Bejorot capítulo 8, mishná 7. El fundamento de esta mishná es que cuando la Torá establece un pago específico - como los cinco shkalim para Pidyón Habén - se refiere a cinco pesos definidos de plata pura. Algunos detalles técnicos pueden ser confusos en este tema, por lo tanto, comenzaremos aclarando los conceptos básicos.
Dos tipos de monedas:
En la época de la Mishná, las monedas, incluido el sela, se definían por su peso, y se utilizaban dos tipos de sela:
Késsef Tzuri - La moneda de la ciudad de Tiro, ubicada en la costa del Líbano actual, que es la antigua Fenicia, donde se acuñaban monedas de plata pura.
Késsef Mediná - La moneda local, que estaba hecha de una parte de plata sobre ocho partes de cobre, de modo que esa misma moneda de 19 gramos contenía solo un octavo de plata.
Nuestra mishná viene a establecer que las monedas que se deben utilizar son específicamente el Késsef Tzuri - monedas de plata pura sin adición de cobre. Este es su punto central.
El shékel de la Torá y el sela de la Mishná:
El shékel en el Jumash es, en realidad, el sela de la Mishná. La confusión aumenta porque en el lenguaje de la Mishná existe una moneda llamada 'shékel', que equivale a medio sela. Por lo tanto, dondequiera que el Jumash utiliza la expresión 'cinco shkalim en el shékel del santuario', la Mishná se refiere a ello como cinco selaim - y establece que estos selaim son tzuri, de plata pura, y no el Késsef Mediná local que solo contiene un octavo de plata.
Cálculo de los pesos:
En la antigüedad - en la época de Moshé Rabenu, así como en las generaciones posteriores según el método adoptado por el Rambam - se utilizaban granos de cebada, cuyo peso es relativamente constante, como unidad base. El peso del shékel hakódesh en la época de Moshé Rabenu era de 320 granos de cebada. Ya en los días de Yejezkel, los Sabios agregaron un quinto al peso, es decir, un aumento de aproximadamente el 20% en la cantidad de plata, y tenían la autoridad para hacerlo. Resulta que el sela de plata pura equivale a 384 granos de cebada.
De aquí, cinco selaim de la Mishná, que son los cinco shkalim en el shékel hakódesh del Jumash, equivalen a cinco veces 384 granos de cebada - 1.920 granos. Según los poskim, el Jazón Ish y el Rav Jaim Naeh, la medida en la práctica es de 96 gramos de plata pura. Aunque esta medida es un poco más alta de lo que resulta del cálculo, de todos modos así es la halajá: 1.920 granos de cebada equivalen a 96 gramos, y esta es la cantidad que se debe pagar. A la fecha de la grabación, a fines del año 2025, se trata de poco más de 500 shkalim nuevos, un valor de un poco más de 150 dólares estadounidenses.
Cabe señalar como nota al margen: existe un término técnico llamado 'grain' (grano), que es una unidad de medida de peso, al igual que la libra, la onza y el gramo son términos de peso. Ese 'grain', que se basa en general en el grano de cebada, equivale a 65 miligramos. En cambio, la halajá en nuestros Sabios, incluida nuestra mishná, parte de la premisa de que un grano de cebada pesa 50 miligramos, es decir, veinte granos en un gramo.
El texto de la Mishná:
Chamesh selaim shel ben bemaneh Tzori - Los cinco selaim que se entregan para el Pidión Habén (rescate del primogénito) deben darse en maneh Tzori, en la moneda de la ciudad de Tiro, es decir, en selaim de plata pura auténtica. Y de manera similar, en los demás lugares del Jumash donde se establece una cantidad de plata para pago, se trata de monedas de plata pura.
Sheloshim shel eved - Un toro muad, un animal del cual se estableció que es peligroso, que mató a un esclavo cananeo de su prójimo. Por un lado, la vida humana tiene un valor infinito, y por otro lado, el vecino perdió un activo económico real. Por lo tanto, la Torá fijó una cantidad estipulada, para que no lleguemos a tasar el valor de una persona, el cual es incalculable: la multa al dueño que perdió a su esclavo es de treinta shekalim, seis veces el monto del Pidión Habén.
Vachamishim shel ones veshel mefateh - El ones es el violador, y el mefateh es el seductor. El que se acuesta con una joven fuera del matrimonio paga por la joven a su padre una cantidad fija de cincuenta shekalim, diez veces la cantidad del Pidión Habén.
Umeah shel motzi shem ra - El difamador: alguien que hizo con la joven la primera etapa del matrimonio, kidushin, y antes de que se completara la segunda parte, nisuin y su entrada a la casa de él, argumentó y conspiró para traer testigos falsos de que ella cometió adulterio en el ínterin, y se descubrió que él mentía. Aparte de los latigazos y similares, paga una multa de cien shekalim, veinte veces la cantidad del Pidión Habén.
Kulam beshekel hakodesh bemaneh Tzori - Todos ellos se basan en el shekel santo (shekel hakodesh) de la Torá, que es el sela de la Mishná, y su pago es en maneh Tzori, en la moneda de plata más pura acuñada en Tiro.
Vekulam nifdin bekesef uveshaveh kesef:
Lo principal en todo esto es el valor. Si el valor de cinco selaim de plata pura es hoy de 508 shekalim israelíes, se debe dar esta cantidad - en dinero o en cualquier otra mercancía. En lugar de monedas de plata se pueden dar monedas de oro, monedas de cobre, paladio, lingotes o cualquier cosa de valor que equivalga a esa cantidad, y a esto se le llama shaveh kesef (el equivalente a dinero).
Chutz min hashekalim:
Aquí la Mishná establece una excepción, y la palabra "shekalim" es especialmente confusa: se refiere a lo que coloquialmente se llama el medio shekel (machatzit hashekel). La Torá ordena que cada año, en el mes de Adar, todo varón judío de veinte años en adelante debe dar medio shekel para el mantenimiento del Bet Hamikdash y para la compra de los sacrificios comunitarios, como aprendimos en el tratado de Shekalim. En este pago no se puede dar el equivalente en dinero (shaveh kesef) - ni oro, ni paladio, ni libros u otro objeto de valor - sino que es obligatorio dar específicamente una moneda de medio shekel.
Hay otro caso en la Halajá donde se requiere específicamente una moneda y no un equivalente a dinero, aunque la Mishná no lo menciona: el Maaser Sheni (segundo diezmo). Quien rescata los frutos de su Maaser Sheni debe rescatarlos obligatoriamente con una moneda, y llevar las monedas a Ierushalaim para comprar allí alimentos y otros productos de consumo.
En resumen: En esta Mishná aprendimos que todos los pagos fijos de la Torá - cinco selaim para el Pidión Habén, treinta por un esclavo matado por un toro muad, cincuenta para el violador y el seductor, y cien para el difamador - se miden en el shekel hakodesh y se pagan en maneh Tzori, es decir, en plata pura y no en moneda local. Analizamos la relación entre el shekel del Jumash y el sela de la Mishná, el cálculo del peso en granos de cebada y la adición que hicieron nuestros Sabios, y la regla de que todos se rescatan con dinero y con el equivalente a dinero (shaveh kesef) - con la excepción del medio shekel, así como el rescate del Maaser Sheni, en los cuales se exige específicamente una moneda.