Continuamos en el capítulo 9 del tratado de Bechorot, Mishná 2, que sigue tratando el Maaser Behemá. La Mishná viene a aclarar un principio importante: aunque una persona está obligada a separar el diezmo de cada décimo animal que nace en su propiedad durante el año - desde Rosh Jodesh Elul hasta Rosh Jodesh Elul - la obligación no se aplica a todos los animales de su propiedad como un solo bloque, sino a cada rebaño por sí mismo. Cuando los rebaños están tan lejos geográficamente el uno del otro que no hay posibilidad de combinarlos, es decir, que un solo pastor no puede vigilarlos y pastorearlos a ambos, cada rebaño tiene sus propias obligaciones de diezmo por separado.
A modo de ilustración: una persona que posee dos rebaños, uno en Beit Shemesh y el otro en Eilat - una distancia que un solo pastor no puede cubrir - y en cada uno de ellos hay quince corderos nacidos ese año. Él diezma los de Beit Shemesh por sí mismos y saca de ellos uno, el décimo que sale por la puerta, y también saca uno del rebaño de Eilat. Aunque tiene en su propiedad treinta crías nacidas, solo da dos animales para el Maaser Behemá, porque tiene ante sí dos rebaños separados que no se combinan. Cómo funciona esta ley es el tema de la Mishná que tenemos por delante.
El lenguaje de la Mishná:
"Maaser behemá mitztaref kimlo regel behemá roá" - Las leyes del Maaser Behemá, en cuanto a la definición de un rebaño que debe ser diezmado como uno solo, establecen que se combina todo lo que se encuentra en el rango de pastoreo y deambulación de ese rebaño. El significado de la expresión literalmente es: toda la distancia de caminata de la pata del animal que pastorea.
"Vekamá hi regel behemá roá" - ¿Hasta dónde se les permite a los animales pastar y alejarse? La medida no es cuán lejos son capaces de caminar los animales, sino hasta dónde está dispuesto el pastor a vigilarlos: ocho mil (millas) en cada dirección. (Un mil equivale a unos dos mil amot, aproximadamente un kilómetro; la palabra "milla" en otros idiomas en efecto deriva de esto, pero según la Halajá la medida se acerca más a la distancia de un kilómetro).
Ocho mil hacia acá y ocho mil hacia allá suman dieciséis, y este es el lenguaje de la Mishná: "Shishá asar mil". Resulta que todos los animales que se encuentran dentro de un rango de dieciséis mil el uno del otro se consideran un solo rebaño; y si los dos rebaños están separados el uno del otro por más de eso, tenemos ante nosotros dos obligaciones de diezmo separadas.
"Hayá bein elu leelu sheloshim ushnayim mil - einan mitztarpin":
Aparentemente no hay razón para que la Mishná especifique exactamente treinta y dos mil, ya que habría bastado con decir que más de dieciséis mil no se combinan. Sin embargo, la Mishná utilizó este número debido a un caso especial que viene a enseñarnos.
"Hayá lo baemtza - mevian laemtza umeasran baemtza" - Cuando dos rebaños, el rebaño A y el rebaño C, están separados el uno del otro por treinta y dos mil, ciertamente no se combinan. Pero si tiene un rebaño adicional, el rebaño B, situado en medio del camino - a una distancia de dieciséis mil de uno y dieciséis mil del otro - entonces todos se combinan y se unen, ya que todos están a una distancia caminable el uno del otro. Por lo tanto, los lleva al lugar intermedio y diezma los tres rebaños como uno solo, ya que no están separados por una distancia que exceda los dieciséis mil.
La opinión de Rabí Meir - "Hayarden mafsik lemaaser behemá":
Rabí Meir añade un punto adicional: aparte del asunto de la distancia, si el río Jordán se interpone entre los dos rebaños, se consideran dos rebaños separados para el propósito del diezmo, y se diezma a uno por separado del otro. La base de su razonamiento es una exégesis de un versículo en el libro de Josué - un asunto técnico que no es de los versículos conocidos en este contexto.
Sin embargo, la Halajá no sigue la opinión de Rabí Meir. Según la Halajá, no se considera al Jordán como una división, y los dos rebaños no se convierten en dos obligaciones de diezmo separadas a menos que estén separados el uno del otro por más de dieciséis mil.
En resumen: En esta Mishná aprendimos que la obligación de maaser behemah se determina por rebaños, y el límite para combinarlos es kimló regel behemah roah - dieciséis mil, ocho en cada dirección desde el pastor. Los rebaños que están separados por treinta y dos mil no se combinan, a menos que haya un rebaño intermedio entre ellos que los acerque, y entonces los lleva al medio y separa el maaser como uno solo. Rabí Meir opina que también el Jordán interrumpe y divide a los rebaños, pero la halajá no es como él.