Keilim, Capítulo 24, Mishná 1. Este capítulo presenta una larga serie de mishnayot construidas sobre un mismo patrón: se menciona un objeto conocido, y la Mishná nos informa que existen tres variedades de él, cada una con un estatus distinto en las leyes de tumá. Nuestra mishná inaugura la serie con los escudos.
Antes de entrar en los detalles, conviene tener presente el esquema de tres categorías, porque se repite una y otra vez a lo largo del capítulo. Un mismo objeto puede fabricarse con propósitos muy diversos, y su propósito determina qué formas de tumá pueden afectarlo.
- Un objeto hecho para que una persona se siente o se recueste sobre él. Semejante objeto puede recibir tum'at midrás, la tumá que se transmite por la presión de un zav o una nidá que se apoya, se sienta o se recuesta sobre él.
- Un utensilio común que no fue diseñado para sentarse ni recostarse sobre él. Sigue siendo un kelí en todo sentido, de modo que puede contraer tumá por contacto, pero midrás no se le aplica.
- Un objeto que no puede volverse tamé en absoluto, por una razón u otra. Queda completamente fuera del sistema.
Shelosha terisin hem
La Mishná comienza con las palabras "Shelosha terisin hem" (tres son los escudos). Un teris es un escudo, y la Mishná enseña que hay tres tipos distintos de escudos, y cada tipo cae en una de las tres categorías que acabamos de describir.
El escudo curvo
"Teris hakafuf tamé midrás" (el escudo curvo es tamé por midrás). El escudo curvo es el escudo de la guerra real. Está doblado de tal manera que envuelve al soldado y lo cubre por tres lados. ¿Por qué habría un escudo de estar sujeto a midrás, categoría que corresponde a objetos hechos para sentarse y recostarse? Porque en el campo de batalla el soldado lo usaba como cama: se tendía y dormía sobre él. Como recostarse sobre él es uno de sus usos previstos, queda incluido entre los objetos que reciben tum'at midrás.
El escudo de la arena deportiva
"Veshemesajakim bo bakunpón tamé tum'at met" (y aquel con el que juegan en la arena es tamé con la tumá del cadáver). El segundo escudo es plano y redondo, y pertenece a la arena, donde en la época de la Mishná los hombres luchaban entre sí como deporte. Este escudo es un kelí verdadero, con una función verdadera, de modo que puede contraer tumá, incluida la tumá del cadáver. Pero nadie se sienta ni se recuesta sobre él; sirve únicamente como implemento que se sostiene en la mano. Por eso midrás no se le aplica, y permanece en la segunda categoría: solamente tumá por contacto.
El escudo de juego de los árabes
"Vedishata arviín tehorá miklum" (y el de los juegos de los árabes es puro de todo). El tercero es el pequeño escudo que usan los árabes en sus juegos, y es puro de toda forma de tumá. La razón es que no tiene ninguna función real. No es un escudo en sentido práctico: no detendría una espada y no protege a nadie. Existe solo para el entretenimiento. Un juguete no se considera un objeto con propósito útil, y un objeto sin propósito útil no es un kelí. Al no tener función, nunca puede volverse tamé.
Así, los tres escudos exponen el patrón del capítulo por completo: uno sobre el que una persona se recuesta y por eso recibe midrás, uno que es un utensilio funcional y por eso recibe únicamente la tumá del cadáver, y uno que es un simple juguete y por eso no recibe nada en absoluto.