Julín, capítulo 1, mishná 4. Hasta ahora el capítulo se ocupó de la shejitá, el degüello que hace apto un animal para ser comido. Esta mishná coloca la shejitá al lado de un acto muy distinto: la melicá, el modo en que se daba muerte en el Beit Hamikdash a un ave traída como korbán. A primera vista se parecen, pero la mishná muestra que son opuestas en casi todos los detalles relativos al lugar del cuello donde pueden realizarse.
¿Qué es la melicá?
La melicá la realizaba el kohén con la uña del pulgar de su mano derecha. Hundía la uña en la nuca del ave, cortando la vértebra del cuello, y continuaba a través del cuello mismo. En un ave traída como olá cortaba tanto la tráquea como el esófago. En un ave traída como jatat se cortaba solo uno de los dos conductos.
Un punto esencial: la shejitá no logra nada para estos korbanot de aves. Solo la melicá los prepara para el mizbéaj. Tenemos entonces dos procedimientos, cada uno válido únicamente en su propio ámbito, y la mishná los compara ahora punto por punto.
Los cuatro casos
"HaShojet min hatzedadín, shejitató kesherá". Si el cuchillo pasa por el costado del cuello del animal en lugar de cruzar de frente, el degüello es válido. Lo que importa es que se hayan cortado los conductos requeridos; el punto de la circunferencia en el que ocurrió no tiene relevancia. Y esto no es una indulgencia otorgada solo a posteriori: se puede elegir deliberadamente degollar allí desde el comienzo.
"HaMolek min hatzedadín, melicató pesulá". Si el kohén realiza la melicá en el costado, el ave queda descalificada. La melicá está limitada a un único lugar, la nuca, y a ninguno otro. La Torá escribe "mimul orpó", frente al óref, la parte posterior del cuello, y solo una uña presionada en ese punto cumple la mitzvá.
"HaShojet min ha'óref, shejitató pesulá". Aquí conviene explicar el motivo. Al venir desde atrás, la hoja encuentra la vértebra de la columna antes de llegar a los simaním. Un animal cuyo hueso del cuello fue quebrado es tereifá, un animal que carga un defecto que inevitablemente le causará la muerte. Tal animal está prohibido como alimento por más impecable que sea el degüello posterior. En nuestro caso, en el momento en que finalmente se cortan la tráquea y el esófago, el animal ya se volvió tereifá por la vértebra quebrada detrás de ellos. El degüello llega demasiado tarde para ayudar, y la carne no es kasher.
"HaMolek min ha'óref, melicató kesherá". Quien realiza la melicá desde la nuca, su melicá es válida, y no solo válida: así es exactamente como debe hacerse la melicá.
"HaShojet min hatzavar, shejitató kesherá". Degollar en el tzavar, es decir, la zona frontal donde los conductos se hallan justo debajo de la piel, es válido, y de hecho es allí donde normalmente se realiza la shejitá.
"HaMolek min hatzavar, melicató pesulá". Quien realiza la melicá desde la garganta, su melicá es inválida, puesto que la melicá pertenece únicamente a la nuca.
El resumen de la mishná
"Shekol ha'óref kasher limelicá": todo punto a lo largo de la nuca es apto como lugar de melicá. "Vejol hatzavar kasher lishejitá": toda la región frontal, incluidas sus zonas laterales, es apta como lugar de shejitá.
"Nimtzá kasher bashejitá" (resulta que lo que es apto para la shejitá) "pasul bamelicá" (es inepto para la melicá), "kasher bamelicá" (y lo que es apto para la melicá) "pasul bashejitá" (es inepto para la shejitá).
El resultado es una inversión perfecta. La región apta para la shejitá, el frente del cuello junto con sus costados, es inepta para la melicá. La región apta para la melicá, la nuca, es inepta para la shejitá. Cada acto tiene su propio lugar, y cada lugar descalifica por completo al otro acto.