Capítulo 8 del tratado de Berajot, mishná 6. La mishná trata sobre la vela y las especias de la Havdalá, y enumera tres casos en los que no se recita bendición sobre ellas, para finalmente establecer la medida requerida para la bendición sobre la vela.
Vela y especias "de gentiles":
La mishná establece que no se recita bendición sobre la vela ni sobre las especias de los gentiles. En la Guemará se explican dos razones distintas:
La vela - porque esta vela "no reposó", es decir, fue encendida en Shabat. Para la bendición de la Havdalá hay que usar una vela con la que no se haya realizado ninguna labor en Shabat. Si bien el gentil no está obligado por la prohibición de realizar labores, de todos modos, dado que con la vela se realizó una labor, no se puede usar para la bendición.
Las especias - la preocupación es que el banquete de la reunión de los gentiles haya sido un banquete de idolatría, y estas especias podrían estar prohibidas para obtener provecho de ellas. Por eso no se recita bendición sobre ellas.
Cabe señalar que el Rambam explica también la invalidez de la vela de los gentiles por esa misma razón, aunque su redacción difiere ligeramente de la de la Guemará: también en la vela existe la preocupación de que se haya usado para idolatría. Este mismo punto lo sigue detallando la mishná a continuación de sus palabras.
Vela y especias "de muertos":
La mishná continúa y establece que no se recita bendición sobre la vela ni sobre las especias relacionadas con el muerto. Se acostumbraba encender una vela en honor del muerto, y así se acostumbra hasta hoy. Esta vela no está destinada a dar luz, como indica el texto de la bendición "boré meoré haesh" (Creador de las luminarias del fuego), sino que está colocada allí solo en su honor, y por eso no es apropiado usarla para la bendición. Del mismo modo, las especias del muerto no están destinadas para oler, sino para ahuyentar el mal olor que emana del muerto.
Vela y especias "que están ante la idolatría":
Aquí el asunto es más explícito: se trata con certeza de idolatría, y la idolatría está prohibida para obtener provecho de ella. Dado que no hay permiso para obtener ningún beneficio de ella, ciertamente no se puede usar para la bendición.
La medida para la bendición sobre la vela:
La mishná concluye estableciendo que no se recita bendición sobre la vela "hasta que la persona pueda usar su luz" - debe estar suficientemente cerca de ella. La Guemará da una medida para esto: la capacidad de distinguir entre una moneda de un país y una moneda de otro país. Aunque la medida que se desprende de la mishná es solo la cercanía, nuestra costumbre es usar la luz efectivamente.
La costumbre es mirar las uñas a la luz de la vela, y se dieron varias razones para ello:
Rabí Yoná: es un uso cómodo, ya que las uñas están en las manos de la persona.
Y hay quienes dicen: las uñas son un signo de bendición, porque crecen constantemente, y el crecimiento se considera signo de bendición.
El Rosh: la distinción entre la uña y la carne es la misma medida de distinción que estableció la Guemará respecto a la distinción entre las dos monedas.
En resumen: en esta mishná aprendimos tres casos en los que no se recita bendición sobre la vela ni sobre las especias - las de los gentiles (porque la vela no reposó y por la preocupación de que las especias sean de idolatría), las de los muertos (que no están destinadas a la luz ni al aroma, sino al honor y a ahuyentar el mal olor), y las que están ante la idolatría (prohibida para obtener provecho de ella). Asimismo, tratamos la medida para la bendición sobre la vela - la distinción entre una moneda y otra - y nuestra costumbre de usar la luz efectivamente mirando las uñas, junto con sus razones.