelí me'aleha", porque nunca perdió su identidad de recipiente. Es cierto que en su estado debilitado se había vuelto tahor y ya no podía recibir tumá. Pero nunca se separó en pedazos; siguió siendo un único barril íntegro, y el nombre de "barril" nunca se apartó de él. Como el título de recipiente jamás se perdió, en el momento en que el recubrimiento le devuelve su resistencia y puede volver a soportar una carga, es un barril completo y recibe tumá. Aunque las paredes mismas se van debilitando cada vez más, el recubrimiento seco hace el trabajo de mantener el recipiente unido, y eso alcanza para devolverle su susceptibilidad a la tumá.
Esto sigue el principio de la halajá anterior: mientras el recipiente esté íntegro y siga llevando el nombre de recipiente, un arreglo lo devuelve a la categoría de kelí para las leyes de tumá. Nótese además que la mishná eligió a propósito el estiércol como material del remiendo. El estiércol no es una sustancia del mismo rango que el barro, y aun así, como logra mantener el barril unido, el barril se vuelve capaz de recibir tumá. El dictamen no depende del material que se haya usado para el remiendo.
Un barril que sí se rompió en pedazos
Ahora la mishná contrasta un barril que nunca se separó con uno que sí. "Nishberah vedibek mimenah jarsit", el barril se rompió y sus propios fragmentos fueron pegados de nuevo, "o shehevi jarsit mimakom ajer", o trajo fragmentos de otro lugar y los armó con la forma de un barril, "utafalán beguelalim", y luego los recubrió con estiércol para que la estructura se sostuviera firme.
El dictamen: "af al pi shenotel haguelalim vehajarasín omdim, tehorah". Incluso aquí, donde los fragmentos quedaron unidos con tanta firmeza que se mantendrían en pie por sí solos si se quitara el recubrimiento, el barril es tahor.
Aquí el razonamiento de la mishná es exactamente el inverso: "mipnei shebatal shem kelí me'aleha", el título de recipiente ya se había desprendido en el instante de la rotura. Ninguna cantidad de pegamento, y ningún recubrimiento de estiércol, puede restituir lo que se perdió entonces. Todo lo que tenemos ahora delante es un conjunto de fragmentos dispuestos en forma de barril, y ninguna disposición de fragmentos vuelve a crear el kelí que alguna vez existió. De ahí la regla: desde el momento de la rotura el recipiente es tahor para siempre, y ni pegarlo ni repararlo lo volverán jamás susceptible a la tumá.
Hay un caso que queda excluido. Si los fragmentos fueron recubiertos con barro y luego devueltos al horno para ser cocidos de nuevo, el estatus sí cambia, porque la cocción produce realmente un recipiente: es un kelí nuevo. Nuestra mishná habla únicamente de un arreglo improvisado, remendar fragmentos rotos con barro, estiércol o adhesivo, y tal remiendo no tiene poder para devolverle al recipiente su condición anterior.
Cuando un fragmento contiene un revi'it
Hasta ahora la mishná trató sobre un barril cuyos fragmentos eran, cada uno, demasiado pequeños para recibir tumá por derecho propio. La cláusula final se ocupa de un barril rearmado en el que uno de los fragmentos era lo bastante grande como para ser un recipiente por sí mismo.
"Hayah bah jeres majazik revi'it", una de las piezas pegadas al barril reconstruido es en sí misma lo bastante grande como para contener un revi'it de líquido. Un fragmento de ese tamaño tiene el estatus de recipiente por derecho propio, de modo que ya cuando estaba por su cuenta, antes de que alguien armara el barril, podía contraer tumá y transmitirla a cualquier alimento o bebida que entrara en contacto con él.
La mishná dictamina: "kulah metamé bemagá". Si la tumá alcanza a ese fragmento grande, todo el barril reconstruido, incluidas las piezas menores pegadas a él, transmite tumá a alimentos y bebidas por contacto. "Ukenegdó metamé ba'avir", pero la tumá a través del espacio aéreo del recipiente actúa solo dentro del hueco de ese único fragmento, el área delimitada por sus propias paredes, y en ninguna otra parte del barril.
El razonamiento es claro. Ese fragmento de tamaño considerable conservó su condición de kelí en todo momento; era susceptible a la tumá y la transmitía por su espacio aéreo antes de que se le pegara nada, y adherirle las piezas restantes no cambia nada en ese aspecto. Los fragmentos menores, como ya aprendimos, no califican en absoluto como recipientes de barro, de modo que la tumá por espacio aéreo está fuera de su alcance. Su función es la de un yad, un asa que sirve al fragmento grande al que fueron fijados. Y como las asas de un recipiente de barro transmiten tumá solo por contacto y nunca por espacio aéreo, lo mismo vale para estas piezas pegadas: adheridas a un fragmento tamé que nunca perdió su estatus, transmiten tumá bemagá, por contacto, y nada más.