Tenemos ante nosotros la Mishná 5 del cuarto capítulo del tratado de Bavá Metziá. La Mishná en sí tiene un contenido sencillo, pero parece complicada y confusa porque utiliza los nombres de las monedas que se usaban en la época de la Mishná. Por lo tanto, la explicaremos dos veces: primero de forma directa, con la ayuda de un cálculo simple y familiar, y luego volveremos a los números, a los tipos de monedas y al dinero según el lenguaje de la Mishná.
La pregunta de la Mishná:
"Kamá tehá hasela jaserá veló yehé bah onaá?" - En nuestros días, la moneda solo indica su valor nominal, pero en la época de la Mishná las monedas estaban hechas de plata (y algunas de cobre), por lo que tenían un valor intrínseco real. Sin embargo, incluso si el día de su acuñación la moneda contenía plata equivalente a su valor nominal, con el tiempo se desgastaba: con cada uso perdía un poco de metal y cada día se oxidaba. Por lo tanto, todos entienden que la moneda no contiene necesariamente el valor completo de la plata indicada en ella, y aun así circula comercialmente, ya que no se negocia según su peso sino como moneda - exactamente como se hace hoy en día.
Cabe señalar que hoy en día nadie espera un respaldo de plata u oro para el dinero que tenemos; esta práctica desapareció desde la época de McKinley y, finalmente, de Nixon, quienes la abolieron por completo en Estados Unidos. A pesar de ello, usamos el dinero de la manera habitual. También en la Mishná las monedas se utilizan según su valor nominal.
Sin embargo, esto tiene un límite: si queda muy poca plata en la moneda en relación con su valor nominal, el comercio con ella se convierte en un juego de sillas musicales. La moneda pasa de comerciante a comerciante, su valor intrínseco va disminuyendo, y finalmente la música se detiene y una persona se queda con monedas que tienen un valor nominal de diez siclos, pero en la práctica solo contienen plata por un valor de cuatro siclos. Cuando la gente deje de aceptar su moneda, perderá mucho dinero. Por lo tanto, la Mishná viene a enseñar: ¿hasta cuándo está permitido usar una moneda? ¿Cuál es el límite en el que tiene muy poca plata en relación con su valor nominal, hasta el punto de que ya no se debe usar, ya que esto constituiría onaá y un engaño a las personas al hacerles aceptar monedas que no valen lo que indican?
Las tres opiniones en la Mishná:
"Rabí Meir omer arbaá isarin, isar ladinar" - La medida es una veinticuatroava parte del valor original. Si fuera una moneda de veinticuatro siclos, mientras valga más de veintitrés siclos de plata - es apta para su uso.
"Rabí Yehudá omer arbaá fundeyonot, fundeyón ladinar" - La medida es una doceava parte. En una moneda de doce siclos, mientras le quede plata por un valor superior a once siclos - es apta para su uso.
"Rabí Shimon omer shmoná fundeyonot, shnei fundeyonot ladinar" - La medida es un shtut (un sexto), exactamente como la medida de onaá en la Mishná anterior para otros tipos de onaá. También en las monedas, Rabí Shimon opina que la medida es un shtut.
La discusión entre Abaye y Rava:
En la Gemará, Rava y Abaye discuten si esta controversia de nuestra Mishná respecto a las monedas (un shtut, un doceavo y un veinticuatroavo) se dijo también con respecto a otras mercancías:
Rava: Así es. La opinión de Rabí Shimon en nuestra Mishná, un shtut, es la misma opinión que vimos en las mishnayot anteriores; mientras que Rabí Meir y Rabí Yehudá sostienen que la onaá en las mercancías también tiene una medida de 1/24 o 1/12.
Abaye: Las monedas tienen una ley diferente. Las personas esperan de una moneda un nivel de precisión mucho mayor, ya que su valor es fijo y conocido, y por lo tanto, Rabí Meir y Rabí Yehudá fueron más estrictos con ella que con los demás tipos de mercancías.
La Halajá:
El Shulján Aruj dictamina en conclusión que la medida de la onaá es un shtut, tanto en monedas como en otras mercancías. El Ramá, por el contrario, sostiene que en las monedas la medida es un doceavo, de acuerdo con la opinión de Rabí Yehudá en nuestra Mishná, y resulta que aquí hay dos medidas diferentes - siguiendo la postura de Abaye. En la práctica, esto no tiene relevancia halájica en nuestros días, ya que nuestras monedas ya no funcionan de esta manera.
El sistema de monedas en la época de la Mishná:
Hasta aquí la Mishná de forma resumida. Ahora volveremos a su lenguaje y detallaremos la información necesaria para comprenderla:
Sela - La moneda grande de la época de la Mishná, la moneda de plata grande. Cuatro dinares en un sela.
Me'ah - La moneda de plata pequeña. Seis me'ot en un dinar.
Pundyon - Moneda de cobre. Dos pundyonot en una me'ah.
Issar - Más pequeña que la anterior: dos issarim en un pundyon.
Perutah - La más pequeña de todas, y no se menciona en absoluto en nuestra Mishná: un octavo del issar.
Según este cálculo, en términos de issar: issar - uno; pundyon - dos issarim; me'ah - cuatro issarim; dinar - seis me'ot, es decir veinticuatro issarim; sela - cuatro veces el dinar, es decir noventa y seis issarim.
Cálculo de las medidas:
Rabi Meir - "Arba'ah issarin" - cuatro issarim: A la pregunta "Ad kamah tehe hasela chaserah" - hasta cuánto puede faltar en el sela, es decir, hasta cuánto puede faltarle a la moneda grande y seguir siendo apta para su uso, Rabi Meir responde: hasta cuatro issarim por sela, cuatro de noventa y seis - lo que equivale a un veinticuatroavo. Y esto es lo que dijo la Mishná: "Issar ledinar" - un issar por dinar: en un dinar hay veinticuatro issarim, lo que resulta nuevamente en un veinticuatroavo.
Rabi Yehudá - "Arba'ah pundyonot" - cuatro pundyonot: En un sela hay cuarenta y ocho pundyonot, y cuatro de cuarenta y ocho son un doceavo. Y en correspondencia a esto: "Pundyon ledinar" - un pundyon por dinar: en un dinar hay doce pundyonot, y nuevamente es un doceavo.
Rabi Shimon - "Shmonah pundyonot" - ocho pundyonot: Un faltante de hasta ocho pundyonot por sela, y dado que en un sela hay cuarenta y ocho pundyonot, ocho de cuarenta y ocho son un sexto (shetut). Y en correspondencia a esto: "Shnei pundyonot ledinar" - dos pundyonot por dinar: en un dinar hay doce pundyonot, y dos de doce son un sexto.
En resumen: En nuestra Mishná aprendimos hasta cuánto puede desgastarse la moneda de sela sin que su uso se considere ona'ah (fraude) - un veinticuatroavo (1/24) según Rabi Meir, un doceavo (1/12) según Rabi Yehudá y un sexto (shetut) según Rabi Shimon. Analizamos la discusión entre Rava y Abaye sobre si estas medidas se aplican también a las mercancías o si fueron estrictos únicamente con las monedas, la decisión del Shulján Aruj (un sexto en todo) y la opinión del Rema (un doceavo en monedas), y finalmente detallamos el sistema de monedas - sela, dinar, me'ah, pundyon, issar y perutah - mediante el cual todas estas medidas se aclaran como un simple cálculo.