Keilim, Capítulo 22, Mishná 3. Las próximas mishnayot de este capítulo dirigen nuestra atención a bancos, sillas y taburetes de madera. Por regla general aprendemos que un utensilio de madera solo se vuelve susceptible a la tum'á si forma un receptáculo, es decir, un recipiente capaz de contener algo en su interior. Los objetos que se tratan aquí son, en su mayoría, superficies planas sin ninguna cavidad. Aun así pueden contraer impureza, y ello por una categoría totalmente distinta: la tum'at midrás, la impureza que alcanza a un objeto destinado a que una persona se siente sobre él, se recueste sobre él o de algún otro modo descanse su peso encima. Un asiento es un asiento, incluso cuando no tiene hueco alguno.
Nuestra mishná trata de un asiento cuya altura proviene de tablas anchas que le sirven de patas, elevando la superficie hasta un nivel cómodo para sentarse. La pregunta es qué ocurre cuando esos soportes se van quitando uno por uno.
"Safsal shenitlá ajat mera'shav, tahor": un banco al que se le quitó una de sus tablas de apoyo es tahor. Una vez que perdió ese soporte ya no se puede sentar sobre él, y un asiento que no sirve para sentarse deja de ser un asiento.
"Nitlá shniyá, tahor": si también se retira la tabla restante, el banco sigue siendo tahor. Lo único que queda ahora es un tablón apoyado plano en el suelo, y quien se siente allí no obtiene nada más de lo que obtendría sentándose directamente sobre la tierra. Como no cumple ninguna función de asiento, no tiene en absoluto estatus de asiento.
"Im yesh bo gova tefaj, tamé": pero si el tablón que queda tiene un tefaj de grosor, sí está sujeto a tum'á. Una madera de ese espesor sostiene a la persona por encima del nivel del suelo, de modo que acomodarse sobre ella no es lo mismo que acomodarse en el piso. La gente la usará sin problema, y por eso conserva una función auténtica de asiento.
"Arafraf shenitlá ajat mera'shav", un escabel al que se le quitó una de sus patas, todavía puede volverse tamé, ya que una persona puede apoyar los pies sobre el lado elevado. Imaginemos el escabel como dos soportes con una tabla atravesada arriba. Cuando uno de los soportes se desprende, la tabla se inclina y el conjunto adopta la forma de un triángulo. La persona todavía puede descargar su peso sobre el extremo más alto y sacarle un uso real, de manera que mantiene su estatus de objeto hecho para descansar encima.
"Vején hakisé shelifnei kasedra": la misma regla rige para el asiento bajo que se coloca delante de una kasedra. La kasedra era la silla en la que se sentaban las mujeres cuando viajaban en un carro, y el pequeño taburete puesto delante les permitía subir un escalón y alcanzar su lugar. Su halajá coincide exactamente con la del escabel: aun faltándole uno de sus apoyos, todavía sostiene el peso de una persona, y por eso sigue siendo capaz de recibir tum'á.
El principio que recorre toda la mishná es sencillo y muy humano: lo que decide no es el diseño original del objeto, sino si una persona realmente seguiría usándolo para sentarse o pararse encima. Mientras ofrezca un apoyo real, lleva el estatus de asiento. En el momento en que no ofrece más que el suelo que tiene debajo, es simplemente un pedazo de madera.