Comenzamos el tratado de Bechorot, capítulo 1, Mishná 1. El tema del capítulo es la mitzvá de péter jamor - la obligación de la Torá de redimir a un burro primogénito macho. Un judío que tiene una burra, y su primera cría es un macho nacido de forma natural (y no, por ejemplo, por cesárea), está obligado por la Torá a redimir esta cría con un cordero - cabra u oveja, de cualquier especie y de cualquier edad - y entregar el cordero a un kohen.
Dos asuntos separados en la mitzvá:
La prohibición de recibir cualquier beneficio del burro hasta que sea redimido.
La obligación monetaria de dar el cordero - la Mishná lo llama taleh - al kohen.
A quien no quiere redimir al burro, o se niega a hacerlo, le aplica la obligación de arifá (desnucar): desnuca al burro, y el cadáver queda prohibido, por lo que no se puede obtener beneficio de él.
Propiedad judía completa:
La Mishná comienza enfatizando que la mitzvá se aplica solo a un burro de propiedad judía completa, es decir, que el judío sea el dueño no solo de la cría sino también de la madre. El fundamento de esto se encuentra en el versículo (Números 3:13): "Porque Mío es todo primogénito; el día en que herí a todo primogénito en la tierra de Egipto, santifiqué para Mí a todo primogénito en Israel, desde el hombre hasta el animal". De las palabras "todo primogénito en Israel" se deduce que el primogénito - burro, vaca, cabra u oveja, según corresponda (y como veremos más adelante) - debe ser de propiedad absoluta de un israelita, y así también concluye la Mishná explícitamente.
Los casos enumerados por la Mishná:
Halokeach ubar jamoro shel nochri - un judío que compra a un no judío los derechos sobre un feto que aún no ha nacido, para que sea suyo desde el momento de su nacimiento. Aunque el burro nacido pertenece al israelita, la madre no era de su propiedad, y por lo tanto la cría está exenta de las obligaciones de péter jamor.
Vehamocher lo - y así a la inversa, un judío que vende a un no judío.
Vehamishtatef lo - un judío y un no judío que compraron un burro en sociedad, y el animal queda exento. Y así también cuando la parte del no judío es mínima, como por ejemplo si se estipuló que adquiera únicamente las patas del animal: dado que el no judío tiene alguna participación en el burro, este queda exento de péter jamor.
Vehamkabel mimeno - el judío recibe del no judío el burro para criarlo y cuidarlo, y se queda con las crías como su pago.
Vehanoten lo bekabalah - el judío entrega su burro al no judío para que lo críe, y se reparten las ganancias de las crías.
¿Por qué está prohibido vender un animal a un no judío?
A propósito de este tema, la Mishná señala que está prohibido vender burros a no judíos, y esta prohibición es de nivel rabínico (miderabanán). La Torá protege al animal del israelita del trabajo en Shabat - la mitzvá del "descanso de tu animal", que incluso en el Kidush mencionamos "y tu animal", ya que el animal también recibe un día de descanso. Los Sabios temieron que el dueño del animal hiciera el siguiente cálculo: el burro es un medio de producción, un capital con valor monetario, y durante los seis días de la semana genera un retorno por la inversión, mientras que en Shabat no hay posibilidad de hacerlo trabajar. Por esta razón, podría llegar a alquilarlo a un no judío o vendérselo temporalmente, de la misma manera que se vende el jametz en Pésaj, evadiendo así las leyes del descanso de su animal. Por lo tanto, los Sabios decretaron no vender ningún animal a un no judío en absoluto, y esto aplica a todo animal grande y animal de trabajo - camello, caballo o vaca - por temor a que llegue a alquilárselo para trabajar en Shabat.
¿Cuál es la proporción de la parte del no judío?
