Keilim, Capítulo 2, Mishná 3. Nuestra Mishná ofrece una lista de utensilios de barro que quedan completamente fuera de las leyes de tumá. Algunos de ellos son simplemente planos, sin ninguna cavidad. Otros sí tienen cavidad, pero nunca fueron diseñados para contener algo, o bien sirven como tapas y cubiertas y no como recipientes. La Mishná comienza: "Hatehorim shebekelí jéres", estos son los objetos de barro que permanecen tahor.
Utensilios planos, sin interior
"Tavlá she'ein la lizbez", una bandeja para servir completamente plana, sin borde levantado alrededor de su contorno. "Umajtá perutzá", una pala para brasas abierta por los costados, sin paredes que encierren lo que se coloca sobre ella. "Va'avuv shel kala'in", la sartén plana que usan quienes asan y tuestan granos. Imagina algo parecido a la pala con la que se mete la pizza al horno: una superficie, y nada más.
Ninguno de ellos puede contraer tumá, porque ninguno es un recipiente, y un utensilio de barro que no tiene cavidad para contener algo simplemente carece de capacidad de tumá. La fuente está en las palabras mismas de la Torá, "asher yipol meihem el tojó", que habla de un shéretz muerto que cae dentro del utensilio. El pasuk da por supuesto un utensilio que tiene un adentro. Donde no hay interior, no hay posibilidad de tumá.
Utensilios con cavidad que nunca fue pensada para contener
Vienen luego objetos que pueden terminar conteniendo algo aunque contener nunca fue su finalidad. "Vesilonot, af al pi kefufín, ve'af al pi mekabelín": cañerías de barro. Aun cuando el tubo tenga una curva en su recorrido, y aun cuando esa curva de hecho retenga agua y la mantenga allí, la cañería permanece tahor. Una cañería nunca se fabricó como recipiente; se hizo para llevar el agua de un lugar a otro, y así se la juzga.
Un javkav es una cubierta alta de barro hecha para colocarse sobre una cesta de pan: "Vejavkav she'asahu lesalapat". Un tefí es normalmente un recipiente para aceite, y la Mishná habla aquí de uno que su dueño acondicionó para que sirviera de cubierta sobre las uvas: "Utfí shehitkinó la'anavim". Ambos son capaces de contener, y el tefí incluso comenzó su vida como recipiente. Con todo, los dos son tahor, ya que ninguno cuenta ahora como receptáculo. Su función es cubrir, y una vez que cubrir es el propósito del utensilio, el espacio que casualmente tenga por dentro no le otorga estatus de recipiente.
Una cavidad que sirve al usuario, no al contenido
"Vejavit shel sayatín", un barril vacío y sellado que un nadador usa como flotador. "Vejavit defuná bishulei hamajatz", un utensilio de barro grande y pesado que tiene una hendidura hecha en él para que una persona pueda meter la mano y hacer palanca para levantarlo y transportarlo.
Ninguno de los dos se vuelve tamé. La hendidura del recipiente pesado existe para ayudar a la persona a cargarlo, no para contener algo dentro. Y en cuanto al barril del nadador, el aire sellado en su interior es precisamente el objetivo, pero el aire no es contenido. El barril nunca fue destinado a llenarse con nada, solo a permanecer hueco para que flote. Esa no es la función de un recipiente verdadero.
Muebles, una barca y un candelabro
"Vehamitá vehakisé vehasafsal vehashulján": muebles domésticos comunes, una mesa, un banco, una silla, una cama. Es cierto que la gente se sienta y se recuesta sobre ellos y apoya objetos encima, y sin embargo ninguno se vuelve tamé, porque desde el punto de vista de la tumá aquí tenemos una superficie plana sin nada contenido dentro. Y respecto de la tumat midrás, que normalmente afecta a todo lo destinado a sentarse o recostarse, ten presente que los muebles de los que se habla son de barro, y la Torá nunca aplicó midrás al barro en absoluto.
"Vehasefiná", una barca. Aquí el razonamiento es distinto. Una barca está hecha justamente para contener: transporta personas y transporta carga. Aun así, la Torá excluye las embarcaciones de las leyes de tumá, como se aprende de un pasuk en Mishlei.
"Vehamenorá shel jéres", una menorá de barro, es decir, la base de barro que sirve de soporte para sostener la lámpara. También ella permanece tahor, pues es en esencia un soporte plano y no se considera un recipiente.
"Harei elu tehorim", todos estos, cuando están hechos de barro, son tahor y no pueden contraer tumá, cada uno por la razón explicada en su propio caso.
Zé hakelal: líquidos tamé y el exterior de un utensilio
De aquí la Mishná pasa a un tema vecino: los líquidos que son tamé, y qué son capaces de hacerle a un utensilio. Según la ley de la Torá, un líquido tamé no tiene ningún poder para volver tamé a un utensilio. La tumá de la que se trata es un decreto de los Jajamim, quienes determinaron que tales líquidos sí transmiten tumá a los kelim. Para que quedara claro que estamos ante ley rabínica y no ley de la Torá, dieron a su decreto una forma inusual: el contacto con la pared externa deja la tumá solo en el exterior, y la parte interna del utensilio no se ve afectada.
El barro está incluido en esta tumá rabínica, y la regla general con la que concluye nuestra Mishná marca su límite: "Zé hakelal: kol she'ein lo toj bekelí jéres, ein lo ajorayim". Donde un recipiente de barro no tiene espacio interior, tampoco hay exterior del cual hablar. En la práctica, entonces, un objeto plano de barro no adquiere ni siquiera la tumá rabínica de su lado externo al tocar un líquido tamé.
¿Por qué importa tanto si una tumá determinada proviene de la Torá o de los Jajamim? Porque de ello depende la halajá de la quema. La terumá y los kodashim que contrajeron tumá se queman solamente cuando esa tumá es deoraitá. Cuando la tumá se apoya únicamente en un decreto rabínico, no se queman, ya que eso significaría arruinar kodashim en un caso en que la Torá misma no impuso semejante exigencia.