Bava Metzia, Perek 4, Mishnah 12 - la última Mishnah del capítulo - continúa abordando las restricciones impuestas por los Jajamim sobre el fraude en el comercio.
"Hatagar notel mejames goranot venoten letoch megurah ajat" - el comerciante puede tomar de cinco eras y ponerlo en un solo depósito:
"Mejames goranot... letoch megurah ajat" - el comerciante puede recoger grano de cinco eras diferentes. Goren es el lugar donde se trilla el grano, es decir, se trata de cinco campos y cinco proveedores distintos, y todo este grano se puede almacenar en una sola megurah - el lugar de almacenamiento, similar a un granero.
"Mejames gitot venoten letoch pitas ejad" - asimismo, puede traer su vino de cinco lagares distintos y almacenarlo todo en un solo pitas, un gran recipiente donde se guarda el vino.
Este permiso se basa en el hecho de que los compradores entienden por sí mismos que los productos comprados al comerciante no provienen necesariamente de los campos o lagares de su propiedad, sino de todos los campos de la zona de los cuales obtiene su mercancía. Por lo tanto, no hay engaño aquí, aunque el producto sea una mezcla de diferentes fuentes.
"Uvilvad shelo yehe mitkaven learev" - siempre y cuando no tenga la intención de mezclar:
El permiso está condicionado a que su intención no sea mezclar, como la prohibición enseñada en la Mishnah anterior de que no se mezclan frutos con otros frutos. En la definición de la intención prohibida se han dado dos explicaciones:
Según Rashi y el Bartenura: cuando los compradores creen que están recibiendo productos únicamente de su propio viñedo y bodega - por ejemplo, alguien que administra un viñedo y vienen a la bodega que él administra - y en realidad hay otros productos mezclados, esto es un engaño y está prohibido.
Según el Rosh: cuando agrega intencionalmente productos de menor calidad, y en este caso vino inferior, para aumentar el volumen a expensas de sus uvas de alta calidad - sin duda esto es un engaño y está prohibido.
"Rabí Yehudah omer lo yejalek hajanvani kelayot veegozim letinokot" - Rabí Yehudah dice que el tendero no debe repartir granos tostados y nueces a los niños:
Kelayot son cereales tostados, similares a los snacks tostados de hoy en día, y egozim son nueces - es decir, golosinas para niños pequeños. Rabí Yehudah prohíbe al tendero repartirlos, "mipnei shehu margilan lavo etzlo" - porque los acostumbra a venir a él, ya que de este modo atraerá a los niños específicamente a su tienda, y ellos arrastrarán tras de sí a sus madres, y los dueños de las otras tiendas no podrán ganarse la vida. Esta es, en su opinión, una táctica de ventas injusta.
Aunque la Torá adopta en principio una economía de libre mercado y un enfoque comercial justo, tiene sus restricciones, establecidas para garantizar que las personas puedan ganarse la vida honestamente. Sin embargo, en la halajá, los Jajamim discrepan y lo permiten, ya que si un tendero reparte granos tostados y nueces, su compañero puede repartir de sus propios productos y competir con él. Una competencia de este tipo no se considera falta de honestidad, y por lo tanto está permitida.
"Velo yifjot et hashaar" - y no debe reducir el precio de mercado:
Según Rabí Yehudah, está prohibido que el vendedor venda por debajo del precio de mercado establecido, rompiendo así el mercado para sus competidores, incluso mediante la venta de un producto a pérdida. El motivo: esto obliga a los competidores a bajar sus precios, les impide un sustento digno y ejerce sobre ellos una presión injusta.
Sin embargo, los Sabios dicen "zachur latov" - será recordado para bien, y en su opinión esto es algo bueno, ya que la bajada de precios abarata el valor general del mercado. Cabe señalar que el razonamiento aquí no es idéntico a la concepción capitalista aceptada en el libre mercado del siglo XXI, según la cual la competencia baja los precios en beneficio del consumidor. La preocupación aquí es por la futura explotación: la preocupación no es que todos consigan el grano más barato, sino que haya grano a disposición de todos, que cada estómago esté lleno y que cada uno pueda ganarse la vida dignamente.
Hay que recordar que en la época de la Mishná el grano salía una vez al año, al final de la temporada de cosecha, y había especuladores que almacenaban grano y lo guardaban para el resto del año, para el momento en que la gente lo necesitara y no se encontrara en el mercado, y entonces exigían precios exorbitantes. Por lo tanto, la bajada de precios anima al público a comprar grano ahora, y disuade a los acaparadores de almacenar mercancía, una vez que no prevén obtener ganancias de ello. El resultado no es necesariamente un abaratamiento inmediato, sino la prevención de la especulación injustificada más adelante en el año. Dado que esto beneficia al consumidor, y provee pan a cada persona, es algo bueno, y así es también la Halajá.