La Guemará limita la exención: la sociedad con un no judío exime solo cuando su parte consiste en algo que, si fuera quitado del animal, le causaría un defecto (mum). Así ocurre con una vaca si le dio al no judío sus patas - si las patas fueran cortadas, el animal tendría un defecto y sería invalidado para ser ofrecido como un korbán. De aquí surge la distinción:
Órgano externo (como las patas) - Su falta es visible desde el exterior, y el animal se considera un baal mum (con defecto).
El corazón - Un animal que no tiene corazón no es un baal mum, ya que los defectos se determinan por la apariencia externa del animal, y la falta del corazón no es visible; pero es obvio que es terefá y no puede vivir así, y por lo tanto es inválido para ser un korban de todos modos. Y esto aplica por kal vachomer (a fortiori) a los órganos internos.
El riñón - Un asno tiene dos riñones, y un animal al que le falta un riñón no es terefá y tampoco es un baal mum. Por lo tanto, si la parte del no judío es solo un riñón, el asno sigue estando obligado por las leyes de peter chamor.
En todos los casos que enumeró la Mishná, por lo tanto, hay exención de la bechorá (primogenitura), y la misma ley se aplica a la cabra, la vaca y la oveja. Sheneemar... beYisrael - El pasuk dice "Consagré para Mí a todo primogénito en Israel", en Israel y no en un no judío; y de la palabra "todo" aprendemos que el animal debe estar bajo propiedad judía completa, sin ninguna participación de un no judío.
Kohanim uleviim peturim mikal vachomer - Los kohanim y leviim están exentos por kal vachomer:
La siguiente Mishná (en el Talmud de Babilonia aparece en daf 3) establece que un asno propiedad de un kohen o un leví también está exento de peter chamor, aunque ellos son israelitas para todos los propósitos. El fundamento de la exención es por kal vachomer: los leviim mismos eximieron a los primogénitos de Israel de la mitzvá de pidyón haben, como está escrito "Toma a los leviim en lugar de todos los primogénitos de los Hijos de Israel" - los leviim tomaron el lugar de los primogénitos en Israel, y por lo tanto el pidyón haben no se aplica al leví, y por consiguiente tampoco al kohen, que es un subgrupo de la tribu de Leví.
Din hu sheyifteru shel atzman - Si ellos mismos están exentos de pidyón haben, por kal vachomer su propiedad está exenta de la redención de peter chamor. La vinculación específicamente con peter chamor se aprende de un pasuk separado que los conecta (Números 18:15): Ach padoh tifdeh et bechor haadam veet bechor habehemá hatemeá tifdeh - El animal impuro, es decir, los asnos, se redime con la misma fuerza que los primogénitos de Israel; y así como un leví y un kohen están exentos de la redención de un primogénito humano, así también ciertamente está exento el primogénito de su animal impuro.
Aclaración importante:
Cabe destacar, y volveremos a ello más adelante, que una vaca, cabra u oveja propiedad de un leví o un kohen están obligadas en la mitzvá de bechor: su primogénito puro se ofrece como un korban bechor, solo que no se les exige dárselo a otro, y permanece con ellos. La exención mencionada aquí se limita, por lo tanto, a un animal impuro, únicamente a peter chamor, en virtud del pasuk citado anteriormente.
En conclusión: En esta Mishná aprendimos los fundamentos de la mitzvá de peter chamor - la prohibición de obtener beneficio hasta el pidyón, la obligación monetaria de entregar el cordero al kohen, y la obligación de arifá (desnucar) para quien no lo redime. Analizamos el requisito de propiedad judía completa, tanto en la madre como en la cría, que se aprende del pasuk "todo primogénito en Israel", y de aquí la exención del que compra el feto del asno de un no judío, el que le vende, el que se asocia con él, el que lo recibe de él y el que se lo entrega bajo contrato. También aprendimos el decreto de los Sabios de no vender un animal grande a un no judío por el precepto del descanso de su animal (en Shabat), la medida de la parte del no judío en una asociación, y la exención de kohanim y leviim por kal vachomer - una exención que se aplica únicamente a un animal impuro.