Keilim, Capítulo 3, Mishná 3. Este capítulo viene midiendo cuán grande debe ser un agujero para que un utensilio de barro deje de contar como utensilio. Nuestra mishná da el paso siguiente: ¿qué ocurre cuando ese agujero se tapa y el utensilio vuelve al uso? La respuesta depende de qué fue lo que se agujereó. Hay una halajá para un utensilio entero e íntegro que se agujereó y fue reparado, y otra halajá distinta para un fragmento roto que aún servía, se agujereó y fue reparado.
Un barril que se agujereó, se tapó y luego se rompió
La mishná comienza con "javit shenikvá": un barril de barro que desarrolló un agujero lo bastante grande como para sacarlo de la categoría de utensilio. En ese momento es tahor, incapaz de contraer tumá, porque halájicamente ya no es un keli.
Luego, "vaasaá bezéfet": el dueño selló el agujero con brea. El remiendo le devuelve al barril la capacidad de contener su contenido, así que vuelve a ser un utensilio y vuelve a poder recibir tumá.
Y aquí llega el caso: "venishberá", el barril reparado se rompió en muchos pedazos, y entre ellos está justamente el pedazo que lleva el tapón de brea. ¿Cuál es el estatus de ese fragmento?
La mishná dicta: "im yesh bimkom hazéfet majazik revi'it, temeá". Si el fragmento que lleva la brea puede contener una revi'it de líquido (unas tres onzas, en nuestros términos), ese fragmento es apto para volverse tamé.
Y viene la razón: "mipnei sheló batal shem keli mealeha", la denominación de "utensilio" nunca le había sido quitada. Durante todo el tiempo en que el agujero lo había vuelto tahor, cualquiera que lo miraba seguía llamándolo barril; en la mente de quienes lo poseían y lo usaban, siguió siendo el mismo objeto todo el tiempo. Su exención de tumá tenía que ver con lo que ya no podía hacer, no con lo que era. Por eso, en el instante en que la brea cerró la abertura, volvió a ser barril en todo sentido.
Como el barril remendado volvió a ser un barril completo, cuando después se rompe sus fragmentos se juzgan exactamente igual que los fragmentos de cualquier barril íntegro que se rompe: cada tiesto puede recibir tumá si todavía contiene una revi'it. El tiesto que casualmente lleva el tapón de brea no tiene un estatus inferior a los demás. Si contiene una revi'it, es susceptible a tumá.
Un tiesto roto que se agujereó y se tapó
La segunda mitad de la mishná pasa a un objeto de una clase completamente distinta. Aquí no tratamos con un barril de una pieza, sino con una astilla sobrante de barro rescatada de un utensilio que ya se había hecho pedazos.
"Jéres shenikav": esa astilla sobrante sufre a su vez una perforación por la que el líquido se escurre, y con esa perforación la astilla queda tahor. "Vaasahu bezéfet", el dueño extendió brea sobre la abertura para cerrarla. Pero aquí el veredicto va en la dirección opuesta: "tahor". La mishná refuerza el punto con "af al pi shemajazik revi'it", es decir, que incluso cuando la astilla sellada puede contener un cuarto de log de líquido, la tumá no tiene asidero en ella.
¿Por qué? "Mipnei shebatal shem keli mealav", el título de "utensilio" ya le había sido quitado a este objeto en el momento en que el keli original se rompió. Desde esa rotura en adelante nunca volvió a ganarse el nombre de "barril", ni siquiera durante el tramo anterior a su propia perforación. Es cierto que mientras estaba entera sí podía recibir tumá, ya que contenía suficiente líquido para importar; pero nadie la llamaba ya barril. Su nombre ahora era gisterá, una astilla de cerámica todavía útil. Y una vez que una gisterá se perfora, arreglarla después la deja demasiado insignificante para ser candidata a tumá.
La distinción
La mishná traza, entonces, una línea entre dos situaciones. Un barril que desarrolló un agujero y fue tapado recupera su nombre y su condición de barril, de modo que cuando después se rompe, el tiesto embreado se trata como cualquier otro tiesto. Una gisterá, en cambio, un fragmento ya separado de su utensilio de origen, no tiene un nombre propio al cual regresar. Una vez que se agujerea, se la considera del todo inservible, la clase de cosa que uno simplemente descarta. Remendarla no ayuda: es batel, insignificante, y nunca podrá recuperar el estatus de keli ni la capacidad de volverse tamé.