Keilim, capítulo 14, mishná 3. El tema de todo este capítulo son los utensilios de metal, y la pregunta que vuelve una y otra vez es cuándo un utensilio así ya alcanzó el estatus de kelí terminado, capaz de recibir tumá, y cuándo todavía no llega: porque está inconcluso, porque funciona apenas como accesorio de otro objeto, o porque quedó fijado en la tierra. Nuestra mishná va repasando una herramienta de artesano y un artículo doméstico tras otro, y detrás de cada dictamen late una sola pregunta callada: ¿este objeto se sostiene por sí mismo como kelí, o no es más que un apéndice de otra cosa?
La barra del constructor y el punzón del carpintero
La mishná comienza: "hajantar shel banai", la barra de hierro con la que los constructores abrían boquetes en una pared, "vehadakor shel jarash", el punzón con el que el carpintero perfora la madera. De ambos dictamina la mishná "harei elu temeín", son susceptibles de recibir tumá. Cada una de estas herramientas está encajada en un mango de madera, y sin embargo la madera no debilita su estatus. Lo que hace el trabajo, y lo que le da a la herramienta su identidad, es el metal, y por eso se la trata como kelí de metal que puede volverse tamé.
Estacas clavadas en la tierra
Luego: "yitdot ohalim", las estacas con las que se arma una tienda sujetando sus cuerdas, "veyitdot hamashojot", las estacas de los agrimensores. Los agrimensores clavaban estacas en el suelo y tendían cuerdas entre ellas para tomar la medida exacta de un campo, para saber hasta dónde llegaba y qué tamaño tenía. También de estas estacas dice la mishná "temeot", pueden volverse temeot.
Aquí la cuestión no es el metal sino la tierra. Normalmente un objeto unido al suelo se considera parte del suelo y por eso es tahor. Una estaca, sin embargo, no se llama mejubar lakarká. Nunca se pensó que quedara donde fue clavada; se coloca precisamente para volver a sacarla, y un utensilio que solo está alojado temporalmente en la tierra conserva su condición independiente de kelí.
Dos clases de cadena
"Shalshélet shel mashojot temeá", la cadena de medir de los agrimensores es susceptible de tumá. También aquí uno podría haber pensado lo contrario, ya que la cadena está atada a estacas plantadas en la tierra, pero igual que con las estacas mismas el arreglo es temporal y la cadena se recogerá cuando termine la medición.
Frente a esto la mishná pone "haasuyá leetzim tehorá", una cadena hecha para madera, es decir, la que se usa para atar haces de leña o para tomarles la medida, es tehorá. Esta cadena no tiene nombre propio. No se la designa con ningún título independiente, sino que se la considera perteneciente a la madera a la que sirve, hecha para la madera y parte de la madera. Y un objeto sin identidad propia no es susceptible de tumá.
La cadena de un balde
Ahora la mishná da medidas: "shalshélet delí gadol", la cadena de un balde grande, es susceptible en "arbaá tefajim", cuatro tefajim, mientras que "veshel katán asará", la que pertenece a uno pequeño, es susceptible en diez. Aquí se combinan dos ideas. Considerada en sí misma, una cadena así no lleva título alguno: es tafel, accesoria del balde. Pero como está sujeta a él, la tumá del balde la alcanza, porque la cadena funciona como yad, el asa mediante la cual se usa el recipiente. Solo se incluye el tramo que realmente sirve de agarre, y cuán largo es ese tramo depende de qué balde estemos hablando.
Un balde grande lleno de agua es una carga pesada, y nadie levanta semejante peso sosteniendo un tramo largo de cadena. Quien saca agua con un balde grande agarrará entonces la cadena bien cerca, no más de cuatro tefajim por encima de él, y justamente esos cuatro tefajim cuentan como asa. Un balde pequeño pesa poco, y quien lo usa puede tomar la cadena en cualquier punto hasta diez tefajim, así que diez tefajim constituyen su yad. La medida que califica como agarre tiene el estatus del balde mismo y contrae tumá junto con él, mientras que el resto del largo, del que quien saca agua no tiene necesidad, queda afuera.
El soporte del herrero
"Jamor shel napajim tamé", el burro del herrero, es decir su soporte, es susceptible de tumá. El herrero calienta el metal en su horno hasta que se ablanda, y para mantener las brasas encendidas acciona un fuelle que empuja aire hacia las llamas. El apoyo sobre el que descansa ese fuelle, la pieza contra la cual se recuesta con los codos mientras trabaja, tiene condición de kelí independiente, y cuando está hecho de metal la tumá puede prendérsele.
Una sierra fijada sobre una puerta
La mishná pasa a una sierra, "megerá". Un hombre la sujetó a la viga que está sobre una puerta con los dientes apuntando hacia abajo, de modo que sobresalían hacia el espacio de la entrada, y así podía empujar y tirar tablas contra la viga para cortarlas. Estando los dientes "betoj hajor", dentro del vano, el dictamen es "temeá": la tumá sigue alcanzando la sierra. Se podría haber argumentado lo contrario, ya que la sierra ahora está unida al edificio, y todo lo que está unido a una construcción se cuenta habitualmente como parte del suelo y es tahor. Pero el hombre no cambió nada en la sierra misma; conserva su carácter de utensilio portátil, y un utensilio portátil es susceptible.
"Asá milmatá lemaalá tehorá." Si en cambio fijó la sierra al revés, de manera que sus dientes quedan hundidos dentro de la viga y no sobresalen hacia la entrada, es tehorá. Ahora los dientes se volvieron parte de la viga; la sierra se considera unida al suelo, y ya no puede recibir tumá.
Tapas de recipientes
La cláusula final: "vejol hakisuyín tehorín", todas las tapas de metal son tehorot, "jutz mishel meijam", excepto la tapa de un calentador de agua. Una tapa no comparte el estatus del recipiente que cierra. Es un objeto distinto, y por sí sola no califica como kelí, así que la tumá no tiene de dónde prenderse. La excepción es la tapa del meijam, que en sí misma sirve como recipiente; una vez que una tapa equivale a un kelí funcional por derecho propio, se vuelve susceptible como cualquier otro.
Leída en conjunto, la mishná enseña un solo principio en muchas formas. El metal puesto al servicio del trabajo se convierte en kelí que la tumá puede alcanzar: una barra, un punzón, una estaca que se vuelve a sacar, una cadena que hace de asa, el soporte de un herrero, una sierra que en sí misma nunca fue alterada. Pero todo lo que no tiene nombre propio, todo lo que queda absorbido en la madera que ata, en la viga en la que fue hundido o en el recipiente que solo cierra, queda por completo fuera del alcance de la tumá.