Comenzamos el noveno y último capítulo del tratado de Bechorot, y su tema no es el primogénito sino el maaser behemá - el diezmo de los animales que pertenecen a la persona. El tema fue incluido aquí en el tratado de Bechorot porque muchas halajot son comunes al maaser y al bechor por su condición de ofrendas: ambos se ofrecen de la misma manera con una sola aplicación de sangre, las partes consagradas (eimurim) se ofrecen como de costumbre, y ambos se comen en Jerusalén como ofrendas de menor santidad (kodashim kalim). La diferencia entre ellos es: el bechor es propiedad del kohen y es comido por él y por su familia, mientras que el maaser es propiedad del dueño del animal - el agricultor, sea kohen o no, lo trae como ofrenda y lo come él mismo.
El orden de la separación del maaser behemá:
Una vez al año, contando los años desde Rosh Jodesh Elul hasta Rosh Jodesh Elul, la persona tiene la obligación de diezmar todos sus animales en cada uno de sus rebaños. El rebaño de ganado menor (tzón) es el conjunto de cabras y ovejas juntas, y el rebaño de ganado mayor (bakar) es el conjunto de vacas y toros juntos. El orden del diezmo es el siguiente:
Se introducen todos los animales del rebaño en el corral. Si tiene, por ejemplo, quince vacas - introduce las quince.
El décimo animal que sale del corral se marca con una señal roja, para que sea evidente cuál de ellos es el maaser.
Se consagra verbalmente y se destina como maaser, diciendo: "Esto es maaser", y así queda consagrado como maaser behemá.
Animal sin defecto (tamim): Si no tiene defectos y es apto para una ofrenda, recae sobre él la santidad del altar - una santidad intrínseca (kedushat haguf) - y se ofrece como ofrenda.
Animal con defecto (baal mum): Si tiene un defecto y es imposible ofrecerlo, se come inmediatamente en su lugar sin ninguna restricción adicional.
Incluso cuando lo trae como ofrenda, lo lleva a Jerusalén y lo come allí - pero es él mismo quien lo come. No se debe ver el maaser como una especie de impuesto con el que la persona pierde; el animal sigue siendo suyo, solo que lo trae ante Hashem como reconocimiento de que todo lo que tiene en sus manos proviene de Él, bendito sea.
Maaser behemá noheg baaretz uvchutz laaretz, bifnei habayit veshelo bifnei habayit - el maaser behemá se practica en la Tierra de Israel y fuera de la Tierra de Israel, en tiempos del Templo y cuando no hay Templo:
La fuente de la mitzvá se encuentra en el versículo: "Vechol maaser bakar vatzón kol asher yaavor tachat hashavet haasiri yihyeh kodesh l'Hashem" - todos los animales, el ganado mayor y menor, las cabras y las ovejas, pasan bajo el bastón (la vara), y el décimo queda consagrado. Esta ley se aplica por igual en la Tierra de Israel y fuera de ella, e igualmente en la época en que el Templo existe y cuando no existe; incluso hoy en día existe la mitzvá de separar el décimo animal como maaser behemá.
Sin embargo, cuando el Templo no existe, o cuando la persona se encuentra fuera de la Tierra de Israel y no puede llevarla allí, el décimo animal queda en una especie de estado de espera hasta que pueda ser ofrecido como ofrenda. No se permite hacer nada con él: está prohibido esquilarlo o trabajar con él al igual que la ley del bechor - no se esquila, no se trabaja con él y no se ordeña si es una oveja - y se espera para traerlo como ofrenda. Si adquiere un defecto permanente, se le permite degollarlo desde ese momento y comerlo en su lugar, sin requisitos adicionales de santidad u ofrenda, de manera similar a la ley del bechor.
Ya en la época del Talmud los Sabios (Jazal) notaron que, a falta del Templo, esto es un tropiezo esperando a suceder: pueden pasar años hasta que el animal adquiera un defecto, y es posible que no adquiera ninguno en absoluto. Temían, por tanto, que la gente tuviera animales consagrados dando vueltas en el rebaño, y al final tropezaran y los esquilaran, trabajaran con ellos o los ordeñaran. Por consiguiente, anularon esta práctica temporalmente, y la halajá y la costumbre hoy en día es no separar el maaser behemá, ya que no hay posibilidad de traerlo como ofrenda.
Bejulín aval lo bekodashim - la obligación recae únicamente sobre los animales no consagrados (julín) y no incluye a los animales consagrados. Un animal que ya ha sido separado para una ofrenda de pecado (jatat) o una ofrenda de paz (shelamim) no entra al corral y no se cuenta entre los animales que pasan para el recuento del décimo, ya que el versículo dice que el décimo será consagrado - y si ya está consagrado, esto no se aplica a él.
Venoheg babakar uvatzón - en el ganado mayor (bakar), es decir, en las vacas y becerros en su primer año, y en el ganado menor (tzón), es decir, específicamente en cabras y ovejas. Esto está explícito en el versículo: "Y si su ofrenda es del ganado menor, de las ovejas o de las cabras" - el ganado menor (tzón) incluye a las ovejas y las cabras. Estas tres especies, vacas, cabras y ovejas, se enumeran siempre como una sola lista, ya que son las únicas especies de animales aptas para ofrendas.
