Kelim, Capítulo 16, Mishná 2. Todo este capítulo gira alrededor de una sola pregunta, planteada sobre un tipo de utensilio tras otro: ¿en qué etapa de su fabricación deja un objeto de ser materia prima en manos del artesano y pasa a ser un verdadero kelí, un utensilio capaz de recibir tumá? Nuestra mishná aplica esa pregunta a las cestas tejidas.
Para seguir la mishná conviene imaginar cómo se arma una cesta así. El tejedor reúne varillas y las dispone irradiando desde un punto central, de modo que el conjunto parece una estrella. Las entrelaza formando un pequeño círculo en el medio y sigue trabajando hacia afuera en anillos cada vez más amplios, hasta que la base plana alcanza el ancho que desea. Entonces dobla los extremos de las varillas hacia arriba, continúa tejiendo, y así se levantan las paredes de la cesta. La pregunta es en qué punto de este proceso el objeto cruza la línea y se convierte en un utensilio utilizable.
Cestas de varillas rígidas
La mishná comienza: "hasalim shel etz, misheyajsom viyekanev", las cestas hechas de madera, es decir, de varillas rígidas entrelazadas, quedan susceptibles a la tumá una vez que el artesano ha terminado el borde y ha realizado el kinuv, el recorte. Se mencionan dos operaciones de acabado. Primero cierra y ata el filo superior, el borde de la cesta. Segundo, corta las puntas de las varillas que sobresalen, tanto por el lado exterior de la cesta como por el interior. Solo cuando ambas cosas se han hecho la cesta queda apta para el uso, y un utensilio apto para el uso es un utensilio que puede volverse tamé.
Cestas de hojas de palmera
Una materia prima distinta da lugar a una ley distinta. "Veshel temará": aquí el tejedor ha trenzado su cesta con hojas de palmera datilera en lugar de varillas rígidas. Sobre una cesta así la mishná determina que la tumá se le adhiere "af al pi", incluso en un caso "shelo kinev mibifnim", en el que recortó las puntas salientes al ras solamente en la superficie exterior y dejó la cara interna áspera. La mishná ofrece su propia razón, shekén mekaimín: las cestas de este tipo se conservan habitualmente en exactamente esa condición. Sus dueños las ponen a trabajar de inmediato y nunca vuelven para alisar el interior. Como nadie considera ese recorte parte de lo que da por terminada a semejante cesta, su ausencia no puede retrasar el estatus del objeto. Desde ese momento cuenta como kelí, y la tumá puede prenderse de él.
La kalkalá
La mishná pasa a un tercer objeto: "kalkalá, misheyajsom viyekanev viyigmor et hateluyá". La kalkalá era una cesta trenzada de cañas, y su fabricación exige tres pasos distintos antes de que la halajá la trate como utensilio. El borde debe cerrarse y atarse; debe efectuarse el kinuv, o sea, recortar las puntas de caña que quedan sobresaliendo en ambas caras del tejido, la interna y la externa; y debe completarse la teluyá, es decir, hay que sujetar la cuerda con la que la cesta se colgará de la pared. Una vez colocada esa cuerda la labor está terminada, el objeto se ha convertido en kelí, y desde entonces la tumá puede adherírsele.
Estuches para objetos de vidrio
Dos objetos finales completan la mishná: "beit halegininín uveit hakosot", soportes trenzados, uno con la forma adecuada para sostener frascos pequeños de vidrio y otro para sostener vasos de vidrio. También de estos enseña la mishná que la tumá se les adhiere "af al pi", incluso cuando el artesano "shelo kinev mibifnim", cortó las tiras de palma al ras solo por fuera y dejó el lado interno intacto. La justificación repite lo dicho acerca de las cestas de palma, shekén mekaimín: los soportes de esta clase se guardan y se manejan precisamente en ese estado. La gente carga en ellos sus objetos de vidrio sin recortar nunca las tiras interiores, de modo que un interior áspero no constituye ninguna falta. Un soporte así ya tiene categoría de kelí, y ya está apto para recibir tumá.
El hilo que recorre toda la mishná es que el momento halájico de la terminación lo fija el modo en que la gente realmente usa el objeto, y no cuán pulido podría teóricamente dejarlo un artesano. Donde el recorte es lo que vuelve utilizable a la cesta, la cesta lo espera. Donde la práctica común es usar la cesta tal como está, la cesta ya es un utensilio.