Continuamos con la Mishná del tratado de Berajot, en la que hay otra controversia entre Bet Shamai y Bet Hilel en asuntos de la comida: el orden de prioridad entre el lavado de manos y el servir de la copa:
"Bet Shamai omerim: notlin la'iadaim ve'ajar kaj mozguin et hakos" - Primero se hace el lavado de manos, y solo después se sirve la copa.
"uBet Hilel omerim: mozguin et hakos ve'ajar kaj notlin la'iadaim" - Al revés: primero se sirve la copa, y luego se lavan las manos.
¿De qué trata la Mishná?
Para simplificar las cosas seguiremos al Rif, que explica que la discusión trata sobre el vino del Kidush que precede a la comida en Shabat y en Yom Tov. La pregunta es, entonces, qué precede a qué. Esta distinción existe en la práctica también en nuestros días: hay quienes se lavan las manos para el Motzí y luego hacen el Kidush, y hay quienes hacen el Kidush primero y solo después se lavan las manos para el Motzí.
La raíz de la controversia en la Guemará:
La Guemará explica que el fundamento de la controversia radica en otra cuestión en la que discreparon Bet Shamai y Bet Hilel: el uso de una copa cuya parte exterior está impura:
Bet Shamai: Está prohibido usar una copa cuya parte exterior está impura.
Bet Hilel: Está permitido usar una copa cuya parte exterior está impura.
La opinión de Bet Shamai:
Bet Shamai temieron que un líquido de la copa se derramara sobre su parte exterior. Mientras la persona no se haya lavado las manos, sus manos se consideran impuras en el grado de 'segundo de impureza', y un 'segundo de impureza' que toca un líquido lo convierte en 'primero de impureza' por decreto rabínico. Y la halajá es que un líquido que se impurificó por decreto rabínico tiene el poder de impurificar la parte exterior del recipiente. Y dado que esto no es sino una impureza rabínica, dijeron que solo la parte exterior del recipiente se impurifica, pero su interior, su borde y sus asas no se impurifican: solo su parte exterior se considera impura. Y como según la opinión de Bet Shamai está prohibido usar un recipiente cuya parte exterior está impura, temieron este percance que podría ocurrir mientras no se hubieran lavado las manos.
¿Y por qué Bet Shamai no permiten usar un recipiente cuya parte exterior está impura? Por el temor de que después de que la persona se haya lavado las manos y estén puras, se derramen líquidos sobre la parte exterior del recipiente, sus manos puras toquen esos líquidos, y esos líquidos, que se impurificaron al contacto con la parte exterior del recipiente, impurifiquen sus manos. Por eso dicen Bet Shamai: lávate las manos primero, para asegurar que la parte exterior del recipiente permanezca pura.
La opinión de Bet Hilel:
Bet Hilel, en cambio, sostienen que está permitido usar un recipiente cuya parte exterior está impura, y por eso temieron otro riesgo mayor: si la persona se lava las manos primero, quizás sus manos no queden completamente secas del agua del lavado. Y dado que según ellos está permitido usar una copa impura, el líquido sobre las manos podría impurificarse por la parte exterior de la copa e impurificar las manos, y resultaría que incluso después de haberse lavado las manos comería con manos consideradas impuras, siendo que todo el propósito del lavado de manos antes de la comida es que las manos estén puras.
Otra razón para la opinión de Bet Hilel en la Baraita:
En la Baraita se menciona otra razón para la opinión de Bet Hilel: "tejef lintilat iadaim se'udá" - no se debe interrumpir entre el lavado y la comida, así como no se habla entre el lavado de manos y la berajá de 'Hamotzí'. Es importante que el lavado de manos esté realmente cercano a la berajá de 'Hamotzí', y por eso hacen el Kidush primero y solo después se lavan las manos para el Motzí.
En resumen: Discreparon Bet Shamai y Bet Hilel sobre el orden de prioridad entre el lavado de manos y el servir de la copa, y la raíz de su controversia está en la cuestión de si está permitido usar una copa cuya parte exterior está impura. Bet Shamai, que lo prohíben, anteponen el lavado para que la parte exterior del recipiente permanezca pura; y Bet Hilel, que lo permiten, anteponen el servir de la copa para que no se impurifiquen las manos húmedas por la parte exterior de la copa, y por la necesidad de la cercanía entre el lavado y la comida.