Iniciamos el octavo capítulo, Mishná 1. Las próximas tres mishnayot tratan sobre halajot adicionales de los shomrim (cuidadores) - sobre las leyes de cuidado, responsabilidad y obligaciones. La primera mishná que tenemos ante nosotros trata sobre una ley que es, probablemente, la más difícil de entender de todas las leyes de daños, la cual es conocida como 'bealav imo' (su dueño está con él).
Esta ley abre una ventana a una comprensión fundamental: aunque los mishpatim - las leyes entre la persona y su prójimo - parezcan reglas sociales lógicas, no son más que decretos del Rey, los decretos del Creador. En este caso en particular, la ley parece técnica e incluso arbitraria, y no encaja con nuestra intuición sobre cómo debería ser. Esta es una ley única y difícil, y así es como se aplica.
El fundamento de la ley:
El versículo habla, en el contexto de los diferentes tipos de shomrim, de una situación en la que el dueño del objeto - lo llamaremos la vaca - se lo presta a su compañero, y en el momento del préstamo el dueño de la vaca se encuentra al servicio del prestatario. Es decir, en el momento en que el prestatario recibe la vaca bajo su dominio, en esa misma hora el dueño trabaja para el prestatario o le sirve de alguna otra manera - ya sea de forma remunerada o gratuita, ya sea que el servicio esté relacionado con la vaca o no tenga ninguna relación con ella.
Si el prestamista se encuentra al servicio del prestatario en el momento en que se realiza la entrega para el cuidado, el prestatario queda exento de toda responsabilidad: no solo de casos de fuerza mayor (oness), sino también de robo y pérdida, e incluso de negligencia (peshiá). Y aunque el versículo habla del prestatario (shoel) - que es el que tiene mayor nivel de obligación entre los shomrim - por lógica (kal vachomer), los shomrim con menor responsabilidad también quedan exentos.
Resulta que incluso el cuidador remunerado (shomer sajar) y el cuidador gratuito (shomer jinam), si se les aplica la ley de 'bealav imo' - que en el momento en que recibieron el objeto bajo su dominio, quien lo entregaba estaba al servicio de ellos - quedan exentos de responsabilidad de forma absoluta. 'Al servicio de ellos' significa tanto si está empleado por él, lavando sus platos o arando su campo, como si no está empleado por él en absoluto sino que le está haciendo un simple favor, como ir a traerle un vaso de agua. No hay diferencia práctica (nafka miná) en ello.
La fuente de la ley en el versículo:
El versículo en el libro de Shemot dice que si una persona le pidió prestado a su compañero, y lo prestado se rompió - como una pata rota en una vaca - o met - o muere, y bealav ein imo - su dueño no está con él, deberá pagar. Y aquí viene la tradición recibida: estar 'con él' significa estar con él en su trabajo en el momento en que el objeto encomendado pasa al dominio del shomer.
La intención no se refiere a la situación que había entre ellos ni al lugar donde estaban el uno respecto al otro en el momento de la muerte o la pérdida; el asunto se determina según la hora en que se realiza la entrega para el cuidado. Y el versículo continúa: im bealav imo lo yeshalem - si el dueño de la vaca prestada se encuentra con él, con él en su trabajo, ya sea de forma remunerada o gratuita, el shomer no paga por lo que ocurra después.
El texto de la Mishná:
Esta es la ley, esta es la regla, y esta es la idea central de la Mishná que tenemos ante nosotros. La Mishná enumera tres casos de exención:
hashoel et hapará vesha'al bealeha imah - el que pide prestada la vaca pide prestado con ella, por así decirlo, también a su dueño: yo tomo tu vaca, y en ese mismo momento tú aceptas estar a mi servicio gratis - tráeme un vaso de agua.
o sachar bealeha imah - el prestatario contrata pagando al dueño junto con la vaca: yo tomo tu vaca, y ocurren dos cosas a la vez - tú me prestas la vaca, y también aceptas arar mis campos con ella. En tal caso se aplica la ley, ya que el dueño está comprometido simultáneamente a trabajar para el prestatario. Y de nuevo, esto no depende específicamente de trabajar con la vaca; incluso si aceptó ocuparse de los asuntos de impuestos en el mismo momento en que tomó su vaca, es suficiente.
o sha'al et habealim o secharan veachar kaj sha'al et hapará - primero el prestatario tomó al dueño a su servicio, gratis o pagando, y solo después, en el momento en que el dueño ya se encontraba a su servicio, le tomó prestada la vaca. Las cosas no ocurren simultáneamente, sino que el trabajo comenzó primero, y mientras el dueño estaba proporcionando su servicio al prestatario, este le pidió prestada la vaca.
"Umetah - patur" - si la vaca muere después, el prestatario está exento, como está dicho: "Im bealav imo lo yeshalem". El dueño del objeto prestado se encuentra con él, con el prestatario o con el cuidador - ya sea un cuidador remunerado o un cuidador gratuito - y no paga. Y nuevamente, el punto principal: 'con él' significa con él en su trabajo en el momento en que se realizó la entrega para su cuidado.
El caso en el que es responsable:
"Shaal et haparah veachar kach shaal et habealim o sachran, umetah - chayav" - el prestatario primero tomó la vaca, y solo después le pidió al dueño que le hiciera un favor, que arara con él o le ayudara, o lo contrató por un pago para algún trabajo - ya sea para ayudar a arar con la vaca o para ocuparse de asuntos de impuestos, no hay diferencia.
E incluso si el dueño de la vaca es quien la empuja en ese momento, siempre que el acuerdo para ayudar a empujarla se haya hecho solo después de que se realizó el préstamo o el alquiler - aunque físicamente estén de pie juntos, sosteniéndose mutuamente, y el dueño empuje la vaca - no significa nada. Es responsable. El prestatario es responsable de devolverla, ya que esta es la regla general de un prestatario, con la excepción de esa inusual regla de 'bealav imo', que depende únicamente del momento en que tuvo lugar la entrega para su cuidado. Una relación formada posteriormente no cambia las cosas, y el prestatario tendrá que pagar.
Como está dicho: "Bealav ein imo shalem yeshalem" - si el dueño no está con él, con el cuidador, en el momento en que se entrega para su cuidado, pagará. El prestatario, o el cuidador, tendrá que pagar: la Torá hace responsable al prestatario incluso en casos de fuerza mayor (onesin), y al cuidador remunerado en casos de robo, pérdida y similares.
En resumen: en esta Mishnah hemos aprendido la ley de 'bealav imo' - que si en el momento de la entrega para su cuidado el dueño del objeto se encuentra al servicio del cuidador, ya sea por un pago o de forma gratuita, en un trabajo relacionado con el objeto o no relacionado con él, el cuidador está exento de toda responsabilidad, e incluso de negligencia (peshiah). La Mishnah enumeró tres casos de exención, y todos son cuando el servicio precedió a la entrega o se hizo simultáneamente con ella; mientras que, cuando la vaca fue prestada primero y el dueño entró al servicio del prestatario solo después de eso - es responsable. Todo depende únicamente del momento de la entrega para su cuidado.