Keilim, capítulo 5, mishná 1. De aquí en adelante la masejet se ocupa durante varios capítulos de los hornos de hornear y las hornillas de cocinar, y de las formas en que contraen tumá. Nuestra mishná abre el tema con dos preguntas elementales: cuáles son las medidas que hacen que una estructura sea considerada un horno, y en qué etapa de su fabricación comienza a ser susceptible de tumá.
Cómo era un horno
Para seguir la mishná necesitamos tener la imagen delante. El horno de la época de la mishná era de barro. Imaginemos un recipiente hueco con forma parecida a una maceta grande, puesta boca abajo, más ancha abajo y más angosta hacia arriba, sin piso propio. Se asentaba directamente sobre la tierra, y por fuera se le apretaba barro alrededor para aislarlo y retener el calor. Abajo había una pequeña abertura por la que se introducía la leña o el carbón y se encendía el fuego. Arriba había una segunda abertura, y era por esa abertura superior que se metía la masa.
El pan no se colocaba encima del horno. Se horneaba adentro, sobre las paredes internas, y en general solo después de que el calor del horno ya se hubiera aprovechado para otra cosa. Se pegaba un trozo delgado de masa contra la pared interna caliente, y con un utensilio especial se retiraba el pan terminado. La capa de barro del exterior mantenía toda la estructura ardiendo de calor.
Dos excepciones que la Torá hace con los hornos
Un horno de este tipo plantea una dificultad. La regla general en los utensilios de barro es que un kelí solo se vuelve susceptible de tumá si tiene beit kibul, un receptáculo que contenga. El horno no tiene piso alguno, de modo que, en rigor, no contiene nada. Y sin embargo la Torá enseña explícitamente que los hornos pueden volverse temeim. El horno es, por lo tanto, una excepción a la regla habitual del barro.
Aquí hay también una segunda excepción. El horno se apoya en la tierra y está sellado a ella con barro a lo largo de toda su base, así que es mejubar lakarka, unido a la tierra. Normalmente, algo adherido a la tierra no recibe tumá en absoluto. También en este punto la Torá determina que el horno se vuelve tamé pese a estar adherido.
La medida de un horno
La mishná comienza: "Tanur, tejilató arbaá usheyarav arbaá", un horno, su comienzo es cuatro y su resto es cuatro. Se están midiendo dos etapas, y ambas requieren cuatro tefajim.
La primera es el momento de la fabricación. Para que un horno recién hecho sea considerado horno, y por lo tanto le apliquen las leyes de tumá, debe tener al menos cuatro tefajim de altura. La segunda es el momento de la rotura. Si un horno alto se raja y parte de él se desprende, lo que queda debe medir todavía cuatro tefajim para seguir siendo un horno y seguir siendo capaz de volverse tamé. Algo más bajo que eso no retiene el calor lo suficiente para hornear pan como corresponde, y por lo tanto ya no es un horno en ningún sentido real. Esta es la opinión de "divrei Rabí Meir", las palabras de Rabí Meir.
Los jajamim: un horno grande y uno pequeño
Los jajamim discrepan: "Bamé devarim amurim? Begadol", ¿en qué caso se dijo esto? Respecto de un horno grande. Su argumento es que la regla de los cuatro tefajim se dijo únicamente sobre un horno común, de tamaño completo, del tipo que se usa para hornear pan. Sobre semejante horno es cierto que menos de cuatro tefajim no es un horno.
La mishná continúa: "Aval bekatán", pero respecto de un horno pequeño, "tejilató kolshehú", cualquier altura con la que haya sido hecho alcanza, "ushyarav rubó", y si se rompe, lo que debe quedar en pie es la mayor parte de él. El horno del que aquí se habla es uno en miniatura, del tipo que se le daba a una niña pequeña que daba sus primeros pasos en la cocina: una especie de horno de juego, el antepasado de los hornitos de juguete de nuestros días. Se le echa un poquito de masa adentro, y no se espera de él nada más. Como ese es todo su propósito, no le aplica en absoluto el mínimo de cuatro tefajim; con la altura que su fabricante le haya dado, cuenta como kelí y puede volverse tamé.
Los comentaristas agregan una condición: incluso aquí debe tener al menos un tefaj. Por debajo de un tefaj no se puede lograr nada con él, pero de un tefaj en adelante sirve genuinamente para el pequeño horneado de una niña.
En cuanto a un horno así una vez que se ha roto, los jajamim no miden en tefajim en absoluto, sino en fracciones: mientras siga en pie más de la mitad de lo que originalmente se construyó, el objeto conserva su condición de horno y sigue siendo capaz de contraer tumá, incluso cuando la altura que le queda no llegue a cuatro tefajim.
¿Cuándo se vuelve el horno susceptible?
Ahora la mishná pasa al momento. Como todo kelí, el horno no recibe tumá hasta que está terminado: "mishetigamer melajtó", una vez que su fabricación está completa. Por eso la mishná pregunta: "Eizehú gmar melajtó?", ¿qué constituye la finalización de su fabricación?
La respuesta viene enseguida: "misheyasikenú kedei leefot bo sufganín", desde el momento en que se lo ha calentado lo suficiente para hornear sufganín en su interior. Los sufganín son una especie de horneado esponjoso; la harina se trabaja con agua o con aceite hasta formar una mezcla líquida y vertible más que una masa firme, y el resultado se parece a un bizcocho esponjoso. Precisamente porque la mezcla es tan aguada, cuaja con un calor más suave que el que requiere el pan, y el horno no necesita alcanzar nunca la temperatura intensa que exige hornear pan. En cuanto ese primer encendido lleva al horno al nivel en que se hornearían sufganín, su fabricación se considera terminada y la tumá puede tomar efecto en él.
Sigue una medida discrepante. "Rabí Yehudá omer", Rabí Yehudá sostiene que el momento llega "misheyasik et hejadash", cuando el horno nuevo ha sido calentado, "kedei leefot bayashán sufganín", hasta el grado en que un horno viejo lograría hornear sufganín. Los hornos que llevan años de uso hornean con un calor más moderado que los recién construidos. Rabí Yehudá baja entonces todavía más la exigencia: la pregunta no es si este horno nuevo alcanzó la temperatura típica de un horno nuevo, sino solamente si llegó al calor modesto que basta para los sufganín en un horno veterano. Alcanzar aun ese poco de calor, en su opinión, ya establece que el horno es apto para el uso y que su fabricación está concluida.
La mishná nos ha dado así las dos mitades del cuadro: el horno debe tener un tamaño que le permita funcionar como horno, y debe haber sido calentado hasta el punto en que efectivamente pueda hornear. Solo entonces este utensilio sin piso, sellado a la tierra misma que tiene debajo, entra en el mundo de la tumá y la tahará por decreto expreso de la Torá.