Julín, Capítulo 4, Mishná 5. El capítulo sigue examinando los puntos en que se cruzan la shejitá y el nacimiento, y aquí la Mishná aborda un caso que surge todo el tiempo en la práctica: se degüella un animal y, al abrirlo, se encuentra un feto dentro. ¿La shejitá de la madre permite a ese feto, o el feto necesita una shejitá propia?
El feto como miembro de la madre
La Mishná comienza: "Hashojet et habehemá umatzá bah ben shemoná, jai o met, o ben tishá met, koró umotzí et damó". Quien degüella un animal y encuentra dentro de ella un feto de ocho meses, esté vivo o muerto, o un feto de nueve meses que está muerto, puede simplemente rasgarlo, extraerle la sangre y comerlo.
Un feto así no requiere shejitá propia; la shejitá hecha a la madre lo abarca también a él. La lógica es que un feto de este tipo no tiene condición de animal por sí mismo. La halajá lo considera como uno de los órganos de la madre, al igual que comer su hígado o sus riñones. Como no es una criatura independiente, lo que ya se hizo con la madre alcanza.
Sin embargo, algo sí queda por hacer. Nunca está permitido comer sangre, y tal como ocurre con cualquier otro miembro del animal, hay que extraer la sangre antes de comer la carne. Una vez retirada la sangre, el feto queda permitido.
Rabí Meir: un feto a término hallado con vida
Sigue la Mishná: "Matzá ben tishá jai, taún shejitá, vejaiav be'otó ve'et benó, divrei Rabí Meir". Si dentro del animal degollado encontró un feto vivo de nueve meses, es decir, a término, ese feto requiere una shejitá propia.
¿Por qué la diferencia? Porque un feto a término que está vivo se considera un animal en sí mismo, y no una simple parte de la madre. Una vez realizada la shejitá de la madre, este feto sigue vivo, sigue moviéndose, y por eso se lo trata como una entidad independiente que necesita su propia shejitá.
Rabí Meir extrae una consecuencia más, referida a otó ve'et benó, la prohibición de degollar a un animal madre junto con su cría en un mismo día. Esa prohibición rige también aquí: como la madre acaba de ser degollada, este feto vivo y a término no puede ser degollado hasta que pase el día. La postura de Rabí Meir es que ya mientras estaba en el vientre contaba como un animal por derecho propio.
La opinión de los Jajamim
Los Jajamim dictaminan de otro modo: "Vajajamim omrim, shejitat imó metaharto". Sostienen que incluso un feto a término hallado con vida queda incluido en lo que se hizo con la madre; la shejitá de ella es lo que lo permite. Según su entendimiento, todavía no es una criatura independiente, y por lo tanto puede comerse sin que se le practique shejitá alguna.
Ahora bien, esto es solamente a nivel de la ley de la Torá. Los Jajamim coinciden en que, a nivel rabínico, una vez que el ternero se pone de pie y camina por el suelo, requiere su propia shejitá antes de poder comerse, aun cuando su madre haya sido degollada mientras él todavía estaba dentro de ella. El decreto se estableció para que la gente no llegara, con el tiempo, a comer animales sin ninguna shejitá.
Rabí Shimón Shezurí
"Rabí Shimón Shezurí omer, afilu ben shemoná shanim vejoresh basadé, shejitat imó metaharto". Rabí Shimón Shezurí dice: imaginemos que ese feto que estaba dentro de la madre cuando fue degollada es extraído, llega a los ocho años de edad y ahora tira de un arado por el campo. Aun entonces, la shejitá de la madre ya lo dejó permitido. Se lo puede matar por el medio que se quiera y comerlo, años después del hecho. Según Rabí Shimón Shezurí, los Sabios nunca impusieron ninguna exigencia de shejitá a un feto hallado dentro de una madre que fue debidamente degollada.
El caso en que todos coinciden
La Mishná concluye con una situación en la que todos coinciden en que el feto requiere shejitá propia: "Kera'ah umatzá bah ben tishá jai, taún shejitá, lefí sheló nishjetá imó". Si la madre no fue degollada sino simplemente abierta, y dentro de ella se halló un feto vivo de nueve meses, ese feto requiere shejitá.
La razón la enuncia la propia Mishná: su madre nunca fue degollada. No hubo shejitá alguna que permitiera a este feto, y no se lo puede tratar como parte de un animal que pasó por una shejitá válida. En un caso así, todas las opiniones coinciden en que necesita una shejitá propia.