Kelim, Capítulo 23, Mishná 1. Esta mishná se ocupa de las vasijas de cuero que tienen algo relleno dentro, y plantea una pregunta sencilla pero filosa: cuando la vasija de cuero está temeá, ¿la tumá alcanza también al relleno? La respuesta depende de un solo detalle: ¿el relleno simplemente está colocado dentro de la vasija, o fue cosido junto con ella formando un único objeto?
La Mishná comienza con una lista de esas vasijas: "hakadur vehaimum". El kadur es una pelota de cuero rellena de trapos o de pelo; el cuero forma la cubierta exterior y el material blando de adentro le da forma y rebote. El imum es la horma del zapatero, un molde de cuero relleno con forma de pie. El artesano armaba el zapato alrededor de ella, de modo que el zapato terminado tomara la forma del molde. En ambos casos tenemos un recipiente de cuero que contiene retazos de tela o pelo como relleno.
La lista continúa: "vehakameia vehatefilín shenikreú". Un kameia es un amuleto, una bolsita de cuero que contiene un rollo escrito al que se le atribuye la capacidad de curar a una persona o de ayudarla. También aquí el cuero sirve de estuche para lo que se coloca dentro. Y los tefilín, por supuesto, son batim de cuero, cajitas, con rollos de pergamino colocados en su interior. Respecto de todos estos, la Mishná describe un caso en que la vasija primero se hizo temeá y después se rasgó, de modo que lo que estaba adentro queda ahora abierto y expuesto al contacto.
El desgarro del que se habla es pequeño. No se trata del tipo de daño que arruina la vasija y la deja sin ningún uso; si fuera así, la vasija perdería por completo su condición de kli y ya no podría portar tumá. Como está solo levemente rasgada, sigue siendo una vasija y conserva su tumá.
La halajá: "hanoguea bahén tamé". Quien las toca, es decir, quien toca la propia cubierta de cuero, se hace tamé, porque tocó una vasija de cuero que está temeá. La Mishná habla de vasijas de cuero que contrajeron tumá de un cadáver, lo cual les otorga la condición severa de av hatumá, y en esa condición pueden transmitir tumá a la persona que las toca.
"Uvemá shebetojén tahor". Pero quien toca lo que está dentro de ellas permanece tahor. El relleno, los trapos, el pelo, el rollo, nunca se unió a la cubierta exterior. Simplemente descansa dentro de la vasija, sostenido por ella, y nada más. Como es un objeto aparte y no parte de la vasija temeá, tocarlo no transmite tumá.
La cláusula final de la Mishná presenta el contraste. Pasa a hablar de un ukaf, una montura de cuero que se coloca sobre el lomo del animal, la cual también está rellena de acolchado: "haukaf shenikrá", una montura que se abrió después de haberse hecho temeá, de modo que su relleno queda expuesto. Aquí la halajá es "hanoguea bemá shebetojó tamé": todo el que manipula el acolchado de adentro se hace tamé. La Mishná da la razón de inmediato, "mipenei shehatefer mejabró", porque la costura une a ambos en uno. En una montura el acolchado está cosido directamente al cuero, de modo que no estamos ante un receptáculo más un objeto independiente que yace dentro, sino ante un único artículo. Al haberse convertido en parte del cuero, el acolchado porta la tumá del cuero, y todo el que entra en contacto con él es tamé. Naturalmente, quien toca el cuero mismo de la montura también se hace tamé.
El principio que surge es claro. El contenido que está meramente colocado dentro de una vasija sigue siendo un objeto propio y permanece tahor incluso cuando la vasija que lo rodea es un av hatumá. El contenido que está cosido a la vasija ya no es contenido en absoluto; es parte de la vasija, y comparte su tumá por completo.