Escoger el grisin:
Abba Shaúl opina que está prohibido escoger el grisin. Una parábola para esto: un maní pelado tiene un tono marrón claro, y sobre él una cáscara roja que no se desea comer, y es conveniente tamizarla y dejar solo el fruto de buen aspecto. Según Abba Shaúl, está prohibido vender productos de los cuales se ha eliminado todo el desecho, ya que los compradores pensarán que esta mercancía es superior a la de la competencia debido a su buena apariencia, y pagarán un precio alto que no es proporcional a su valor real. Esto es un engaño y, por lo tanto, está prohibido.
Y los Sabios lo permiten, por dos motivos:
Los compradores saben y entienden cómo se ve un producto limpio y tamizado, y pagan por él un precio más alto con pleno conocimiento.
Y aun si alguien argumentara que la diferencia de valor entre lo limpio y lo que no lo está no justifica el aumento de precio - el hecho es que ninguna persona desea tomarse la molestia de limpiar los desechos por sí misma. Desde el momento en que el vendedor asume el trabajo de quitar los desechos, está haciendo un servicio a los compradores, y estos están dispuestos a pagar por ello.
Sin embargo, los Sabios admiten que está prohibido limpiar solo la capa superior, en la boca del recipiente donde se vende la mercancía. El comprador adquiere toda la cantidad y piensa que toda está limpia, y al llegar al fondo del recipiente descubre que la calidad es inferior y que lo han engañado. La apariencia es mejor que la realidad, y las palabras de nuestros Sabios en esto son: "eino ela kegonev et haáyin" - no es sino como si robara el ojo, y el significado de esto es que hay aquí un engaño total. La preocupación aquí es una preocupación de fraude, y por lo tanto está prohibido.
"Ein mefarkesin lo et haadam velo et habehemá velo et hakelim" - no se embellece ni al ser humano, ni al animal, ni a los utensilios:
El término "mefarkesin" significa embellecimiento - mostrar la cosa mejor de lo que es y ocultar sus defectos, y por lo tanto hay en esto un engaño prohibido. Se enumeraron tres casos en la Mishná:
"Lo et haadam" - ni al ser humano. Un esclavo que se vende en el mercado. Un hombre mayor que tiene el pelo blanco, y los compradores no desean adquirir a un anciano, y su dueño le tiñe el pelo de negro para que piensen que tiene cuarenta años y no sesenta. Esto es un engaño total, ya que en realidad es un anciano.
"Velo et habehemá" - ni al animal. Se le da de beber al animal mucha agua mezclada con salvado, y se hincha y parece carnoso y más sano de lo que es. El comprador es engañado, y al llegar a su casa, el animal vuelve a su estado normal y resulta que fue estafado.
"Velo et hakelim" - ni a los utensilios. No se debe aplicar a los utensilios vendidos una nueva capa de pintura y ocultar con ello sus defectos. Esto no se aplica a los utensilios nuevos, en los que es evidente que está permitido sacarles brillo y embellecerlos, ya que eso es lo que el comprador espera ver en cada compra nueva, como un coche nuevo. Pero un coche viejo y usado, que estuvo involucrado en accidentes y pasó por reparaciones, al que se le da una capa de pintura para que parezca nuevo - esto es un engaño y una estafa, y está prohibido. En utensilios usados no se debe embellecer de una manera que camufle los defectos y carencias existentes en ellos.
En resumen: En esta Mishná analizamos los límites de lo permitido y lo prohibido en el comercio. Se permitió al comerciante recolectar productos de diferentes eras y lagares y almacenarlos juntos, ya que no hay en ello engaño, siempre y cuando no tenga la intención de mezclarlos. Rabí Yehudá y los Sabios discreparon sobre la distribución de granos tostados y nueces a los niños y sobre la reducción del precio por debajo de la tasa del mercado, y según la Halajá, la competencia justa está permitida, y la reducción de precios incluso es "recordada para bien" porque evita el acaparamiento y la inflación injustificada de precios. Asimismo se permitió escoger el grisin, pero se prohibió limpiar solo la capa superior del recipiente, lo cual no es sino "como si robara el ojo", y también se prohibió todo embellecimiento engañoso - en el ser humano, en el animal y en los utensilios - que disfrace los defectos reales de lo que se vende.