"Ve'ein me'asrin mizeh al zeh" - tenemos ante nosotros dos subgrupos: el ganado vacuno por un lado, y el rebaño menor - cabras y ovejas - por el otro, y no se diezma de este por aquel. No se introducen cabras y vacas juntas en el corral para marcar cada décimo animal que sale por la puerta, ya que de esta manera llegaría a diezmar cabras por vacas o viceversa. Sino que se introducen todas las vacas en un corral y se diezman, y todas las cabras y ovejas en un corral separado y se diezman.
Cabe destacar: si tuviera menos de diez animales, no hay aquí separación del diezmo animal (Maaser Behemah), ya que no alcanzará el número de diez. Si tuviera diecinueve vacas - las introduce todas en el corral, y solo una, la décima en salir, se convierte en diezmo. Si tuviera veinte - tiene dos, la décima y la vigésima.
En cuanto a las ovejas y las cabras, se diezma de unas por otras. Es decir, si en el rebaño hay diez cabras y diez ovejas, las introduce a todas en el corral, y las que salen en el décimo y vigésimo lugar quedan consagradas ambas como diezmo, y no hay diferencia si ambas son cabras o ambas son ovejas.
Además, el diezmo se aplica a los animales nacidos este año y a los nacidos el año pasado: si no diezmó sus animales del año pasado, tiene la obligación de diezmarlos este año. Sin embargo, no se diezma de unos por otros - los nacidos este año se cuentan como un grupo, y los nacidos el año pasado como un grupo separado. Por lo tanto, si tuvo cinco el año pasado y cinco este año, no introduce a ninguna de ellas en el corral; y si tuvo diez este año y diez el año pasado, debe realizar dos diezmos separados.
La pregunta mediante el razonamiento de Kal Vachomer:
La última parte de la Mishnah plantea un interrogante según las reglas de la lógica talmúdica: ¿por qué se agrupan las cabras y las ovejas juntas, mientras que no se agrupan las crías de este año con las del año pasado? Al fin y al cabo, lo nuevo y lo viejo son similares entre sí - las vacas de este año y las del año pasado, las ovejas de este año y las del año pasado, ¿y qué diferencia hay entre ellas? En cambio, las cabras y las ovejas difieren entre sí de manera absoluta desde el punto de vista halájico: son consideradas Kilayim (mezcla prohibida) entre sí, y la prohibición de la Torá se aplica a ellas mediante dos prohibiciones separadas - no se trabaja con una cabra y una oveja juntas, y no se aparean entre sí. Resulta que las cabras y las ovejas son especies separadas, y por lo tanto resulta asombroso que esté permitido diezmarlas como una sola unidad: ya que si tiene cinco cabras y cinco ovejas surge la obligación de diezmarlas como un solo rebaño de diez, y tiene permitido tomar una de una especie y otra de la otra; y si tiene diez de cada especie, puede tomar dos cabras y con ello eximir a las ovejas.
Y en palabras de la Mishnah: "Shehayah bedin" - la lógica y las reglas del Kal Vachomer habrían exigido; "Mah im hechadash vehayashan she'einan kilayim zeh bazeh" - si los animales de este año y los del año pasado no son Kilayim entre sí, y está permitido aparearlos juntos y hacer trabajos con ellos juntos, y a pesar de ello "Ein me'asrin mizeh al zeh" - que los consideramos como dos grupos separados; "Hakevasim veha'izim shehem kilayim zeh bazeh" - las ovejas y las cabras, que están separadas desde la perspectiva halájica, son Kilayim entre sí, y está prohibido aparearlas juntas y hacer trabajos con ellas juntas, "Eino din shelo ye'asru mizeh al zeh?" - ¿acaso no dicta el razonamiento que no se le permita introducir veinte animales, diez cabras y diez ovejas, en un solo corral y sacar dos cabras que eximan a las ovejas?
"Talmud lomar" - viene el versículo y enseña explícitamente lo contrario de la lógica: "Vechol maaser bakar vatzon kol asher ya'avor tachat hashavet". La palabra "Tzon" incluye tanto ovejas como cabras, y todas pasan juntas bajo la vara al salir del corral; "Mashma" - de aquí se deduce que todos los animales de la categoría de tzon, ovejas y cabras por igual, se incluyen juntos. Y como se mencionó anteriormente, esto está explícito en el versículo: "Y si su ofrenda es del rebaño (tzon), de las ovejas o de las cabras" - las ovejas y las cabras se incluyen juntas. En conclusión halájica, hay aquí únicamente dos grupos: todo el ganado vacuno en un corral, y todo el rebaño menor - cabras y ovejas juntas - en otro corral.
En cuanto a la Halajá, cabe añadir un punto: el Bartenura sostiene explícitamente que Rosh Jodesh Elul es el Año Nuevo para el diezmo animal, conforme a la primera Mishnah del tratado de Rosh Hashaná. Sin embargo, resulta que el Rambam opina según la otra postura, que Rosh Jodesh Tishrei - el Rosh Hashaná regular - es el comienzo del nuevo año para el diezmo animal, y es la fecha determinante. Así que, aunque expliquemos la Mishnah según la postura del Bartenura, la Halajá práctica respecto al Maaser Behemah será según la opinión del Rambam.