Keilim, Capítulo 26, Mishná 1. Este pérek pasa a tratar los utensilios hechos de cuero, y nuestra mishná comienza con un tipo particular de objeto: una pieza de cuero (o de madera) que está extendida y plana, pero que mediante un cordón que la atraviesa puede recogerse y cerrarse hasta contener algo dentro. ¿Es eso un receptáculo o no? La mishná responde enumerando cuáles son los utensilios a los que se aplica la halajá que viene a continuación.
El primero es el "sandal amki", una sandalia de cierta clase hecha de una pieza de cuero con hendiduras a lo largo de sus bordes y un cordón pasado por ellas, muy parecido a los cordones de un zapato. La persona apoyaba el pie sobre el cuero, tiraba del cordón y el cuero se cerraba alrededor del pie.
El segundo es el "kis shel shenatzot", una bolsa de cuero del tipo que se cierra con cordón, con una cuerda que corre por unas aberturas alrededor de ella. Al tirar de la cuerda, la boca de la bolsa se cerraba.
Rabí Yehudá amplía la lista con un objeto más: "af kefifá mitzrit", un cesto al estilo egipcio trenzado con tiras de palma. Aquí también corría una cuerda por el tejido, y al ajustarla la lámina trenzada y suelta se recogía hacia dentro, juntándose su borde hasta que lo que antes era plano ahora servía de recipiente.
Rabán Shimón ben Gamliel añade todavía otro: "af sandal ladiki kayotzé bahen", una sandalia del tipo ladiki, construida según el mismo principio que la sandalia descrita antes, y cualquier otra cosa semejante.
Por qué el cordón lo es todo
La regla con el cuero, y lo mismo con la madera, es que tales materiales solo son susceptibles de tumá cuando forman un receptáculo, algo que contiene. Justamente por eso el cordón de todos estos objetos es tan significativo. Una vez que se tira de la cuerda y el cuero plano o el tejido plano se cierra formando un recipiente, el utensilio ya es capaz de contraer tumá. Y por la misma lógica, mientras sea el cordón lo que creó el receptáculo, quitar el cordón puede deshacerlo y dejar al objeto incapaz de volverse tamé.
Esto explica la forma en que está redactada la halajá. Tales utensilios, enseña la mishná, se hacen susceptibles de tumá y se liberan de ella "sheló be'umán", sin que haga falta un artesano. Si cualquier persona común pasa el cordón, el objeto se convierte desde ese momento en un utensilio con cavidad y queda apto para recibir tumá. Si cualquier persona común saca el cordón, la susceptibilidad se va junto con él.
La objeción de Rabí Yosé
La objeción de Rabí Yosé
Dónde está la verdadera distinción
Rabí Yosé no niega que estos objetos se distingan de los utensilios comunes, ni que lo que los distingue sea aquello que un lego, un hedyot, es capaz de hacer. Su objeción es solamente a la manera en que se formuló la distinción, ya que adquirir y perder la condición de recipiente no es nada exclusivo de ellos. Así lo plantea él: estos objetos en particular permanecen "temeí'ín" incluso después de que el cordón haya sido aflojado y retirado por completo, y la razón es que cualquiera, sin oficio ni aprendizaje alguno, puede volver a pasarlo y convertir el objeto en utensilio por segunda vez.
En otras palabras: precisamente porque devolver el cordón a su lugar es algo tan sencillo, el objeto se considera completo incluso mientras el cordón no está. Una vez que el cordón estuvo puesto y el utensilio existió, no pierde su susceptibilidad a la tumá solo porque se haya sacado la cuerda.
La excepción: el cesto egipcio
La excepción: el cesto egipcio
Así pues, nuestra mishná nos deja una medida sutil y muy humana. Un utensilio cuya integridad cualquier persona común puede restaurar en un instante se considera íntegro incluso en el intervalo; un utensilio cuya reparación está fuera del alcance incluso de una mano experta se considera roto.